Hvorfor vi bekymrer oss: Forstå angst og hvordan vi kan hjelpe den

Av Linda Geddes

De fleste av oss er kjent med tørr munn, racing hjerte og knyttede magen som er kjennetegnene på følelsen engstelig. Vanligvis er dette et flyktig svar på fare og usikkerhet. I noen mennesker vil imidlertid ikke tilstanden med høy varsling slå seg av. Deres angst blir så drenering det er umulig å forlate huset eller funksjon i dagliglivet.

en kvinne føler seg opphisset og ør hver morgen når hun våkner. Hun er bekymret for ulykkene som kan ramme henne hvis hun reiser til jobb, men også om hva som ville skje hvis hun ikke hadde noe planlagt for dagen. En annen unngår arbeid, venner eller til og med å gå hunden sin i tilfelle det utløser et annet panikkanfall. En mann finner det vanskelig å plukke opp telefonen i frykt for at han vil mash hans ord og bli misforstått.

dette er reelle tilfeller av mennesker som har søkt hjelp for deres angst. Deres erfaringer er ikke uvanlige. Angstlidelser – inkludert generalisert angst, panikkanfall – sosial angst og fobier-er det mest utbredte psykiske helseproblemet I USA og Europa, og et økende antall rapporter fra andre regioner tyder på at de kan være en global bekymring. I Vesten koster de helsevesenet mer enn 40 milliarder dollar hvert år. I gjennomsnitt 1 i 6 av oss vil stri med en angstlidelse på et tidspunkt i våre liv-kvinner mer enn menn.

skaden er ekte. Angstlidelser har vært knyttet til depresjon og økt rusmisbruk, spesielt av alkohol. En fersk studie fant at menn som har angstlidelser er dobbelt så sannsynlig å dø av kreft som menn som ikke gjør det, selv når faktorer som drikking og røyking er tatt i betraktning.

så hva er årsaken til all denne angsten? Er det mer av det om, og hva er den beste måten å takle det?

hvor mye angst er normalt?

Angst er en naturlig respons som utviklet seg over millioner av år for å gjøre oss mer årvåken og prime kroppene våre for å flykte fra fare. Men å føle seg engstelig fordi du hørte en støy på en mørk gate, er ikke det samme som å ha en angstlidelse. «Det viktigste vi ser etter i klinikken er om angst forstyrrer en persons daglige liv, eller forårsaker dem mye nød,» sier Nick Grey Fra King ‘ S College London.

til kliniske psykologer Som Grey, er» maladaptive tro » et kjennetegn på angstlidelser og brukes ofte til å diagnostisere hvilken type angst noen har. I sosial angstlidelse, den vanligste angstlidelsen, kan du tro at rødme vil resultere i at folk ler eller skyr deg. Personer med denne typen lidelse opplever vedvarende og overveldende frykt før, under og etter sosiale arrangementer.

hvis du har panikklidelse, kan du anta at du har et hjerteinfarkt hvis hjertet ditt begynner å rase. De fysiske symptomene på angst – et bankende hjerte, pustevansker, svimmelhet eller spylt-vil da komme i et rush. Alle kan oppleve slike panikkanfall fra tid til annen, men i panikklidelse er angrepene vanlige og blir en kilde til angst selv.

Andre maladaptive trosretninger er mindre spesifikke. Generalisert angstlidelse er preget av kronisk bekymring for en rekke forskjellige hendelser eller aktiviteter, i minst seks måneder. Hvis du har denne tilstanden, kan troen som driver din angst, for eksempel være følelsen av at det er din jobb å ta vare på andre mennesker, eller at du har ansvar som du må møte for enhver pris. For å bestemme hvem som skal henvise til videre behandling, kan leger bruke et verktøy kalt GAD7-testen.

«Angstlidelser er det mest utbredte psykiske helseproblemet i vesten»

er Vi mer engstelige enn vi pleide å være?

Den Romerske politikeren Og filosofen Cicero var blant de første som definerte angst som en sykdom, i det 1. århundre F.KR. Vår nåværende medisinske definisjon dateres til 1980, da American Psychological Association anslått at mellom 2 og 4 prosent av befolkningen i USA hadde en angstlidelse. I dag, noen studier tyder det er mer som 18 prosent I USA og 14 prosent I Europa.

Slike tall har ført til at noen konkluderer med at vi er midt i en angstepidemi, drevet av faktorer som økonomisk angst, sosiale medier og fremveksten av 24-timers samfunnet. Virkeligheten er mer kompleks. Den tilsynelatende økningen skyldes trolig endringer i diagnostikk gjennom årene, noe som gjør langsiktige sammenligninger vanskelig. «Jeg tror vi blir mer stresset, og det har å gjøre med å ha mange krav til vår tid,» sier Jennifer Wild Fra Oxford Center For Angstlidelse og Traumer i STORBRITANNIA. «Men hvis du ser på utbredelsen av angstlidelser, har de ikke gått opp.»

Det er foreløpig bevis for å støtte denne konklusjonen. For Eksempel Fant Olivia Remes og hennes kolleger ved University Of Cambridge liten generell endring i antall mennesker rundt om i verden som var rammet av angstlidelser mellom 1990 og 2010. Deres meta-analyse, publisert tidligere i år, fant at omtrent 1 av 10 mennesker opplever angst til enhver tid, og om lag 17 prosent vil sannsynligvis oppleve det på et tidspunkt i livet.

Remes fant at voksne under 35 år ble uforholdsmessig påvirket av angst. På samme måte fant Borwin Bandelow og Sophie Michaelis ved Universitetsmedisinsk Senter I Gö, Tyskland, bevis på at forekomsten av de fleste angstlidelser topper seg i 18 til 34-åringer før de slipper av igjen. Spesifikke fobier var unntaket, toppet i 35 til 50-åringer.

selv om den generelle forekomsten av angstlidelser ikke har økt, tyder anekdotiske bevis på at typen angst folk opplever, endrer seg. Når Nicky Lidbetter, administrerende direktør I Angst UK, sluttet seg til veldedighet 20 år SIDEN, de fleste av spørsmålene de fikk var fra personer med panikklidelse eller agorafobi, en ekstrem frykt for åpne plasser. «I dag er det helseangst og sosial angst,» sier hun.

hva forårsaker symptomene på angst?

selv om vi fortsatt er langt fra å forstå hva som skjer i en engstelig hjerne, gir nyere studier noen innsikt i hvorfor angst ser ut til å ta over i noen mennesker. Sentralt i alt er amygdala, en hjernegruppe som behandler våre følelser og utløser frigjøring av hormonene som er ansvarlige for kamp-eller-fly-responsen.

amygdala er knyttet til deler av prefrontal og anterior cingulate cortex som behandler sosial informasjon og hjelper oss med å ta beslutninger (se diagram). I løpet av hverdagens angst slår denne hjernekretsen på og av igjen – Men Oliver Robinson ved University College London og hans kolleger har vist at hos personer med angstlidelser ser det ut til å bli sittende fast i on-stillingen. «Vi tror det kan forsterke negativ informasjon i omgivelsene dine for å sikre at du tar hensyn til det, og utløser et kamp-eller-fly-svar, slik at du løper bort,» sier Robinson.

Studier tyder på at frykt minner lagret i amygdala prime oss til å svare på trusler vi tidligere har opplevd. Dette svaret holdes normalt i sjakk av en parallell krets: hos friske mennesker kan innganger fra prefrontal cortex temperere vår lærte respons og til og med overskrive den med nye minner. Noen ganger svikter systemet imidlertid. Psykiatere har funnet ut at krigsveteraner med posttraumatisk stresslidelse – en slags angstlidelse-har unormalt lave aktivitetsnivåer i prefrontal cortex og uvanlig høye nivåer i amygdala.

Til Slutt ser en overaktiv amygdala ut til å hype opp de kjente symptomene på kamp-eller-fly-responsen ved å stimulere et nettverk av hormonelle kjertler og hjernegrupper kalt «HPA-aksen» – forårsaker rask hjertefrekvens og pust, en tørr munn, risting og spente muskler. Kamp-eller-fly-responsen har også mindre åpenbare effekter, som å bremse fordøyelsen og gjøre oss mer utsatt for smerte.

Å Forstå disse interaksjonene vil bidra til å designe bedre behandlinger. For Eksempel slår Robinsons krets på når nivåene av nevrotransmitteren serotonin er lave, noe som kan forklare hvorfor en klasse antidepressiva kjent som Ssri kan redusere angstnivåer: de øker tilgjengeligheten av serotonin i hjernen. «Kanskje serotonin bruker bremsene til denne spesielle kretsen,» sier Robinson.

er noen mennesker naturlig mer engstelige enn andre?

navigerer du rolig på livets støt eller plager i hver tur? Psykologer har lenge hevdet at folk har medfødte disposisjoner som forklarer hvordan vi handler, hvorav den ene er nevrotisme-eller tilbøyelighet til angst. En nylig studie av mer enn 106 000 mennesker identifiserte ni regioner av genomet som synes å korrelere med nevrotisme. Noen av disse inneholder gener som tidligere er knyttet til engstelig oppførsel, SOM CRHR1, som regulerer frigjøring av stresshormonet kortisol. Det samme genet har også vært assosiert med angstrelatert atferd hos mus og panikklidelse hos mennesker.

Noen mennesker er derfor naturlig mer utsatt for angst. Men selv om du er en naturlig født nevrotisk, betyr dette ikke at du vil utvikle en angstlidelse. «Å ha et høyt nivå av dispositional angst er en risikofaktor for å utvikle en angstlidelse, men du kan være svært engstelig og helt sunn,» Sier Marcus Munafo, en atferds neuroscientist Ved University Of Bristol, STORBRITANNIA.

din alder (se «Er vi mer engstelige enn vi pleide å være») og sex er faktorer som spiller inn. Befolkningsstudier viser at kvinner er omtrent dobbelt så sannsynlig å utvikle en angstlidelse som menn. Til dels kan dette være ned til hormoner og deres innflytelse på hjernen. Overspenninger i østrogen og progesteron som oppstår under graviditet, for eksempel, har vært knyttet til tvangslidelser, en angst – relatert tilstand. Remes påpeker at det kan være andre forklaringer også, for eksempel det faktum at kvinner har en tendens til å takle stressende situasjoner annerledes. «De bekymrer seg mye mer om hva som skal skje, noe som kan øke deres angst,» sier hun. «Menn har en tendens til å ta en mer problemfokusert tilnærming.»

«Å Være en naturlig født nevrotisk betyr ikke at du vil utvikle angstlidelse»

Hva er den beste måten å takle en angstlidelse?

hvis du har en angstlidelse, er kognitiv atferdsterapi (CBT) sannsynligvis den første anbefalte behandlingen. Betraktet gullstandarden i behandling, tar den sikte på å adressere de maladaptive troene som driver din angst. NÅR DE er identifisert, HJELPER CBT deg med å utfordre dem. «Hvis noen er bekymret for rødme, kan vi sette blusher over hele ansiktet og få dem til å ha samtaler med folk for å se at de generelt ikke engang merker,» sier Wild. «For panikklidelse kan du få noen til å løpe opp og ned trappene, for å vise dem at selv om de gjør en ekstrem oppførsel, kommer de ikke til å få hjerteinfarkt.»

en mangel på terapeuter har ansporet utviklingen av online levering AV CBT. I en pilotstudie av 11 personer med sosial angstlidelse fant Wild at ni av dem reagerte på ONLINE CBT og syv oppnådde remisjon, selv om det er for tidlig å si om dette er bedre eller verre enn ansikt til ansikt terapi.

Terapi er imidlertid ikke for alle. Noen mennesker reagerer ikke godt på terapeuter eller analyserer sin egen oppførsel. I dette tilfellet er en annen angrepslinje narkotika, som kan rette opp kjemiske ubalanser i hjernen.

Flere studier har vist at personer med panikklidelse og generalisert angstlidelse har en tendens til å ha lavere nivåer av en nevrotransmitter kalt GABA, som antas å hjelpe amygdala å filtrere ut truende stimuli. Blokkering AV GABA-produksjon hos rotter har vist seg å utløse angstlignende symptomer.

Benzodiazepiner, en klasse av vanlige anti-angst medisiner som Inkluderer Valium, arbeid på dette systemet, men er svært vanedannende. Leger kan føle seg mer komfortabel forskrivning antidepressiva, Sier Lidbetter. Disse kan hjelpe med fysiologi av angst samt sekundære symptomer, som ofte inkluderer depresjon. Lidbetter mener Imidlertid At dette er et felt som må gå videre. «Vi trenger et nytt benzodiazepin-type stoff-noe som ikke er vanedannende –» sier hun.

Trening kan hjelpe med daglig angst og er en nyttig tilleggsstrategi for personer med angstlidelser. Det utløser utgivelsen av stemningsfremmende endorfiner, og tvinger deg til å konsentrere deg om noe annet enn dine egne tanker. Så er det diett. Et team ledet Av Phil Burnet ved University Of Oxford har funnet ut at å ta et fiberrikt supplement for å oppmuntre veksten av gunstige tarmbakterier i tre uker, forårsaket folk å være mer oppmerksom på positive ord på en dataskjerm og mindre oppmerksomhet mot negative. Ved å våkne hver morgen hadde frivillige også lavere nivåer av stresshormonet kortisol i blodet. «Vi så en liten, men signifikant effekt på de underliggende psykologiske mekanismene som bidrar til angst,» sier Burnet.

Moderne liv kan være fullpakket med hendelser utenfor din kontroll, tilsynelatende designet for å fremme angst og selvtillit. Det viktigste er å gjenkjenne symptomene og gjøre noe med dem.

denne artikkelen dukket opp på trykk under overskriften » Bekymring…»

Artikkel endret 6. oktober 2016

Vi repatrierte Cicero

Mer om disse emnene:

• psykologi
• hjerner
• mental helse