så jeg har hatt litt skrivesperre i det siste (dermed min reduserte aktivitet) på grunn av det kaldere været og generell mangel på herptil aktivitet. Men på mitt siste innlegg @ beatminister igjen en kommentar som jeg trodde ville være et flott emne for et innlegg.
Leser dette, det fikk meg til å lure på: er det noen slangearter som er plantelevende – i hvert fall delvis? Jeg vet at det virker usannsynlig, men jeg har funnet ut at det er et unntak fra nesten enhver regel i naturen.
har du noen gang hørt noe sånt om en slange?
når det gjelder slanger, har @ beatminister rett: det er et unntak fra nesten hver regel i boken…unntatt når det gjelder hva slags mat de spiser. Det faktum at slanger er rovdyr kan være en konstant blant alle slangearter; absolutt ingen mate selv delvis på plantemateriale.
Klassifisere alle slanger som rovdyr kan ikke høres rart først, før du virkelig slutte å tenke på dette faktum mer i dybden. Tenk på hvor vanlig herbivory er blant de forskjellige gruppene av vertebrater. Åpenbart en stor andel av pattedyr lever utelukkende på plantemateriale (med mange flere kjent for å tidvis innlemme det i sine dietter, selv dyr som en gang ble antatt å være utelukkende kjøttetende er nå kjent for å spise plantemateriale). Mange fugler spiser på frø og frukter av planter, Og den bisarre Hoatzin I Amazonasbassenget spiser selv utelukkende på blader. Fisk som koi, gullfisk og papegøyefisk er kjent planteetere, og andre, som steinbit, er altetende som ikke er altfor kresen om hva de spiser. De fleste amfibiske tadpoles er plantelevende, og noen voksne amfibier, som salamander sirener, vil mate på alger hele livet. Selv andre reptiler er planteetere; mens de fleste øgler vil tidvis spise litt vegetasjon, noen som marine iguana (som feeds på alger) er eksklusive planteetere. Skildpadder og skilpadder spiser ofte i stor grad bare plantemateriale, og nå er også krokodilere anerkjent for sin vane med å mate på deilige frukter!
Likevel er det ingen plantelevende slanger. Over 3400 arter av slanger finnes rundt om i verden, og utgjør mer enn 10% av alle tetrapoder på Jorden… og ingen har utviklet seg til å spise plantemateriale.
for å forstå hvorfor dette er, må vi forstå hvordan plantelevende dyr behandler plantene de spiser…eller heller hvordan de ikke gjør det. Herbivorer som spiser på blader (eller deler av planter med høyt celluloseinnhold) fordøyer faktisk ikke maten de spiser. Dyr kan ikke produsere cellulase enzymer for å bryte ned bindingene i cellulose og oppnå monosakkarid glukose, som de ville metabolisere for energi. I stedet stoler de på symbiotiske mikrober som lever i deres tarm(også i tarmen!).
i unge planteetere, disse mikrobene ikke bare vises på egen hånd; de må komme fra et sted. Disse mikroberene overføres vanligvis fra foreldre og andre medlemmer av arten gjennom livsprosesser som fødsel, pleie og coprophagy (spisebæsj) og senere sosiale interaksjoner. De fleste planteetende dyr lever i store flokker eller i det minste anstendig størrelse familiegrupper som letter spredningen av disse mikroberene. Selv blant plantelevende reptiler, som den marine leguanen, er disse dyrene avhengige av større sosiale grupper for å støtte deres plantelevende livsstil (selv en delvis plantelevende edderkopp ble nylig oppdaget, og har vist seg å være mer sosial enn de fleste andre edderkopper). Slanger er imidlertid ikke helt sosiale nok til spredning av mikrober; mens 15-20% gir levende fødsel, noen gir foreldreomsorg og til og med sosialiserer noen ganger, er det bare ikke nok interaksjon for å støtte spredningen av viktige mikrober.
det andre problemet er deres fysiologi. Slanger har svært spesialiserte hodeskaller og store tenner, godt utviklet for å svelge store byttedyr hele. Tennene deres er helt uegnet til å tygge, hvilke hervivorøse dyr må gjøre for å begynne å bryte ned plantemateriale for fordøyelse av mikrober (tenk på at en ku må tygge maten igjen og igjen). Fordøye planter krever også en mye lengre, og mer convoluted, gut å huse alle mikrober som kreves for planteetende. Sammenlign guts av en rovdyr og en plantelevende og det er en stor forskjell i deres indre struktur; en slanges kropp har rett og slett ikke plass til å huse et så komplekst organsystem.
det HAR vært tilfeller av planter som vender opp i slanger (eller deres avføring). I de fleste tilfeller, disse har blitt tilskrevet utilsiktet inntak, kanskje spist med en byttedyr element eller forveksles med byttedyr av duft. Et interessant tilfelle ble oppdaget Av Harvey Lillywhite i en studie publisert I tidsskriftet BioScience i 2008. Studerer scavenging oppførsel av pitvipers i fjæra sone, Lillywhite observert cottomouth avføring som var sammensatt nesten utelukkende av tang. Dette var for mye plantemateriale å ha blitt spist sekundært eller ved et uhell, og han mistenkte at det var en annen årsak til at slangene spiste det (det var absolutt ikke for energi da tangen passerte gjennom helt ufordøyd. Lillywhite lurte på om det var mulig at slangene spiste på tang bare fordi det luktet som fisk. Et interessant laboratorieeksperiment viste sin hypotese riktig; de tilbød ulike planter til cottonmouths, noen med fisk og andre uten. Planter uten fisk ble undersøkt av slangene, men til slutt forlot uneaten. De som inneholdt fisk ble raskt fortært. Selv når fisken ble fjernet, spiste slangene de resterende tangene bare fordi det luktet som deres byttedyr!
mens slangene kan innta plantematerialet, er dette ikke plantelevende. Slangene er fortsatt ikke i stand til å behandle vegetasjonen, så de er ikke i stand til å trekke ut næringsstoffer eller energi fra den. Slanger kan være ganske unike i det faktum at alle kjente arter er rovdyr, men de forblir blant noen av de mest tilpassede rovdyrene på planeten!
Bildelenker: 1, 2, 3, 4, 5