sangen hadde liten innflytelse i sin første show, Men ikke lenge etterpå gershwin spilte det på en fest Der Al Jolson hørte det. Jolson satte den inn i sitt show Sinbad, som allerede var en suksess Ved Winter Garden Theatre, og spilte den inn For Columbia Records i januar 1920. «Etter det», sa Gershwin, » trengte Swanee inn i jordens fire hjørner.»Sangen ble kartlagt i 1920 for 18 uker holder No. 1 posisjon for ni. Det solgte en million notekopier, og anslagsvis to millioner poster. Det ble Gershwins første hit og den mestselgende sangen i hans karriere; pengene han tjente på det tillot Ham å konsentrere seg om teaterarbeid og filmer i stedet for å skrive flere single pop hits. Arthur Schwartz sa: «det er ironisk at han aldri igjen skrev et nummer som tilsvarer Salget Av Swanee, som for all sin smittsomhet ikke samsvarer med individualiteten og subtiliteten til hans senere verk.»
jolson spilte inn sangen flere ganger i sin karriere og fremførte den i filmene The Jolson Story (1946), Rhapsody In Blue (1946) og Jolson Sings Again (1949). For sangens opptreden i The Jolson Story, jolson, snarere enn skuespiller Larry Parks, dukket opp som seg selv, filmet i long shot. Selv om det vanligvis er assosiert Med Jolson, Har» Swanee » blitt spilt inn av mange andre sangere, mest kjent Er Judy Garland i A Star Is Born.
sangen ble også brukt Av Sydney Swans Australian Rules Football Club for sin markedsføring på slutten av 1990-tallet.
University Of Floridas korps, The Pride Of The Sunshine, spiller «Swanee» På Florida gators fotballkamper.