Robert Boyle kunne nesten ikke ha forventet at han ville komme opp med Den viktigste militære innovasjonen I Første Verdenskrig. Og likevel blir hans historie, i historikeren Rod Mcleods ord, en av De mest» fascinerende og fullstendig forsømte » I U Of As historieannaler.
Boyle ble utdannet innen radioaktivitet og fikk McGill Universitys første doktorgrad i vitenskap under Ernest Rutherford. Men da Han ble rekruttert Av U av en grunnlegger President Henry Marshall Tory i 1912 for å kjøre fysikkavdelingen, fant Boyle universitetet dårlig utstyrt for sitt primære forskningsområde og vendte sin oppmerksomhet mot akustikk.
så brøt det ut krig. Tyskerne brukte ubåter som våpen, og de allierte styrkene lette desperat etter måter å oppdage dem på.
«Alle begynner å jobbe med dette fordi de tyske ubåtene synker hundrevis av allierte skip,» sa McLeod. «Franskmennene jobber med det, Britene jobber med det og Amerikanerne jobber med det.»
Det Britiske admiralitet satte opp Et Styre Av Oppfinnelser og Forskning i håp om å få en rask slutt på krigen. Rutherford var på bir-panelet og spurte sin tidligere Doktorgradsstudent om å bli med i forskerteamet I England, som undersøkte en rekke potensielle deteksjonsmetoder.
» Han har ansvaret for det de synes er minst lovende (undersøkelseslinje),» sa McLeod, forfatter Av den kommende boken All True Things: A History of The University Of Alberta, 1908-2008.
Å Utforske bruken av lyd for å oppdage objekter under vann var et hett tema, i hvert fall siden senkingen Av Titanic i 1912. En rekke forskere, inkludert den franske fysikeren Paul Langevin, hadde utarbeidet de teoretiske prinsippene for sonar, men å få en deteksjonsenhet til å fungere på et krigsskip viste seg skremmende.
Arbeide tett Med Langevin, Boyle og hans gruppe klarte å produsere arbeider ultralyd kvarts transdusere av 1917. Disse ble installert på krigsskip bare noen få måneder før krigens slutt. «Det viser Seg At Boyle er den som faktisk kommer opp med den første arbeidsmodellen til sonar, og slår ut de andre gruppene,» sa McLeod.
innovasjonen kom ikke fort nok til å gjøre en forskjell i den konflikten, men den la grunnlaget for ekkolodddeteksjon i årene som kommer. Så stor som oppdagelsen var, derimot, og kanskje delvis fordi Det var innhyllet i hemmelighold på den tiden, Boyle «fikk ingen kreditt for sitt arbeid selv innenfor sitt eget universitet,» skriver McLeod.
» Robert Boyle har minst like godt krav som noe annet individ til å være oppfinneren av sonar. Han tok ingen patenter, slik Langevin gjorde, og på grunn av hemmeligholdelsen som Royal Navy påla oppfinnelsen på 1920-tallet, utga Han ingen papirer på den.»
og likevel, «det hadde en større innvirkning på den påfølgende militære historien til det 20. århundre enn noen annen del av militær / vitenskapelig forskning utført av begge sider under den konflikten,» skriver Macleod. «Det skiller seg ut som det viktigste nye militære utstyret utviklet av Noen Kanadisk forsker under Første Verdenskrig.»
Boyle skulle imidlertid ikke la Seg forføre av en karriere i militæret. Han avslo Et tilbud Fra British admiralty for å jobbe for to Ganger Sin U av lønn og endte opp tilbake på universitetet, hvor to år senere ble han dekan for den nylig etablerte Fakultet For Anvendt Vitenskap.