En mann med stor energi Og besluttsomhet, Paul Cuffee ble født på den lille øya Cuttyhunk, elleve miles utenfor New Bedford, MA. Han var den syvende av ti barn Av Kofi Slocum, en frigjort Afrikansk slave, Og Ruth Moses, En Wampanoag-Indianer. Hans far tok navnet Slocum ut av respekt For mannen Som hadde frigjort Ham, John Slocum, En Quaker hvis familie eide Cuttyhunk. Hans mor var nedstammet fra en lang rekke Wampanoags som hadde vært vennlig til de tidlige hvite nybyggere. De var et hardt arbeidende, hengiven par. Quakers selv, de reiste sine barn til å bidra med borgere. De var frie og ambisiøse, og de blomstret.
Da Paul Cuffee var åtte, kjøpte foreldrene hans en 116 hektar stor gård I Westport, Massachusetts. Dette var et uvanlig trekk for en frigjort slave; det var 1766, fortsatt nesten et århundre før President Lincolns Emansipasjonserklæring. Alle ti søsken vokste til voksen alder og levde vellykkede liv, Men Paul var stjernen i familien. Han droppet Slocum som sitt etternavn og tilpasset sin fars fornavn i stedet, endret Kofi, Et Ashanti-ord som betyr «født på en fredag», Til Cuffee (men ofte stavet med bare en «e»).
Cuffee viste en tidlig affinitet for båtbygging, navigasjon og handel. Som ung tenåring bygget han små båter og handlet blant Massachusetts-øyene, som hans far hadde gjort i mange år. Senere ble han sendt ombord på en hvalfanger eid av den fremtredende Rotch-familien, Quaker-kjøpmenn og hvalfangere I New Bedford. Under Uavhengighetskrigen hans skip ble tatt til Fange Av Britene og Cuffee ble fengslet I New York. Frigjort etter tre måneder, kom han hjem, bygget sitt eget fartøy, og ble en blokadeløper, seilte på de mørkeste og stormeste nettene for Å unnslippe Britiske patruljer. Han tjente godt på å ta med seg mat og husholdningsartikler til Nantucket og Martha ‘ S Vineyard. Da han var i begynnelsen av tjueårene, få mennesker hadde større kunnskap om strømninger, stimer, og vær variasjoner Av Massachusetts islands.
I 1783, noen uker før Slutten av Revolusjonen, Giftet Cuffee Seg med En lokal Indiansk kvinne Ved Navn Alice Pequit. De oppdro syv barn. Oppmuntret Av Rotch familien og andre vellykkede kjøpmenn, Cuffee satt om å bygge sitt eget merkantile imperium. Bemannet Av Afroamerikanske og Indianske mannskaper, kunne hans skip bli funnet på begge sider Av Atlanterhavet. Til slutt åpnet han en butikk I New Bedford for å selge varene han importerte.
Paul Cuffees innflytelse ble stadig større da Han reiste seg i verden. Etter en lang kamp med politikere vant han Og hans bror John retten til å stemme I Massachusetts for landowning folk av farge. Som en betydelig grunneier hadde han skarpt stilt spørsmål ved hvorfor han skulle beskattes uten representasjon. Etter å ha måttet lære seg å lese og skrive, var han ivrig etter at sine egne barn skulle lære disse ferdighetene. Han tilbød seg å betale for Den første offentlige skolen I Westport, men noen i landsbyen ville ikke at barna skulle sitte ved Siden Av Negrene. Cuffee generøse reaksjon var å bygge en skole og støtte en lærer på sin egen eiendom, innbydende barn av sine hvite naboer så vel som sin egen. Dermed ble det som muligens var Den første integrerte skolen I Amerika åpnet av en mann av farge.
Av kommanderende tilstedeværelse og legendarisk integritet, Ble Cuffee beundret av folk i alle farger. Da han kom tilbake i 1812 fra en reise til Sierra Leone, uvitende om at hans land var i krig med Storbritannia, fant han sitt skip beslaglagt av US Revenue Service i Newport. Innen seks dager, i rekordfart, Var Cuffee i Washington og banket på Døren Til President Madison, som umiddelbart sørget for at skipet ble returnert. Cuffee sies å ha vært den første personen av farge for å gå inn I Det Hvite Hus gjennom inngangsdøren.
Paul Cuffee var en av de rikeste mennene av farge i det tidlige 19.århundre Amerika. Han kunne ha rocket på sin veranda I Westport ser sine skip kommer hjem med dyrebare laster, men som en hengiven Quaker han trodde Gud ville være bedre fornøyd hvis han fortsatte å jobbe for å hjelpe folk som var mindre heldige. Han valgte å bruke sin gjenværende energi til å ta frie Svarte Til Afrika, ofte på egen bekostning. Sierra Leone, en afrikansk koloni støttet Av Britiske Kvekere, gitt en fin mulighet for å utvikle et oppdrett økonomi. Dessverre Kunne Cuffee ikke overtale de innfødte høvdingene som tilling jorden ville føre til større samfunn velstand enn å selge sine fanger som slaver.
sent i 1816, sliten av forsøk på forhandlinger og av en svært grov 66-dagers reise hjem, Mistet Cuffee sin helse. Den 7.September 1817, omgitt av familiemedlemmer, sa han: «La meg gå stille bort.»Så endte et liv med ekstraordinær prestasjon. I DAG på PCS forteller vi våre studenter at Hvis Paul Cuffee kunne oppnå alt han gjorde i sin tid, sikkert de kan overvinne hindringene de står overfor i dag.