Williamsburg banket med lyd på den varme juni kvelden da jeg dro til en ayahuasca-seremoni ledet Av Little Owl. Det ble holdt i et vinduløs yoga studio ved siden av en dunkende danseklubb, og i forkammeret – et provisorisk treningsstudio hvor vi ble fortalt å forlate våre poser, blant slitte brytematter og frie vekter – kunne du høre lyden av berusede mennesker i nærliggende McCarren Park, blande med techno beats fra naboen. Studioets bad delte en låst dør med klubben, og lånetakerne fortsatte å kaste seg mot det og prøvde å komme inn.
men inne i studioet var det overraskende stille. Det var trær og vinranker malt på veggene, og om tjue kvinner hadde satt seg opp på yoga matter i en tett sirkel, noen av dem med betydelige hauger av puter og soveposer. Alle hadde på seg hvitt, som er hva du skal gjøre på en ayahuasca seremoni, bortsett fra en ung kvinne som hadde på vill jungel-trykte bukser. Min grooviest venn, Siobhan, En Britisk maler, hadde avtalt å komme— » er det gal jeg bruker penger på hvite bukser akkurat nå?»hun hadde tekstet meg, tidligere den dagen – og vi gliste på hverandre fra sofakroken. Vi hadde nøye fulgt dietten den Lille Uglen, som de fleste ayahuasqueros, anbefaler for uken før en seremoni: ingen kjøtt, ingen salt eller sukker, ingen kaffe, ingen sprit. Siobhan og jeg var begge glade for at i det minste denne erfaringen ville være slanking.
kvinnen til høyre, en tjuefem år Gammel Afroamerikansk Jeg ringer Molly, hadde satt en liten gruppering av krystaller på kanten av matten hennes. Det var hennes første seremoni, hun sa, og hun hadde valgt dette fordi det var utelukkende kvinne. Den unge kvinnen ved Siden Av Molly fortalte oss at hun hadde gjort ayahuasca I Peru. «Med menn rundt, blir energien veldig uberegnelig,» sa hun. «Dette vil bli mye mer fredelig, vibrasjonelt.»
Little Owl hadde satt opp en abbor for seg selv på bakveggen, omgitt av fuglfjær, krystaller, fløyter, trommer og trerattler, flasker med potions og en pakke babyservietter. Hun forklarte at hennes hjelper, en ung Asiatisk-Amerikansk kvinne hun refererte til som «vår hjelper engel», ville samle våre mobiltelefoner og distribuere bøtter for rensing: smilende oransje plast jack-o ‘ – lanterner, som de som barna bruker til trick-or-treating. En om gangen gikk vi inn i frontrommet for å bli smurt med salvie på brytematter av en kvinne i sekstitallet med sølvhår og salig smil Av En Latina Fru Claus. Da hun var ferdig med å vifte sin røykende salvie på meg og sa: «jeg håper du har en vakker reise,» ble jeg så rørt av hennes strålende gode vilje at jeg nesten brøt i tårer.
Når vi Alle var flekkete og tilbake i vår sirkel, dimmet Little Owl lysene. «Du er den virkelige sjamanen,» sa hun. «Jeg er bare din tjener.»
da det var min tur til å drikke den lille dixie-koppen med møkk hun presenterte, ble jeg overrasket over at guddommelig bevissthet – eller egentlig noe—kunne lukte ganske så stygg: som om den allerede hadde blitt spydd opp, av noen som hadde vært på en jevn diett av tjære, galle og gjæret tremasse. Men jeg tvang det ned, og jeg ble stoked. Jeg skulle besøke min sjels sump, slutte fred med døden og bli ett med universet.
Kort tid etter begynte kvinnen på min venstre side å stønne. Til høyre for Meg, kvinnen Ved Siden Av Molly hadde begynt brekninger, og kvinnen utover henne gråt—sakte først, og deretter i full throated, lidenskapelig hulk. Little Owl, i mellomtiden, chanting og noen ganger spiller hennes instrumenter.
jeg kjente en kribling i hendene mine, ikke ulikt symptomene på karpaltunnelsyndromet tidlig om morgenen. Jeg fokuserte på pusten min, som alle jeg hadde intervjuet hadde sagt å gjøre, og så, for moro skyld, begynte jeg å tenke på de menneskene jeg elsker, ordne dem først alfabetisk og deretter hierarkisk, da folkene rundt meg spydde og jamret i mørket og Little Owl sang og spilte sin lille fløyte.
det virket som om nesten ingen tid hadde gått da hun kunngjorde at alle som ikke følte medisinen ennå, skulle drikke igjen. Min Andre dixie cup var enda verre enn den første, fordi jeg visste hva du kan forvente: jeg knapt gjort det tilbake til min jack-o ‘ – lykt i tide til å kaste opp. Da jeg tørket munnen min på et vev, begynte jenta på tvers av rommet hvis ville trykte bukser jeg hadde lagt merke til, å rope: «jeg elsker deg !»Noen av oss fniste litt. Hun holdt på det, med økende intensitet: «jeg elsker deg så mye! Det føles så godt!»Hjelpeengelen gikk bort for å roe henne, og de av oss som fortsatt hadde vettet om oss, sa» Sh-h » beroligende og da, da skrikene ble høyere, hånlig. Plutselig var hun på føttene, flailing. «Jeg har spist så mange dyr!»hun skrek. «Og jeg elsket dem alle!»
Det var flailing som kom til meg. Jeg tenkte på jenta hvis foreldre hadde ringt Charles Grob og Den Kanadiske gutten som stakk sin medarbeider i Iquitos. Hvert sekund nå, ville jeg synke ned i gropen av mitt vesen, se slanger, oppleve min egen død eller fødsel—eller noe-og jeg ville ikke nødvendigvis at det skulle skje i et vinduløst oppkast mens en tusenårig i galne bukser hadde sin første psykotiske episode. Hennes roping ble weirder: «jeg vil spise sex!»Jeg reiste meg og gikk inn i frontrommet med brytematter, hvor jeg prøvde å tenke fredelige tanker og ta dype, rensende åndedrag.
Siobhan kom ut et minutt senere. «Faen i helvete!»hun sa. Hun så ikke Helt Ok Ut
» Alle dyrene!»Crazypants skrek i det andre rommet.
«la oss fokusere på pusten vår,» fortalte Jeg Siobhan, da klubbmusikken banket naboen.
«Vi skal gjøre dette i den flippende jungelen,» sa hun og satte seg ved siden av meg på brytematten. Jeg tenkte på mygg og Iquitos og følte at det faktisk var det beste vi ikke var.
en annen kvinne kom ut av seremonien. «Jeg føler ingenting!»hun sa. Hun hadde rosa hår og en nese ring og så ut som en ratty Uma Thurman. «Dette er fucked!»
» jeg vil føle dyrene!»jenta skrek.
«Det Er noen dårlige vibber der inne,» Sa Pink Uma. «Jeg er veldig følsom for vibrasjoner.»
«du trenger ikke akkurat å være en stemmegaffel,» fortalte jeg henne.
» Sex og kjøtt og kjærlighet er ett!»
jeg krevde at vi kom inn i et positivt rom-raskt. Vi alle satt med bena i kors på mattene, prøver å fokusere på pusten vår.
men flere kvinner kom ut av seremonien. «Jeg savner søsteren min; Jeg liker ikke dette, » sa en, som tydeligvis hadde grått, mye. En eldre kvinne med langt grått hår virket panikk, men snart begynte å le ukontrollert. «Jeg pleide å bo på husbåtene I San Francisco på sekstitallet,» fortalte hun oss. «Men alt vi gjorde var gress.»
«Kanskje ikke så mye å snakke,» Sa Siobhan.
«La oss alle sitte ned,» sa jeg, i en aggressivt rolig stemme som jeg skjønte at jeg lånte fra min mor, som er en shiatsu massør. «La oss alle ha en fin tur nå.»
så kom hjelpeengelen ut og ba oss om ikke å snakke. «Shushing hun oss?»Siobhan hvisket, Da Crazypants fortsatte å rope og klubbmusikken hamret bort.
«Hør,» sa jeg, i min fredelige, sjefete stemme. «Jeg tror den jenta har en psykotisk episode, og det er på tide å ringe 911.»
«Ikke nødvendigvis,» Sa Helper Angel. Dette skjedde fra tid til annen, hun forklarte: den unge kvinnen med buksene var bare å ha en » sterk reaksjon på medisin.»Jeg spurte hvordan hun kunne fortelle at det ikke var noe som krever øyeblikkelig medisinsk inngrep, Og engelen svarte: «Intuisjon.»
Og hva visste jeg? Jeg hadde aldri gjort ayahuasca, eller sett noen andre som var på den. Hun gjorde dette hele tiden! Det begynte å bli veldig overfylt på brytematter og musikken var så høyt naboen og kvinnen som hadde bodd på husbåtene snakket Om Haight-Ashbury og kakling. Siobhan og jeg dro tilbake til våre steder i seremonien.
lukten inne i yoga studio var ikke stor. Men Pants Girl ropte bare intermittent nå, Og Little Owl spilte en gitar og sang sin versjon av «Let It Be»: «Når jeg befinner meg i tider med problemer / Mor Aya kommer til meg.»
det slo meg at dette ikke fungerte – at ingenting fungerte, og nå måtte jeg finne en annen hippie for å gi meg dette motbydelige stoffet igjen. Og så kanskje min standard-modus nettverk stengt for et sekund, eller kanskje jeg hadde en bølge av serotonin, men uansett grunn det hele brått virket morsom, fascinerende, perfekt. Jeg tenkte på bestemoren Min-Tanya Levin, ikke ayahuasca – som nylig hadde hallucinert seg selv da hun tok for mye hjertemedisin og så bugs overalt ler på henne, og det virket ikke som en slik tragedie at jeg ikke hadde noen visjoner. Kanskje ayahuasca jobbet: kanskje dette var opplevelsen jeg var ment å ha.
«Hjelp», hørte Jeg Molly, den unge kvinnen til høyre, knirker.
» Trenger du hjelp til å komme på do?»Hvisket jeg. Noen mennesker hadde snublet da de prøvde å stå opp og gå.
» Nei, jeg trenger bare . . . litt hjelp, » sa hun, stemmen hennes rystet med knapt inneholdt desperasjon. Helper Angel var fortsatt opptatt Med Bukser på den andre siden av rommet. Så jeg holdt Mollys hånd. Jeg fortalte henne at hun ikke var gal, at vi bare var på narkotika, og at alt skulle bli bra. «Vær så snill, ikke gå fra meg,» sa hun og begynte å gråte. Jeg ba henne sette seg opp og fokusere på pusten hennes. Little Owl trommet nå og chanting, «Du Er sjamanen i livet ditt», på en vagt Indiansk måte.
«vennligst si flere ord,» Hvisket Molly.
jeg gjorde Det, Og Molly syntes å roe seg, og ganske snart tenkte jeg at jeg faktisk var sjamanen i mitt liv, og en rett og slett anstendig en på det. Det var i det øyeblikket At Molly lente seg fremover og la løs Victoria Falls av oppkast. Hun savnet hennes jack-o ‘ – lantern helt og gjorde vårt lille hjørne av rommet til en puke lagune.
Akkurat som når du stubber tåen din og det er et forventende øyeblikk før du faktisk føler smerten, ventet jeg å føle raseri og avsky som opplevelsen fortalte meg, ville være mitt naturlige svar på en annen person som barfing over meg. Men det kom aldri. Jeg tenkte På Noe Dennis McKenna skrev i sin dagbok i 1967, om effekten DMT hadde på ham. «Jeg har prøvd å være mer bevisst på skjønnhet,» skrev han. «Jeg har hatt mer glede av verden og hatet meg selv mindre.»Jeg satt der I Mollys upchuck, lyttet Til Little Owl sang, avbrutt av sporadisk skrik av» No more animals!»Og jeg følte meg fornøyd og vagt glad og midlertidig fri. ♦