Alnwick Garden er en av nord-Englands vakreste attraksjoner, hvor hektar med fargerike planter inviterer besøkende til å vandre gjennom rader med duftende roser, velstelte topiaries og cascading fontener. Men Innenfor alnwicks grenser, holdt bak black iron gates, er et sted hvor besøkende blir eksplisitt fortalt ikke å stoppe og lukte blomstene: The Poison Garden, hjem til 100 beryktede mordere.
I 1995 ble Jane Percy Hertuginne Av Northumberland, et grevskap i det nordøstlige England som strekker seg til Grensen Til Skottland, etter at hennes manns bror døde uventet. Med tittelen kom Alnwick Castle, Det tradisjonelle setet Til Hertugen Av Northumberland (Det fungerte også som setting For Hogwarts i De to Første Harry Potter-filmene). Etter at familien tok bolig i slottet, Percy mann ba henne om å gjøre noe med hagen, som på den tiden var en nedlagt kommersiell skogbruk skilte noe mer enn rader Og rader Med Juletrær.
«jeg tror han tenkte:» Det vil holde henne stille, hun vil bare plante noen roser, og det vil være det, » sier hertuginnen. Men Percy gjorde mer enn å plante noen roser. I 1996 hyret Hun Jacques Wirtz, en landskapsarkitekt som har jobbet med Tuileries I Paris og hagene til den franske presidentens bolig, for å hjelpe reimagine Alnwick Garden. I dag omfatter hagene 14 hektar og tiltrekker seg over 600 000 besøkende hvert år, noe som gjør dem Til En Av Nord-Englands mest populære turistattraksjoner.
«jeg innså at jeg kunne gjøre noe veldig bra hvis jeg hadde det rette laget,» sier hertuginnen. Men hun visste at hun trengte mer enn et godt team – hun trengte noe for å skille prosjektet fra de andre hagene som prikken den engelske landsbygda. «Hvis du bygger noe, spesielt en besøksattraksjon, må det være noe helt unikt,» sier hun. «En av de tingene jeg hater i dag og alder er standardiseringen av alt. Jeg tenkte, ‘ La oss prøve å gjøre noe helt annet.»
hertuginnen trodde hun kanskje ville inkludere en apotekerhage, men en tur Til Italia satte henne på en litt annen kurs. Etter å ha besøkt Den beryktede Medici poison garden, ble hertuginnen opptatt av ideen om å skape en hage av planter som kunne drepe i stedet for å helbrede. En annen tur-denne til det arkeologiske stedet for det største sykehuset i middelaldersk Skottland, hvor hertuginnen lærte om soporifiske svamper gjennomvåt i henbane, opium og hemlock pleide å bedøve amputerte under operasjoner fra det 15. århundre—forsterket hennes interesse for å skape en hage av dødelige planter.
«jeg tenkte,» Dette er en måte å interessere barn på, » sier hun. «Barn bryr seg ikke om at aspirin kommer fra en bark av et tre. Det som er veldig interessant er å vite hvordan en plante dreper deg, og hvordan pasienten dør, og hva du føler før du dør.»
så hertuginnen satt om å samle giftige planter for henne tenkt Gift Hage. Mens hun valgte de 100 varianter som til slutt skulle slå rot der, hadde hun bare ett fast krav: plantene måtte fortelle en god historie. Dette betydde at eksotiske mordere som Sør-Amerikas Brugmansia * ville blande seg med mer vanlige giftstoffer, som laurbærhekker.
«det som er ekstraordinært med plantene er at det er de vanligste som folk ikke vet er mordere,» sier hertuginnen. Besøkende blir ofte overrasket over å høre at laurbærhekk, nesten allestedsnærværende i engelske hager, kan være svært giftig. Men noen besøkende har hatt erfaring med laurbær skummel side—hertuginnen har hørt noen snakke om hvordan, etter lasting opp sine biler med beskjæres laurbærblad å ta til dump, drivere har sovnet bak rattet på bilen sin fra giftige gasser grenene avgir.
på grunn av plantens farlige egenskaper, er besøkende til Gifthagen forbudt å lukte, berøre eller smake på noen av dem. Likevel, selv med retningslinjer på plass, kan besøkende bli offer for plantene. I løpet av sommeren svimte syv personer fra å inhalere giftige røyk mens de gikk gjennom hagen. «Folk tror vi blir overdramatiske når vi snakker om , men jeg har sett helse-og sikkerhetsrapporter,» sier hertuginnen.
som en del Av The Poison Garden ‘ s undervisningsoppdrag, dyrker hertuginnen en rekke stoff, fra cannabis til kokain (avledet fra bladene på kokaplanten), som hun og hageguider bruker som et hoppepunkt for stoffopplysning. «Det er en måte å utdanne barn uten å få dem til å innse at de blir utdannet,» sier hun.
andre giftige planter kan være mindre kjent for besøkende, men er ikke mindre potente. En av hertuginnenes favorittplanter er Brugmansia, eller engelens trompet, et medlem Av Familien Solanaceae (som inkluderer dødelig nightshade) som vokser i naturen i Sør-Amerika. «Det er et fantastisk afrodisiakum før det dreper deg,» sier Hun og forklarer At Viktorianske damer ofte vil holde en blomst fra planten på kortbordene sine og legge til små mengder pollen til teen for å anspore EN LSD-lignende tur. «er en fantastisk måte å dø fordi det er ganske smertefritt,» sier hertuginnen. «En stor morder er vanligvis en utrolig afrodisiakum.»
enten en plante dreper med glede eller med smerte, kan besøkende regne med å gå bort fra Gifthagen med en underholdende anekdote. «De fleste planter som dreper er ganske interessante,» sier hertuginnen.
*Korreksjon: den opprinnelige setningen forvirret Brugmansia, som er innfødt Til Sør-Amerika, med belladonna, som er innfødt Til Europa.