Vitaminer har et flott offentlig bilde. Selv begrepet i seg selv kommer fra det latinske «vita», som betyr liv. Vitaminer er avgjørende for livet. Kroppene våre kan ikke lage disse næringsstoffene, så vi må få dem fra kostholdet vårt. Men bare fordi litt er bra, er mer ikke nødvendigvis bedre. Folsyre, en Av b-vitaminene er et tilfelle i punkt. Det spiller en rolle i en rekke biokjemiske reaksjoner, inkludert PRODUKSJON AV DNA. Hver gang cellene våre multipliserer, må DE produsere MER DNA. Og livet avhenger selvfølgelig av multiplikasjon av celler. Dessverre gjør det også kreft. Og siden kreftceller multipliserer veldig raskt, har de et større krav til folsyre. Dette antyder at så langt som en sammenheng mellom kreft og folsyre går, kan dosering være svært viktig. Vi vil sørge for at kroppen vår er godt forsynt med mengden folsyre som trengs for alle de essensielle biokjemiske reaksjonene, men vi vil også beskytte mot å forsyne kreftceller med dosen de trenger for å spre seg. Faktisk virker metotreksat, en av medisinene som brukes i kreftbehandling, ved å blokkere omdannelsen av folsyre til tetrahydrofolat, den aktive formen av vitaminet. Folsyre er spesielt kritisk i de tidligste utviklingsstadiene. Fødselsskader, som spina bifida og anencephaly, en tragisk tilstand der hjernen ikke har dannet seg riktig, kan skyldes mangel på folsyre. Derfor legges folsyre til «beriket» mel. Dette festningsprogrammet har fungert bemerkelsesverdig bra, med fødselsskader som skyldes folsyremangel, har blitt betydelig redusert.
da det ble klart at folsyretilskudd hadde en så beskyttende effekt mot fødselsskader, begynte forskerne å undersøke potensialet for å forhindre andre helseproblemer. Dyreforsøk og teoretiske betraktninger hadde foreslått beskyttelse mot hjertesykdom og kreft. Mens det ikke ble funnet bevis for hjertesykdom hos mennesker, Viste Nurses Health Study som hadde fulgt helsestatusen til tusenvis av sykepleiere over flere tiår at kvinner med høyest folsyreinntak var minst sannsynlig å få tykktarmskreft. Dette stimulerte en studie Ved Dartmouth College på mer enn tusen menn og kvinner som tidligere hadde polypper fjernet fra tykktarmen. De ble gitt tusen mikrogram folsyre om dagen, med håp om å forebygge kreft. Ikke bare skjedde det ikke, det var faktisk en liten økning i kreftpolypper. Men denne studien involverte folk som allerede hadde polypper og sier derfor ingenting om folsyre som forhindrer polypper i utgangspunktet, som det ble vist I Nurses Health Study. Også forstyrrende var funnet av økt forekomst av prostatakreft. Men vi må huske på at tilleggsdosen på 1000 mikrogram er betydelig større enn 400 mikrogram som finnes i de fleste kosttilskudd. Hva skal vi konkludere med alt dette? At effekten av folsyretilskudd på babyer kan være forskjellig fra det hos voksne, og at hos voksne kan folsyre forhindre kreft, men gjøre eksisterende kreft verre. Og selvfølgelig, dose saker, mer er absolutt ikke bedre. På dette punktet er det ingen grunn til å ta noen supplement som har mer enn 400 mikrogram folsyre.