PMC

PROBLEMET LÅ BEGRAVET, uuttalt, i mange år i amerikanske kvinners sinn. Det var en merkelig omrøring, en følelse av misnøye, en lengsel som kvinner led i midten av det tjuende århundre I Usa. Hver forstads kone kjempet med det alene. Da hun gjorde sengene, handlet for dagligvarer—matchet slipcover materiale, spiste peanøttsmør smørbrød med sine barn, chauffeured Cub Speidere og Brownies, lå ved siden av mannen sin om natten-hun var redd for å spørre selv av seg selv stille spørsmål—»Er dette alt?»

i over femten år var det ikke noe ord av denne lengselen i millioner av ord skrevet om kvinner, for kvinner, i alle kolonner, bøker og artikler av eksperter som fortalte kvinner at deres rolle var å søke oppfyllelse som koner og mødre. Om og om igjen hørte kvinner i røster av tradisjon og Freudiansk raffinement at de ikke kunne ønske seg større skjebne enn å ære seg i sin egen femininitet. Eksperter fortalte dem hvordan å fange en mann og holde ham, hvordan å amme barn og håndtere deres toalett trening, hvordan å takle søsken rivalisering og ungdom opprør; hvordan kjøpe oppvaskmaskin, bake brød, lage gourmetsnegler og bygge et svømmebasseng med egne hender; hvordan kle seg, se og handle mer feminint og gjøre ekteskapet mer spennende; hvordan holde ektemenn fra å dø unge og deres sønner fra å vokse til kriminelle. De ble lært å skamme de nevrotiske, unfeminine, ulykkelige kvinnene som ønsket å være poeter eller fysikere eller presidenter. De lærte at virkelig feminine kvinner ikke vil ha karriere, høyere utdanning, politiske rettigheter-uavhengigheten og mulighetene som de gammeldags feministene kjempet for. Noen kvinner, i førtiårene og femtiårene, husket fortsatt smertefullt å gi opp disse drømmene, men de fleste av de yngre kvinnene tenkte ikke lenger på dem. Tusen ekspertstemmer applauderte deres femininitet, deres justering, deres nye modenhet. Alt de måtte gjøre var å vie sitt liv fra tidligste girlhood å finne en mann og bærer barn.

ved slutten av nitten-femtiårene, den gjennomsnittlige ekteskapsalderen for kvinner i Amerika falt til 20, og var fortsatt slippe, inn i tenårene. Fjorten millioner jenter ble engasjert av 17. Andelen kvinner som gikk på college sammenlignet med menn falt fra 47% i 1920 til 35% i 1958. Et århundre tidligere hadde kvinner kjempet for høyere utdanning; nå gikk jenter på college for å få en ektemann. Ved midfifties, 60% droppet ut av college for å gifte seg, eller fordi de var redd for mye utdanning ville være et ekteskap bar. Høyskoler bygget sovesaler for «gifte studenter», men studentene var nesten alltid ektemenn.

… på slutten av femtiårene ble et sosiologisk fenomen plutselig bemerket: en tredjedel av Amerikanske kvinner nå jobbet, men de fleste var ikke lenger ung og svært få var forfølge karrierer. De var gifte kvinner som hadde deltidsjobber, salg eller sekretær, for å sette sine ektemenn gjennom skolen, sine sønner gjennom college, eller for å bidra til å betale boliglån. Eller de var enker som støttet familier. Stadig færre kvinner går inn i yrkeslivet. Mangelen på sykepleie, sosialt arbeid og læreryrker forårsaket kriser i nesten Alle Amerikanske byer. Bekymret Over Sovjetunionens ledelse i romkappløpet, bemerket forskere At Amerikas største kilde til ubrukt hjernekraft var kvinner. Men jenter ville ikke studere fysikk: det var » unfeminine.»En jente nektet et vitenskapsfellesskap Ved Johns Hopkins University for å ta en jobb i et eiendomskontor. Alt hun ønsket, hun sa, var hva alle Andre Amerikanske jenta ønsket-å gifte seg, har 4 barn og bor i et fint hus i en fin forstad.

the suburban housewife-hun var drømmebildet av de unge Amerikanske kvinnene og misunnelsen, ble det sagt, av kvinner over hele verden. Den Amerikanske husmor-befriet av vitenskap og arbeidsbesparende enheter fra slit, farene ved fødsel og sykdommene til bestemoren hennes. Hun var sunn, vakker, utdannet, bekymret bare om mannen hennes, hennes barn, hennes hjem. Hun hadde funnet ekte feminin oppfyllelse. Som husmor og mor ble hun respektert som en full og lik partner til mannen i sin verden. Hun var fri til å velge biler, klær, hvitevarer, supermarkeder; hun hadde alt som kvinner noen gang drømt om.

i de femten årene ETTER Andre Verdenskrig ble denne mystikken av feminin oppfyllelse den verdsatte og selvopprettholdende kjernen i moderne Amerikansk kultur. Millioner av kvinner levde sine liv i bildet av de vakre bilder av Den Amerikanske forstads husmor, kysse sine ektemenn farvel foran bildevinduet, deponering sine stationwagonsful av barn på skolen, og smiler da de kjørte den nye elektriske vokseren over plettfritt kjøkkengulvet. De bakte sitt eget brød, sydde sine egne og barnas klær, holdt sine nye vaskemaskiner og tørketromler vaske hele dagen. De endret arkene på sengene to ganger i uken i stedet for en gang, tok teppet-hooking klasse i voksenopplæring, og pitied sine fattige frustrerte mødre, som hadde drømt om å ha en karriere. Deres eneste drøm var å være perfekte koner og mødre; deres høyeste ambisjon om å ha 5 barn og et vakkert hus, deres eneste kamp for å få og beholde sine ektemenn. De hadde ingen tanke for unfeminine problemene i verden utenfor hjemmet; de ville at mennene skulle ta de store avgjørelsene. De gloried i sin rolle som kvinner, og skrev stolt på folketellingen blank: «Yrke: husmor .»

Hvis en kvinne hadde et problem på 1950-og 1960-tallet, visste hun at noe må være galt med ekteskapet, eller med seg selv. Andre kvinner var fornøyd med livet, tenkte hun. Hva slags kvinne var hun hvis hun ikke følte denne mystiske oppfyllelsen som vokste kjøkkengulvet? Hun var så skamfull over å innrømme sin misnøye at hun aldri visste hvor mange andre kvinner delte den. Hvis hun prøvde å fortelle mannen sin, forsto han ikke hva hun snakket om. Hun forsto det egentlig ikke selv. I over femten år kvinner i Amerika fant det vanskeligere å snakke om dette problemet enn kjønn. Selv psykoanalytikerne hadde ikke noe navn for det. Når en kvinne gikk til en psykiater for hjelp, som mange kvinner gjorde, ville hun si: «jeg skammer meg så, «eller» jeg må være håpløst nevrotisk.»»Jeg vet ikke hva som er galt med kvinner i dag,» sa en forstads psykiater ubehagelig. «Jeg vet bare at noe er galt fordi de fleste av pasientene mine er kvinner. Problemet er ikke seksuelt.»De fleste kvinner med dette problemet gikk imidlertid ikke for å se en psykoanalytiker. «Det er ikke noe galt egentlig,» fortsatte de å fortelle seg selv. «Det er ikke noe problem.»

… jeg fant mange ledetråder ved å snakke med forstads leger, gynekologer, fødselsleger, barneveiledningsklinikere, barneleger, videregående veiledere, høyskoleprofessorer, ekteskapsrådgivere, psykiatere og ministre-spurte dem ikke om deres teorier, men om deres faktiske erfaring med å behandle Amerikanske kvinner. Jeg ble klar over en voksende mengde bevis, hvorav mye ikke har blitt rapportert offentlig fordi det ikke passer inn i dagens tankemåter om kvinner—bevis som setter spørsmålstegn ved standarder for feminin normalitet, feminin justering, feminin oppfyllelse og feminin modenhet som de fleste kvinner fortsatt prøver å leve med.

jeg begynte å se I et merkelig nytt lys Den Amerikanske tilbake til tidlig ekteskap og de store familiene som forårsaker befolkningseksplosjonen; den siste bevegelsen til naturlig fødsel og amming; suburban konformitet, og de nye nevroser, karakterpatologier og seksuelle problemer blir rapportert av legene. Jeg begynte å se nye dimensjoner til gamle problemer som lenge har blitt tatt for gitt blant kvinner: menstruasjonsvansker, seksuell frigiditet, promiskuitet, graviditetsfrykt, fødselsdepresjon, den høye forekomsten av følelsesmessig sammenbrudd og selvmord blant kvinner i tjueårene og trettiårene, overgangsalderen krisen, Den såkalte passivitet Og umodenhet Av Amerikanske menn, uoverensstemmelsen mellom kvinners testede intellektuelle evner i barndommen og deres voksne prestasjon, den endrede forekomsten av voksen seksuell orgasme Hos Amerikanske kvinner og vedvarende problemer i psykoterapi og i kvinners utdanning.

hvis jeg har rett, er problemet som ikke har noe navn som rører seg i hodet til så Mange Amerikanske kvinner i dag, ikke et spørsmål om tap av femininitet eller for mye utdanning, eller kravene til innenlands. Det er langt viktigere enn noen gjenkjenner. Det er nøkkelen til disse andre nye og gamle problemene som har torturert kvinner og deres ektemenn og barn, og forvirret deres leger og lærere i årevis. Det kan godt være nøkkelen til vår fremtid som nasjon og kultur. Vi kan ikke lenger ignorere den stemmen i kvinner som sier: «Jeg vil ha noe mer enn min mann og mine barn og mitt hjem.»