som du kanskje har hentet fra tidligere innlegg, er jeg veldig interessert i de langsiktige konsekvensene av stress.
For noen måneder siden dissekerte Jeg California killifish for å undersøke leverparasittene deres og la merke til at det var stor variasjon i farge og størrelse på galleblæren. Jeg nevnte dette til Min fantastiske samarbeidspartner, Ryan Earley, hvis lab jeg besøkte på den tiden, og det viste seg at han hadde gjort samme observasjon år tidligere mens han jobbet med dømte ciklider. Blant de mange tingene han studerer i sitt integrative animal behavior lab, er mekanismene som ligger til grunn for aggressiv oppførsel og de fysiologiske implikasjonene av aggressive interaksjoner. Han hadde den spesielt kule innsikten om at sosialt stress (som å bli plukket på mye) kan påvirke fordøyelsen og kan derfor påvirke galleblærenes egenskaper.
når en organisme er stresset, leder kroppen sin energi bort fra funksjoner som ikke er essensielle på kort sikt (som fordøyelse) til mer umiddelbare behov (som å ha energi til å sette opp en god kamp). Hvis energi blir avledet bort fra fordøyelsen i lang nok tid, kan du kanskje se forskjeller i fordøyelsesmålinger mellom individer som har etablert seg som sosialt dominerende mot de som er underordnede.
galleblæren lagrer galle produsert av leveren og vil frigjøre denne gallen i magen, hvor den hjelper til med fordøyelsen av fett. Når galleblæren ikke frigjør galle i lang tid, konsentrerer den beholdte gallen (forårsaker at den mørkner i farge) og akkumuleres (forårsaker at galleblæren forstørres). Galleblæren kan beholde galle for 2 hovedårsaker: 1) Stress avleder energi bort fra fordøyelsen og undertrykker frigjøring av galle fra leveren, eller 2) den stressede personen bruker mindre mat, så utløseren som galleblæren bruker for når den vil frigjøre galle, er svak eller fraværende.
For å avgjøre om variasjonen i galleblærens størrelse og farge var korrelert med sosialt stress, arrangerte Ryan møter mellom dømte ciklider hvor en fisk var sikker på å etablere dominans over en annen fisk på grunn av forskjeller i kroppsstørrelse. Han trengte også å skille mellom om endringer i galleblæren størrelse der på grunn av fysiologiske stressresponser eller var fordi underordnede individer ble nektet tilgang til mat av dominerende individer. For å oppnå dette, i en av forsøkene Ryan levert så mye mat at den dominerende fisken spiste alt det kunne stå og returnerte til sin tilflukt, forlater underordnet fisk en sjanse til å spise hvor mye det ville.
resultatene var klare. Underordnede individer beholdt mer galle som konsentrerte seg over tid, noe som resulterte i store, grønne gallbladders (sjekk ut papiret for bilder!). Dominerende individer hadde derimot mindre galleblærer fylt med fargeløs eller høyfarget galle. Denne effekten ble sett selv i forsøket der underordnede individer hadde god tilgang til mat, noe som tyder på at endringer i galleblærens funksjon er et resultat av stressundertrykkende fordøyelsesfunksjoner og ikke på grunn av mangel på mat for å stimulere galleblæren til å frigjøre galle.
En av implikasjonene av dette arbeidet er at det kan hjelpe oss å forstå hvordan stress kan spille en viktig rolle i dannelsen av kolesterol gallestein. Når galle blir overkonsentrert, kan det danne faste steiner, noe som forårsaker enorm smerte. Ryans arbeid tyder på at sosialt stress kan være en faktor i gallesteindannelse! Dette er dårlige nyheter for alle som opplever mye sosialt stress, men gode nyheter når det gjelder vår forståelse av miljøfaktorene som er involvert i gallesteindannelse.
en av mine favoritt ting om denne studien er at det er et godt eksempel på hvordan fiskearbeid kan være relevant for mennesker. Fisk og mennesker deler lignende mekanismer for å håndtere stress, slik at resultatene fra fiskestudier kan kaste lys over hvordan mennesker reagerer på stress også.
publikasjonen knyttet til denne studien finner du her. Jeg foreslår at du leser hvert papir hver skrevet Av Ryan Earley og hans samarbeidspartnere fordi de er alle fantastiske. Finn dem her.