stedet ble valgt i 1947 Av Lavrentij Beria, politisk leder for Det Sovjetiske atombombeprosjektet (Beria hevdet feilaktig at de enorme 18 000 km2 steppene var «ubebodd»). Gulag labour ble ansatt for å bygge de primitive testfasilitetene, inkludert laboratoriekomplekset i det nordøstlige hjørnet på Den sørlige bredden Av Irtysj-Elven. Den Første Sovjetiske bombetesten, Operation First Lightning (kalt Joe One av Amerikanerne), ble gjennomført i 1949 fra et tårn Ved Semipalatinsk – Teststedet, og spredte nedfall på nærliggende landsbyer (Som Beria hadde forsømt å evakuere). Det samme området («den eksperimentelle feltet», en region 64 km (40 mi) vest For Kurchatov byen) ble brukt for mer enn 100 påfølgende over bakken våpen tester.
senere tester ble flyttet Til chagan river complex og nærliggende Balapan i øst FOR STS (inkludert stedet For Chagan test, som dannet Chagan Lake). Når atmosfæriske tester ble forbudt, ble testingen overført til underjordiske steder Ved Chagan, Murzhik (i vest) og Ved Degelen Fjellkompleks i sør, som er riddled med borehull og driver for både underkritiske og superkritiske tester. Etter nedleggelsen av Semipalatinsk arbeidsleir ble byggeoppgavene utført av den 217. Separate Ingeniør-Og Gruvebataljonen (som senere bygde Bajkonur Kosmodrom). Mellom 1949 og opphør av atomprøving i 1989 ble 456 eksplosjoner utført VED STS, inkludert 340 underjordiske (borehull og tunnel) skudd og 116 atmosfæriske (enten luftdråpe eller tårnskudd). Labkomplekset, som fortsatt er det administrative og vitenskapelige senteret FOR STS, ble omdøpt Til Kurtsjatov Etter Igor Kurtsjatov, leder av Det første Sovjetiske atomprogrammet. Plasseringen Av Kurchatov by har blitt typisk vist på ulikekart som «Konechnaya» (navnet På jernbanestasjonen, nå Degelen) eller «Moldary» (navnet på landsbyen som senere ble innlemmet i byen).
Semipalatinsk-Komplekset var av akutt interesse for utenlandske regjeringer under operasjonen, spesielt i fasen da eksplosjoner ble utført over bakken på eksperimentfeltet. Flere U-2-overflygninger undersøkte forberedelser og våpeneffekter, før de ble erstattet med satellittrekognosering. DET amerikanske Forsvarets Etterretningsbyrå sies å ha vært overbevist om At Sovjettene hadde bygget en enorm strålevåpenstasjon på en liten forskningsstasjon som ligger på teststedet. Denne mindre forskningsstasjonen, kjent For Forsvarsdepartementet SOM PNUTS (Mulig Kjernefysisk Underjordisk Teststed) og CIA SOM URDF-3 (Uidentifisert Forsknings-og Utviklingsanlegg-3) var av stor interesse for Amerikanske observatører. Etter sovjetunionens fall i 1991 ble det oppdaget at den mystiske URDF-3 hadde til oppgave å undersøke en kjernefysisk termisk rakett som LIGNER PÅ USAS NERVA.
stedet ble offisielt stengt av Presidenten I Den kasakhiske Sosialistiske Sovjetrepublikk Nursultan Nazarbayev den 29. August 1991.
Arvrediger
Sovjetunionen gjennomførte sine siste tester i 1989. Etter At Sovjetunionen kollapset i 1991, ble stedet forsømt. Spaltbart materiale ble etterlatt i fjelltunneler og borehull, nesten ubevoktet og sårbart for åtseletere, skurkestater eller potensielle terrorister. Den hemmelige opprydningen Av Semipalatinsk ble offentliggjort på 2010-tallet.
etter noen av testene ble radioaktivt materiale igjen på det nå forlatte området, inkludert betydelige mengder plutonium. Risikoen for at materialet kan falle i hendene på åtseletere eller terrorister ble ansett som en av de største kjernefysiske sikkerhetstrusler siden sammenbruddet av Sovjetunionen. Operasjonen for å løse problemet involvert, delvis, helles spesiell betong i testhull, for å binde avfallsplutoniet. I andre tilfeller ble horisontale gruveprøvehull forseglet og inngangene dekket over. Til slutt i oktober 2012 feiret kasakhiske, russiske og Amerikanske atomforskere og ingeniører ferdigstillelsen av en hemmelig 17-årig, $150 millioner operasjon for å sikre plutoniet i tunnelene i fjellene.
Store deler AV STS har åpnet opp siden 2014, og den økonomiske aktiviteten har gjenopptatt: hovedsakelig gruvedrift, men også landbruk og turisme. Som med andre områder som er rammet av radioaktivitet, har mangelen på menneskelig forstyrrelse gjort STS til et fristed for dyreliv.