Streptokokker Er Ikke-motile, Gram-positive kokker med vidt varierende patogen potensial som forekommer i par eller kjeder. Streptococcus sanguinis, et medlem av den menneskelige innfødte orale mikroflora, har lenge vært anerkjent som en sentral aktør i bakteriell kolonisering av munnen. S. sanguinis binder seg direkte til orale overflater og fungerer som en tjore for vedlegg av en rekke andre orale mikroorganismer som koloniserer tannoverflaten, danner tannplakk og bidrar til etiologien til både karies og periodontal sykdom. Videre Har s. sanguinis lenge vært anerkjent som en ledende årsak til bakteriell endokarditt, en sykdom med høy sykelighet som er dødelig hvis ubehandlet. I tillegg fremstår S. sanguinis og andre viridans streptokokker i munnen som viktige blodbanepatogener i infeksjoner som truer nøytropene pasienter (pasienter med redusert antall nøytrofiler i blodet). Årsakene til denne tidligere ukjente virulensen som nå fremkalles av viridans streptokokker, er ukjente. Slike infeksjoner blir forsterket av den økende frekvensen som penicillinresistens blir observert i denne gruppen av organismer. Noen av De mer sentrale egenskapene til s. sanguinis inkluderer produksjon av glukaner fra sukrose, blodplatebinding, binding til ekstracellulære matriksproteiner (f. eks. laminin, fibronektin), binding til spyttproteiner, evne til spesifikt å samle seg med annen oral mikroflora og genetisk kompetanse (tilpasset fra www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm).