ongeveer 1,1 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten leven met schizofrenie, volgens het National Institute of Mental Health (NIMH). Om dit in perspectief te plaatsen: van de 52.964 mensen die Disney World elke dag bezoeken, hebben er ongeveer 582 schizofrenie. Om naar Disney World te komen, zouden deze 582 mensen meer dan 11 Greyhound bussen of 1,4 jumbo jets vullen.
natuurlijk vertegenwoordigen deze 582 personen slechts een klein deel van de 2 miljoen mensen met de aandoening in het hele land. Het totale aantal Amerikanen met schizofrenie kan elke inwoner in Boston, Seattle, Washington, D. C. vervangen, en nog wat.
kent u iemand die in een van deze steden woont? Dan ken je net zo goed iemand met schizofrenie.
mythen en feiten
in tegenstelling tot wat in sommige media wordt beschreven, kunnen personen met schizofrenie een relatief normaal leven leiden. Voor veel mensen kan dit feit verrassend zijn. Horen mensen met schizofrenie niet opgesloten te zitten in een instelling die over het Koekoeksnest vloog? Hoort schizofrenie niet een levenseindende diagnose te zijn?Het blijkt dat mythen—en niet de feiten—een grote invloed hebben op hoeveel mensen schizofrenie zien. Hier zijn slechts een paar van de algemeen geloofd mythen, en waarom ze verkeerd zijn:
1. Mensen met schizofrenie hebben meerdere persoonlijkheden.Volgens een onderzoek van de National Alliance on Mental Illness (NAMI) uit 2008 is 64 procent van de bevolking niet in staat om de symptomen van schizofrenie te herkennen en in plaats daarvan gewoon te geloven dat mensen met de aandoening “split” of meerdere persoonlijkheden hebben.
dit is onwaar. Schizofrenie gaat vaak gepaard met een verscheidenheid van symptomen, maar niet een heeft betrekking op meerdere persoonlijkheden. Deze mythe is waarschijnlijk ontstaan omdat het woord “schizo” split betekent—maar in dit geval verwijst het naar gaten (of een splitsing) in iemands vermogen om te denken en emoties uit te drukken. (Mensen met gespleten persoonlijkheden leven met dissociatieve identiteitsstoornis.)
2. Schizofrenie maakt mensen gevaarlijk.In de populaire cultuur worden personen met schizofrenie vaak afgeschilderd als sadistisch, onvoorspelbaar en gewelddadig. Hoewel het waar is dat sommige personen met schizofrenie misdaden plegen, is de overgrote meerderheid van de patiënten geweldloos. Van vroegere gewelddadige overtreders die schizofrenie hadden, was slechts 23 procent van hun misdaden direct gerelateerd aan hun symptomen.Helaas draagt de notie dat alle personen met schizofrenie gevaarlijk zijn sterk bij aan het stigma rond de aandoening. Mensen met schizofrenie hebben vaak minder kansen op huisvesting en werk, meer stress, een lager gevoel van eigenwaarde en een verminderde kwaliteit van leven.
3. Bij schizofrenie gaat het alleen om waanvoorstellingen en hallucinaties.
veel mensen geloven ten onrechte dat personen met schizofrenie alleen aan hallucinaties en waanvoorstellingen lijden. Dit is niet verwonderlijk: psychotische symptomen zijn ongewoon en vaak beangstigend, en zo populaire cultuur richt zich meer op deze dan andere symptomen geassocieerd met schizofrenie.Personen met schizofrenie kunnen echter, samen met waanvoorstellingen en hallucinaties, botte emoties, een lage motivatie, ongeorganiseerde spraak en een gebrek aan verlangen om sociale relaties aan te gaan ervaren. Ze kunnen ook moeite hebben met het handhaven van de aandacht en het uitvoeren van bepaalde cognitieve taken.
4. Schizofrenie kan niet behandeld worden.
in oude films—en in oude tijden in het algemeen-werden mensen met schizofrenie vaak afgevoerd naar Instellingen, vaak om de rest van hun leven in afzondering te leven. In veel opzichten was het ontwikkelen van een ernstige psychische stoornis hetzelfde als het krijgen van een levenslange gevangenisstraf in de gevangenis. Om deze reden geloven veel mensen ten onrechte dat schizofrenie niet kan worden behandeld en dat institutionalisering de enige oplossing is.Hoewel schizofrenie niet kan worden genezen, kan het met succes worden behandeld. Medicatie, revalidatiepraktijken en psychosociale therapieën kunnen mensen met schizofrenie helpen een zelfstandig en productief leven te leiden. In feite lijken veel mensen met schizofrenie volledig gezond met de juiste behandeling.
veel meer te leren
onderzoekers proberen nog steeds alles te leren over de aandoening: is schizofrenie gekoppeld aan specifieke anatomische structuren in de hersenen? Kan een computer het risico op psychose voorspellen? Zijn microbiomen in de menselijke keel gedeeltelijk te wijten aan de ontwikkeling van de aandoening? Elke dag worden meer antwoorden ontdekt als er meer vragen rijzen. Hopelijk zullen in de toekomst alle huidige feiten over schizofrenie ook in mythen veranderen.
bijgedragen door Courtney Lopresti, M. S.