Av Linus Hiscox, studere MSc Global Biodiversity Helse og Bevaring Ved University Of Bristol Og DSWF Programmer Og Politikk Intern
i 1979 verdens elefant befolkningen utgjorde 1,3 millioner individer Over Afrika og Asia; spole frem til 2016, og at antallet hadde redusert til bare 450.000. Både den Afrikanske elefanten og Den Asiatiske elefanten har blitt utsatt for nådeløs krypskyting i århundrer, med den nye ulovlig dyreliv handel i det 20. århundre akselererer befolkningen avtar. Tap av Habitat og fragmentering i massiv skala har forverret disse nedgangen ti ganger. Det forestående tapet av en mild gigant så nær hjertene til menn, kvinner og barn over hele verden er et ødeleggende prospekt.
Elefanter er ikke bare flaggskiparter; De er så mye mer.
Elefanter Er En Paraplyart
Siden De bor og streifer store områder, dekker deres beskyttelse også utallige arter innenfor deres rekkevidde, noe som gjør dem til det som er kjent som en paraplyart. På grunn av sin store størrelse og rekkevidde har elefanter en enorm innvirkning på deres miljø. Kalt som økosystemingeniører, kontrollerer de ressurstilgjengelighet for andre arter ved å endre det fysiske miljøet rundt dem og dermed transformere, vedlikeholde og skape habitater.
paraplyartkonseptet refererer til minimumskravene til en populasjon av en omfattende art, som elefanter. Dermed vil verneområder utformet for å møte disse kravene utilsiktet beskytte en mengde ‘mottaker’ arter med mindre områder innenfor. Tenk på det som en kjekk bevaring juksekode. Denne strategien kan bare være effektiv med arter som naturlig dekker store områder, som elefanter og malte hunder. Asiatiske elefanter kan være over 400 km2, Mens Afrikanske elefanter kan være over 15 000 km2; disse massive områdene som elefanter krever for å migrere, gjør dem til en ideell paraplyart. Videre bruker elefanter ikke habitat tilfeldig og bruker veldefinerte korridorer og stier for bevegelse. Dette gir et nyttig verktøy for reservenettverk – å etablere kontinuitet innenfor og mellom beskyttede områder for å tillate fri bevegelse for migrasjoner og spredning, to viktige aspekter av mange arters utholdenhet. Å bruke elefanter som en paraplyart er et sterkt incitament til deres beskyttelse; lagre dem og andre vil ha nytte. Elefanter spiller en svært aktiv rolle i bevaring av dyreliv.
Elefant Er Keystone arter
Elefanter fungerer også som en keystone arter. De økologiske prosessene og samspillet i økosystemene er avhengig av keystone-arter som elefanter. Elefanter spiller en uvurderlig rolle i deres økosystem, forme landskapet foran dem og tillater andre å trives.
i Tillegg til avhengigheten av noen dyre-og plantesamfunn på økosystemingeniører, er hele økosystemer ofte sterkt påvirket av bare noen få keystone-arter. For eksempel, mye i tråd med deres økosystemteknikk rolle elefanter i Kalahari-sand skoger forbruker mer treaktig vegetasjon enn gjør alle andre store plantelevende arter kombinert. Dette muliggjør en rask og grunne næringssyklus, noe som gir høyere produktivitet og mangfold av planter og dyr enn det som ellers ville oppstå. Elefanter fungerer også som store agenter for frøspredning. I Taï Skogen I Elfenbenskysten, 21 av 71 plantearter samplet av forskere i 1989 var sterkt tilpasset spredning av elefanter, som ingest frøene og slipp dem andre steder. På den tiden var det omtrent 1500 elefanter i regionen; det tallet er nå sannsynlig å være under 200 personer. Vi trenger ikke å forestille oss konsekvensene av dette på lang sikt, vi kjenner dem allerede. Utryddelsen av den elefantlignende megafaunaen i slutten Av Pleistocen-Epoken (omtrent 12.000 år siden) betydde tap av spredningsmidler for flere trearter over hele verden, som da ble for tvunget til utryddelse. Tap av treslag betyr tap av mat og habitat for dyreliv som igjen resulterer i utryddelse. Med globale avskogingsrater gjennom taket og bevisst innsats fra enkeltpersoner, bedriftsgiganter og regjeringer for å reversere klimakrisen som nå sakte kommer i forgrunnen, har vi ikke råd til kontinuerlig og unødvendig å miste skog. Som om vi trengte det, har vi enda en grunn til å bevare elefanten.
Elefanter er økosystemingeniører
gjennom sin rene størrelse kan elefanter endre og opprettholde det fysiske miljøet rundt dem på en måte som fordeler hele dyrelivet. På den måten fungerer elefanter som økosystemingeniører for å øke habitatkompleksiteten. Deres aktivitet produserer nytt habitat for mindre dyr som øgler, som viser en sterk preferanse for elefantbeskadigede trær, ved hjelp av sprekkene skapt av ødelagte trelemmer og revet bark for å finne tilflukt. Elefanter også skape hull i skogen som de marsjerer gjennom, åpne opp tette skog kalesjer og åpner for en rekke plantearter å utnytte den gjennomtrengende lys og spre. Disse nye plantesamfunnene tilbyr en overflod av vegetasjon og ly, og bidrar til å opprettholde kompleksiteten og mangfoldet av faunale samfunn. Økosystemingeniørrollen utføres mest effektivt i stor skala av megafauna som elefanter og neshorn, to grupper som står overfor å synke inn i utryddelsens uklarhet i nær fremtid. Hvis vi mister disse dyrene fra landskapet, risikerer vi å miste mange flere.
Hvorfor vi bør beskytte elefanter
Alt liv på planeten eksisterer i dag som en mester i sitt felt. Det faktum at en art eksisterer skyldes evnen til å tilpasse seg tøffe forhold og finne geniale måter å blomstre i konkurranse med andre. Imidlertid har elefanter blitt en så grunnleggende del av deres økosystemer at for mange arter kan deres geniale overlevelsesmetoder dreie seg om elefanter. Å bevare elefanten handler ikke bare om å bevare elefanten, det handler om å bevare hele økosystemet. Fra den lille øgle som bygger sitt reir i sprekkene av elefant-skadet trær til beite sebra og gnu glede på saftig åpne gressletter, vi kunne lære mye av konsekvensene av elefantenes handlinger. For en art som vi har tatt så mye, synes elefanter å gi ganske mye.