i tillegg til å stoppe stoffmisbruk, er målet med behandlingen å få folk tilbake til produktiv funksjon i familien, arbeidsplassen og samfunnet. Ifølge forskning som sporer individer i behandling over lengre perioder, slutter de fleste som kommer inn og forblir i behandling, å bruke narkotika, redusere sin kriminelle aktivitet og forbedre sin yrkesmessige, sosiale og psykologiske funksjon. For eksempel har metadonbehandling vist seg å øke deltakelsen i atferdsterapi og redusere både narkotikabruk og kriminell oppførsel. Individuelle behandlingsresultater avhenger imidlertid av omfanget og arten av pasientens problemer, hensiktsmessigheten av behandlingen og relaterte tjenester som brukes til å løse disse problemene, og kvaliteten på samspillet mellom pasienten og hans eller hennes behandlere.
Tilbakefallsrater for avhengighet ligner de av andre kroniske sykdommer som diabetes, hypertensjon og astma.
som andre kroniske sykdommer, kan avhengighet håndteres vellykket. Behandling gjør det mulig for folk å motvirke avhengighetens kraftige forstyrrende effekter på hjernen og atferden og å gjenvinne kontroll over deres liv. Sykdommens kroniske natur betyr at tilbakefall til narkotikamisbruk ikke bare er mulig, men også sannsynlig, med symptom tilbakefall som ligner på andre godt karakteriserte kroniske medisinske sykdommer-som diabetes, hypertensjon og astma (se figur, «Sammenligning Av Tilbakefallsrater Mellom Narkotikamisbruk og Andre Kroniske Sykdommer»)—som også har både fysiologiske og atferdsmessige komponenter.
Dessverre, når tilbakefall oppstår mange anser behandling en fiasko. Dette er ikke tilfelle: Vellykket behandling for avhengighet krever vanligvis kontinuerlig evaluering og modifikasjon etter behov, ligner tilnærmingen tatt for andre kroniske sykdommer. For eksempel, når en pasient får aktiv behandling for hypertensjon og symptomene reduseres, anses behandlingen som vellykket, selv om symptomene kan komme tilbake når behandlingen avbrytes. For den avhengige personen indikerer bortfall av narkotikamisbruk ikke feil-heller betyr de at behandlingen må gjenopprettes eller justeres, eller at alternativ behandling er nødvendig (se figur, «Hvorfor Vurderes Avhengighetsbehandling Annerledes?»).
