Winston Smith jobber i Journalavdelingen I Sannhetsdepartementet, hvor hans jobb er å omskrive historiske dokumenter slik at de samsvarer med den stadig skiftende nåværende partilinjen. Dette innebærer å revidere avisartikler og doctoring fotografier-for det meste for å fjerne» unpersons», folk som har falt på kant med partiet. På grunn av sin nærhet til mekanikken i omskriving historie, Winston Smith sykepleiere tvil Om Partiet og dets monopol på sannheten. Når Winston vises foran en teleskjerm, blir Han referert til som «6079 Smith W».
Winston møter En mystisk kvinne Ved navn Julia, et medlem av Det Ytre Partiet som også bærer vrede mot partiets måter; de to blir elskere. Winston kommer snart i kontakt Med O ‘ Brien, et medlem Av Det Indre Partiet Som Winston mener er hemmelig medlem Av Brorskapet, en motstandsorganisasjon dedikert til å styrte Partiets diktatur. Å tro at De har møtt en åndsfrende, Winston Og Julia bli Med Brorskapet.
O ‘ Brien er imidlertid egentlig En Agent For Tankepolitiet, som Har hatt Winston under overvåkning i syv år. Winston Og Julia blir snart tatt til fange. Winston forblir trassig når Han blir fanget, og holder ut flere måneder med ekstrem tortur På o ‘ Brien hender. Men hans ånd bryter til Slutt når han blir tatt inn i Rom 101 og konfrontert med sin verste frykt: den ubeskrivelige horror av sakte å bli spist levende av rotter. Skremt av realiseringen av at denne trusselen vil gå i oppfyllelse hvis Han fortsetter å motstå, fordømmer Han Julia og lover sin lojalitet til Festen. Enhver mulighet for motstand eller uavhengig tanke blir ødelagt når Smith blir tvunget til å akseptere påstanden 2 + 2 = 5, en setning som har kommet inn i leksikonet for å representere lydighet mot ideologi over rasjonell sannhet eller faktum. Ved slutten av romanen har o ‘Briens tortur vendt Winston tilbake til et lydig, utvilsomt partimedlem som virkelig elsker «Big Brother». Utover Hans totale kapitulasjon og underkastelse til partiet, Winstons skjebne er igjen uløst i romanen. Som Winston innser at Han elsker Big Brother, han drømmer om en offentlig rettssak og en henrettelse; men romanen i seg selv ender Med Winston, fortsatt I Chestnut Tree Café, vurderer Og adoring Ansiktet Til Big Brother.