Typer sølibat
Sølibat praktiseres i en rekke forskjellige sammenhenger. En type sølibat er sacerdotal, sølibat av prester og prestinner. En prest kan defineres som en som, som mellommann, utfører den hellige funksjon å kommunisere gjennom ritualer behovene til folk til himmelen og den hellige kraft og nærvær fra himmelen til menigheten. Hans funksjon er objektiv. Dens effektivitet er sikret dersom presten utfører den riktige rite og har de riktige kvalifikasjoner for ordinasjon og, kanskje, av rituell renhet, uansett om han er spesielt moralsk eller inderlig. Celibat tjener som et objektivt tegn på spesiell tilstand og rituell renhet. Sølibat er sannsynligvis avledet fra tabuer som betraktet seksuell makt som en rival til religiøs makt, og seksualiteten til det motsatte kjønn som en forurensende faktor, spesielt i hellige eller krisesituasjoner.
En annen type sølibat er at forbundet med monasticism. Hovedformålet med munkens sølibat er moralsk og åndelig fremgang, ikke den rituelle renheten som kreves for sacerdotal ritualer. Til dette formål hjelper celibat munken til å oppnå indre frihet og gir ham muligheten til asketikk og meditasjon. Disse erfaringene, muligens sammen med det religiøse samfunns «nye familie», bidrar til en følelse av adskillelse fra det vanlige som letter munkens åndelige vekst. Typer av monasticism inkluderer ensom-eremitt i skogen eller ørkenen, anchorite lever i isolasjon i en kirke eller kloster-cenobite lever et stabilisert klosterliv i samfunnet, og tigger asketisk som vandrer fra sted til sted samle almisser. I alle fall er celibatstaten sett på som en uadskillelig del av munkens livsstil.
Institusjonell sølibat for kvinner er også typisk oppfattet som et hjelpemiddel til åndelig fremgang. Jomfruelighet og sølibat betraktes som eiendeler i oppnåelse av åndelige mål. De fleste institusjonelle kvinnelige sølibater er nonner i boligkloster—selv om det har vært sporadiske ensomme figurer, som ankerinnen (kvinnelig eremitt) Dame Julian Of Norwich (født 1342).
Individuell ikke-institusjonell og nonsacerdotal religiøs sølibat kan praktiseres av legmann eller en og annen prest i en tro som ikke krever sølibat som gjør et løfte om å forbli ugift ut av hengivenhet eller å tillate utførelsen av noen spesiell religiøs tjeneste.