3D-weergave van “Elasmotherium sibiricum” (foto: Valentyna Chukhlyebova via )
miljoenen jaren geleden zwierf een gigantische mammoet over de aarde, die Eurazië zijn thuis noemde. Elasmotherium, of de Siberische Eenhoorn, is een geslacht van drie soorten die leefde van ongeveer 2,6 miljoen tot 29.000 jaar geleden. De uitgestorven neushoorn had een grote, dikke hoorn op zijn kop en lange poten waardoor hij galoppeerde als een paard.Het Elasmotherium, dat in 1808 door Johann Fischer von Waldheim werd genoemd, is bekend van honderden schedelfragmenten die zijn ontdekt van Oost-Europa tot China. Alleen al in Kazachstan zijn er meer dan 30 sites met bewijs van de Siberische Eenhoorn. Deze herbivoren zouden grote gebieden bedekken en gras in bulk consumeren, hun Hoorn en kogelvrije vesten helpen om hen te beschermen tegen roofdieren.
men dacht ongeveer 4 ton te hebben gewogen en ongeveer 16 voet lang te zijn, en wetenschappers geloven dat hun hoorns vrij groot konden worden. Hun hoorns werden gemaakt van keratine, dezelfde stof die maakt haar, die hen onderscheidt van bot hoorns en slagtanden, die langwerpige hoektanden of snijtanden. Ze hadden ook een grote spierbult voor het beheren van het hoofd, wat wijst op de grote, zware aanwezigheid van een hoorn.
artistieke weergave van ‘Elasmotherium sibericum’ (foto): DiBgd, via Wikimedia Commons)
wetenschappers zijn nog steeds niet helemaal zeker van de functie van de hoorn, met sommige speculeren dat ze zouden zijn gebruikt om partners aan te trekken. Ook onduidelijk is precies waarom het reuzendier uitstierf. Sommige theorieën wijzen op een toename van roofdieren—waaronder de vroege mens—terwijl anderen kijken naar een mogelijke meteoroïde explosie als gevolg van een patroon van “ingebedde micrometeorieten” in sommige schedelfragmenten.
hoe dan ook, de Siberische eenhoorn heeft een blijvende invloed gehad op de cultuur. In tegenstelling tot de sierlijke visie van de West-Europese eenhoorn, noemt heel Eurazië een grote, imposante éénhoornige beest doordringende legenden. De Jakoeten van Siberië hebben een legende die spreekt over een grote zwarte stier met een hoorn die werd gedood door een speer. De Hoorn was zo groot dat het vervoer per slee nodig was. Middeleeuwse Perzische geleerden beschrijven Karkadann, een mythisch gehoornde schepsel dat leefde op de grazige vlakten van India en Perzië. Interessant is dat de afleidingen van het woord karkadann zowel eenhoorn als neushoorn betekenen.Tegenwoordig bevatten musea over de hele wereld schedels en skeletten van het ongrijpbare Elasmotherium, waardoor we ons kunnen verwonderen over hun grootte en over hun verleden kunnen nadenken.
elasmotheriumskelet in het Azov Museum in Rusland. (Foto: Yakov Oskanov)
Onderzoekers Ontdekken Eerste Gevederde Dinosaurus Staart Bewaard gebleven in Barnsteen
Mijnwerkers in Canada Ontdekken 110-Miljoen Jaar Oude Dinosaurus Fossiel
Onderzoekers Ontdekken 100-Miljoen-Jaar-Oude Vogel Vleugels Bewaard gebleven in Barnsteen
Onderzoekers Ontdekken Dinosaurus met Glinsterende Regenboog Veren Zoals een Kolibrie