Jeg Var Der: 1968 Miss America Pageant Protest

den 7. September 1968 samlet en gruppe kvinner ledet av New York Radical Women seg utenfor Boardwalk Hall I Atlantic City, New Jersey for å protestere Mot Miss America-konkurransen som ble sendt live på innsiden. Den uventet store samlingen av demonstranter, deres teatralske antics på strandpromenaden, og publisitetsstunt som hadde en liten gruppe som utfoldet et banner inne i konkurransen som proklamerte «Kvinnefrigjøring» ga den voksende kvinnebevegelsen et løft av publisitet og slått Miss America-Protesten fra 1968 til en begivenhet som ville bli husket i generasjoner. Robin Morgan var en av arrangørene av hendelsene som skjedde på den varme septemberdagen.

I 1968 var jeg en del av Et lite kollektiv av kvinner kalt New York Radical Women. Det var rundt 13 av oss som alle hadde kommet ut av anti-krig og borgerrettighetsbevegelser dominert av den mannlige venstre. Sexismen vi var omgitt av i disse samfunnene var betydelig og veldig nedslående, med mange av gutta som tok en» gi meg litt av mine sivile rettigheter i kveld, baby » holdning. Så vi begynte å møte hverandre i kvinners caucuses.

i Stedet for å tilpasse seg den mannlige venstreorienterte sjargongen der alle ord skulle ende i «sjon» og «ism», handlet våre diskusjoner mer om levd virkelighet. Under våre møter, vi begynte å snakke om våre personlige erfaringer, og plutselig vi hadde alle disse magiske » Du også?»øyeblikk, hvor du skjønte at du ikke var alene, og du var ikke gal. Det var ut av disse bevissthetsøkende øktene at uttrykket» det personlige er politisk » ble født.

Rundt denne tiden diskuterte vi den sexistiske programmeringen som hadde påvirket oss å vokse opp, og mange av kvinnene nevnte Miss America-konkurransen. Jeg hadde aldri vært spesielt begeistret For Miss America — konkurransen — jeg hadde en helt annen slags barndom som en fungerende skuespiller og ung forfatter-men det hadde tydeligvis påvirket nesten alle andre kvinner i rommet.

jeg kom ut av aktivistdelen til venstre, så jeg sprang umiddelbart mot ideen om at vi trengte å skape en handling. Det var litt friksjon i gruppen mellom de som trodde vi ikke var klare ennå fordi vi ikke hadde en full teoretisk analyse for protesten, og de som meg som ønsket å dykke rett inn.

min holdning var, hvilken teoretisk analyse trengte vi? Det er klart at konkurransen var et symbol på sexisme. Det var også et symbol på rasisme: det hadde aldri vært en svart konkurrent. Det knyttet til krigen fordi Miss America ble sendt Til Vietnam for å underholde troppene. Det knyttet til kommersialisme og kapitalisme fordi hun turnerte på vegne av sponsorene. Og det lærte unge jenter at det viktigste i livet, selv om du kan late som du hadde et talent, var å få en mann, å være sexy, å være overfladisk.

vi aktivister vant argumentet, og begynte å organisere protesten. Det var første gang vi gjorde noe vi hadde valgt å gjøre. Vi hadde alle ferdighetene til å organisere demonstrasjoner – vi visste hvordan vi skulle få tillatelser og bestille busser og porta-potties – men vi hadde alltid gjort dette til tjeneste og under ledelse av menn på et problem som de hadde valgt. Så det var veldig spennende å gjøre dette på vegne av vår egen sak.

jeg vil aldri glemme ankommer I New York City Union Square September 7. Vi hadde gitt et par presseintervjuer og leafleted som gal frem til konkurransen, og jeg hadde organisert en eller to busser for å bringe oss demonstranter fra New York til Atlantic City. Men da vi kom til møtestedet, var vi sjokkert over å finne rundt 300 kvinner som ventet på oss. Jeg husker rushing til en telefonkiosk-dette var før smarttelefoner, selvfølgelig-og desperat prøver å bestille flere busser — men de eneste jeg kunne finne i siste øyeblikk var den typen Som fraktet Hasidic menn fra Sine Brooklyn nabolag til smykker distriktet I Manhattan. Så en rekke av oss reiste Til Atlantic City i busser innredet i alle hebraiske symboler. Jeg tror De Ortodokse Jødiske sjåførene ble traumatisert av sangene kvinnene sang!

på grunn av pressedekningen ventet også hundrevis av kvinner på Oss da Vi ankom Atlantic City boardwalk. Jeg husker at jeg brast i tårer av utmattet, men ekstatisk glede da jeg så dem. Det var kvinner som hadde kjørt Fra California Og Wisconsin Og Florida. De var svarte og hvite. Det var en rekke av dem som var i 40-årene, som vi trodde på den tiden gjorde dem «eldre kvinner.»De fleste av dem var imidlertid unge, og noen av dem brakte sine mødre. Til denne dag når du ser på bildene, du ser en blanding av eldre og yngre kvinner, svart og hvitt.

Vi var forbauset og henrykt over deltakelsen. På dette tidspunktet hadde Jeg En Rolodex som inneholdt hele den radikale kvinnebevegelsen I Usa, og den hadde ett navn i det for steder som Minnesota. Potensialet for nettverksbygging under protesten var enormt.

jeg husker det var veldig varmt og vi var på strandpromenaden hele dagen. Kvinner kom rushing over å ta en brosjyre og knappene som jeg hadde gjort. Noen av mennene som gikk forbi ville juble, mens andre ville rope: «Gå tilbake til Sovjetunionen, du kommunist, lesbisk, dyke, gal, heks.»Noen av kvinnene gikk forbi med mennene sine og sa ingenting mens mennene ropte på oss, men de ville komme tilbake stille senere. Jeg ville si, «Var du ikke bare…» og kvinnene ville stille svare, » Ja, kan jeg få en knapp?»Og så var det en fantastisk blanding hele dagen lang.

jeg antar jeg er ansvarlig for en god del av teatralitet som fant sted den dagen. Vi plasserte en stor søppelbøtte dekorert med ordene «Freedom Trashcan» på strandpromenaden, og kvinner ble invitert til å kaste inn symboler på deres undertrykkelse, alt fra stiletthæler til dishrags og bleier til rengjøringsverktøy og korsetter. Det ble bras kastet inn, men ingenting ble noen gang brent. Det var en myte startet av en reporter På New York Post som trodde det ville gjøre en kul overskrift. Men vi har aldri brent bh og aldri ment å gjøre det.

vi leide en sau fra en nærliggende gård I New Jersey for å representere hvordan deltakerne måtte adlyde da de ble paradert rundt. Vi behandlet henne veldig bra, og hun hadde skygge, halm og vann hele dagen. Vi hadde også en stor cutout dukke av en konkurrent, som jeg ikke er sikker på at jeg godkjenner på dette punktet fordi det var litt karikatur.

gerilja teater taktikk var en måte å trekke folk inn før du starter diskusjoner om mer alvorlige problemer som seksuell trakassering. Jeg angrer ikke på å inkludere dem i det minste, selv om jeg har noen angrer om noen av de spesifikke hendelsene vi arrangerte. For eksempel, det var ikke rettferdig å sammenligne deltakerne til sau — den beste måten å organisere er ikke ved å fornærme folk som du prøver å organisere. Det var ikke rettferdig for sauene. Min bevissthet var ikke hva det burde ha vært på det tidspunktet om dyrs rettigheter i parading vår ewe rundt. Men med tiden lærer du disse tingene.

mens konkurransen ble sendt live, sendte vi en liten brigade på fem eller seks kvinner inne I Boardwalk Hall for å utgjøre medlemmer av publikum. Vi hadde laget et stort banner av tre dobbeltsenger med ordene» Kvinnefrigjøring » trukket over dem i svart. Kvinnene skiftet til små hansker og hæler og skjørt, og smuglet banneret inn under klærne. De kom inn på balkongen, knakk sammen arkene, og hang banneret ut over kanten i det som nå har blitt et kjent bilde. Det var en stor nyhetshendelse, og det er øyeblikket at noen hevder urettferdig, men morsomt, at denne bølgen av kvinnebevegelsen ble født i Usa. Noen få kvinner fra denne brigaden ble arrestert, men anklagene ble til slutt droppet.

Miss America-protesten ble ansett som en stor suksess. Min teori på det tidspunktet var du kan bruke seks måneder leafleting på hjørnet Av St. Mark Sted, som var visstnok den rødglødende sentrum av radikalisme I Manhattan på den tiden, men det var viktigere å ha seks sekunder på 6 o ‘ clock nyheter. Og i dette tilfellet tror jeg at jeg faktisk hadde rett.

Etterpå var vi alle utslitt. Den neste uken møttes De 13 Radikale Kvinnene i New York igjen, men denne gangen møtte 250 flere kvinner opp. Av størrelse grunner delte vi seg i mindre grupper, og da begynte disse gruppene å finne sine egne prioriteringer og strategier langs forskjellige politiske linjer, selv om de fortsatte å jobbe i koalisjon.

hvis noen hadde spurt meg for 50 år siden på strandpromenaden, «Hvor tror du alt dette vil være om 50 år?»Jeg ville aldri ha forestilt meg at vi fortsatt ville kjempe noen av de samme kampene. Jeg trodde vi enten ville være døde i 30-årene fordi Nixon eller Noen ville ha drept oss som revolusjonære; hvis vi ikke var døde, ville vi ha vunnet. En ganske ungdommelig, forenklet prediksjon.

Men vi har en helluva-bevegelse nå. Dette nye pustet er ikke engang en gjenoppblomstring, det er en ny inkarnasjon med større, mer inkluderende og mangfoldige tall, med større raseri, større utålmodighet og en vilje til å risikere at jeg ikke har sett før. Han forstår stemmerettens makt. Jeg er veldig håpefull. Hvis noen kan snu dette landet rundt, er det kvinner. Og det er kvinner som faktisk trapper opp for å gjøre det.

jeg er nå 77,som en gang ville ha hørtes positivt antikk for meg. Men jeg kom akkurat ut med min 23. bok, Mørk Materie: Nye Dikt, jeg er vert for en ukentlig podcast, og jeg skriver en ukentlig blogg. Jeg er fortsatt aktivist. Når yngre kvinner kommer til meg for råd, smiler jeg. «Få din egen fakkel, «forteller jeg dem,» jeg er ikke ferdig med min ennå.»

Robin Morgan Er den prisbelønte forfatteren av 23 bøker, inkludert Den nettopp publiserte Dark Matter: New Poems. Hun er vert for sendingen / podcasten «Women’ S Media Center Live Med Robin Morgan.»