De Fleste arter av hval lus er forbundet med en enkelt hvalart. De forblir hos verten gjennom hele utviklingen og opplever ikke en svømmefase. Selv om forholdet mellom en bestemt art av hvallus og en bestemt hvalart er mer uttalt med bardehvaler enn med tannhvaler, har nesten alle hvalarter en luseart som er unik for den. Med spermhvalen er det parasittiske forholdet sexspesifikt. Hval lus Cyamus catodontis lever utelukkende på mannens hud, Mens Neocyamus physeteris bare finnes på kvinner og kalver.
Hval lus fester seg til vertslegemet på steder som beskytter dem mot vannstrømmer, slik at De kan finnes i naturlige kroppsåpninger og i sår; med bardehvaler finnes de hovedsakelig på hodet og i ventrale folder. Rundt 7500 hval lus lever på en enkelt hval.
med noen arter av hval lus spiller hval hvitkinninfeksjon en viktig rolle. På høyre hval lever parasittene hovedsakelig på calluses (hevet callus-lignende flekker av hud på hvalens hoder). Klyngene av hvite lus står i kontrast til hvalens mørke hud, og hjelper forskere med å identifisere individuelle hvaler på grunn av luseklyngenes unike former.
lusene spiser overveiende alger som legger seg på vertsens kropp. De spiser vanligvis av vertsens flakende hud og hyppige sår eller åpne områder. De forårsaker mindre hudskader, men dette fører ikke til betydelig sykdom.
utviklingen av hvalslusen er nært knyttet til hvalens livsmønster. Fordelingen av ulike lusearter gjenspeiler trekkmønstre.
