Av Peter Clark
Metropolitan Opera audiences begynte en ekstraordinær kjærlighetsaffære med Den Amerikanske sopranen Leontyne Price umiddelbart etter debuten den 27. januar 1961. Hun var da en internasjonalt kjent sanger og en erfaren, raffinert musiker og kunstner. Men mer enn noe annet, det var ren skjønnhet stemmen hennes som begeistret hennes lyttere. Det de hørte var en levende, glødende, men aldri metallisk tone som fremkalte adjektiver som fløyelsaktig, mykkornet og elegant. Hennes vokalproduksjon virket uanstrengt, fri og svevende, med rikelig volum og en fantastisk dynamisk kontroll. Og stemmen hennes var unik, personlig og umiddelbart identifiserbar – hun hørtes ut som ingen andre. I en alder av 90, i et sjarmerende intervju for dokumentarfilmen Operahuset, kommenterte hun sin egen stemme, husket da hun hørte etterklangene for første gang i new Met auditorium, og sa at det var «så vakkert du ville bare kysse deg selv!»Dette var ikke en prima donnas forfengelighet, men en ren faktaerklæring. Og publikum ønsket å kysse henne også, for å høre Leontyne Price live var en opplevelse for ikke å bli glemt.
Price var en kjent enhet da Hun debuterte Med Met. Hun hadde blitt gjort Oppmerksom På Daglig Leder Rudolf Bing så tidlig Som I 1952 da Den unge Juilliard graduate spilte i Et turneringsselskap Av Gershwins Porgy and Bess som også spilte På Broadway. Hennes vokale kvaliteter hadde trukket kritisk beundring, og i 1953 ble hun invitert til å synge «Summertime» for en radiosending Met fundraising event, holdt På Ritz Theatre. Hennes voksende karriere i Europa inkluderte debuter på Wiener Staatsoper, Londons Royal Opera, Salzburg Festival, Og Verona Arena. Det var på den siste av Disse At Bing hørte Henne Som Leonora I Il Trovatore og tilbød henne en kontrakt backstage etterpå, sammen med sin co-star, tenor Franco Corelli. (Pris Og Corelli er avbildet ovenfor Med Bing.)
Price Møtte debut, igjen Som Leonora, med kritisk godkjenning og sensasjonell offentlig suksess. Fra Harold Schoenbergs new York Times review: «stemmen hennes, varm og saftig, har nok volum til å fylle huset med letthet, og hun har en god teknikk for å sikkerhetskopiere stemmen selv. Hun tok til og med trillene som skrevet, og ingenting i den delen Som Verdi skrev det ga henne minst mulig problemer … Stemme er det som teller, og stemme Er Hva Miss Price har.»
hennes triumfer fortsatte da hun tok på seg nye roller i samme sesong som debuten: tittelrollene I Aida (bildet øverst på denne siden fra en 1965-forestilling) Og Madama Butterfly (bildet ovenfor), Og Donna Anna I Don Giovanni. Hennes forestillinger var fenomenet av sesongen som angitt I En Time magazine gjennomgang av Hennes Donna Anna: «Hvis noen var misfornøyd med hennes suksess, var Det Manhattan-billettmeglerne: å skaffe Prisbilletter i disse dager, rapporterer de, handler om å svinge et reservert sete ved siden av den første astronauten.»
For hennes Andre Met-sesong ble Price gitt æren av en sesongåpning av Ny produksjon Av Puccinis La Fanciulla del West (bildet ovenfor). Reaksjonen på hennes første opptreden var positiv, men på den andre, hun måtte avbryte Etter Act II. Det var det eneste tilbakeslaget i karrieren hennes, Men Rollen Som Minnie var kanskje et skritt for tungt for den fortsatt unge sopranen. Hun forsiktig tilbake til mer sympatisk repertoar, klokt tok et par måneder hvile, og droppet Rollen Som Minnie. Snart var Hun tilbake med nye suksesser: Elvira I Ernani (1962), Fiordiligi I Così fan tutte (1965), Og Amelia I Un Ballo I Maschera (1966).
deretter fulgte den største ære av alle: Price ble valgt til å åpne Det Nye Metropolitan Opera House I Lincoln Center i 1966 som Cleopatra i verdenspremieren Av Samuel Barbers Antony and Cleopatra, komponert spesielt for anledningen. (Pris er avbildet ovenfor Som Cleopatra, Med Justino Dí, som sang Antony. Selv om operaen ikke fikk mye gunst, Hadde Price en personlig triumf, og hennes status ble bekreftet som selskapets ledende amerikanske sopran.
Men Leontyne Price var først Og fremst En Verdi-sanger. Mer enn halvparten av hennes 204 Met-forestillinger var Som Verdis ledende damer. Hun la Til Leonora I La Forza del Destino (bildet ovenfor)—en annen av hennes fineste roller—i 1967, og gjentok Ofte Trovatore-karakteren med samme navn. Men Det var Som Aida at hun var mest kjent og som hun satte standarden fortsatt i kraft i dag. Hennes evne til å forme Verdis melodier med en glatt legato og til å nærme seg rollens høye klimatiske notater uten belastning gjorde henne til den Uovertruffen tolk Av Den Etiopiske prinsessen. Hun sang Aida for åpningsnatten i 1969, igjen for en ny produksjonspremiere i 1976, og til slutt for sin egen avskjedsforestilling i 1985.
Price ‘ S Met repertoar inkluderte selvfølgelig også andre komponister. I Tillegg til Don Giovanni og Cosinois fan tutte sang hun Mozarts Pamina i Die Zauberflö. Puccinis vokalstil passet henne mindre godt enn Verdi, men Hun var en bemerkelsesverdig Tosca (bildet ovenfor, Med Cornell MacNeil som Scarpia), Sommerfugl, Liù I Turandot og Manon Lescaut. Hun sang Tsjajkovskijs Tatiana I Eugene Onegin på engelsk i 1964, og tittelrollen I Richard Strauss ‘ Ariadne auf Naxos i 1979.
Når Leontyne Price sang, var Det en begivenhet. Blant hennes mest henrivende konserter var tre forestillinger hun ga På Met Av Verdi ‘ S Requiem, to ganger i 1964 til minne om den nylig myrdede John F. Kennedy, og en gang i 1982 til minne om mangeårig Met assistant manager Francis Robinson. Hun sang også en spesiell tv-konsert sammen med mezzosopran Marilyn Horne med The Met Orchestra dirigert Av James Levine i 1982.
Det er umulig å snakke om Price ‘ s Met karriere uten å merke seg at Hun var Den Første Afroamerikanske superstarsangeren – en som var uunnværlig og rundt hvem selskapet planla sitt sesongrepertoar. Den legendariske svarte kontraltoen Marian Anderson hadde brutt Mets fargebarriere i 1955, men hun var på slutten av sin fremtredende karriere og sang bare en rolle i en håndfull forestillinger. Som en av selskapets ledende primadonnaer fulgte Price Met på tur, inkludert til Flere Sørlige byer hvor teatre ble segregert. Hennes tilstedeværelse var det en viktig faktor i å endre diskriminerende politikk. Faktisk, fremveksten av Hennes Met karriere falt sammen Med Borgerrettighetsbevegelsen I Usa, og hun var stolt av å være en del av det. Sammen med hennes eksepsjonelle kunstneriske prestasjoner, er det fortsatt en del av hennes bemerkelsesverdige arv.