deze zaterdag markeert de quincentennial van koning Karel V van Spanje die de slavenhandel van Afrika naar de nieuwe wereld toestaat. Hier zijn vijf feiten die je moet weten over de transatlantische slavenhandel en de afschaffing ervan.
1. De Spaanse koopman Juan de Córdoba zou voor het eerst gevangen Afrikanen naar Amerika hebben vervoerd in 1502. De eerste slavenreis rechtstreeks van Afrika naar de Amerika ‘ s wordt verondersteld te hebben gevaren in 1526. Maar zelfs voor die tijd werden Afrikanen als slaven rechtstreeks uit Europa gebracht, en inheemse inwoners van Amerika werden tot slaaf gemaakt door Europese ontdekkingsreizigers. Op zijn eerste dag in de nieuwe wereld schreef Christoffel Columbus in zijn dagboek dat hij zes van de mensen van West-Indië had bevolen te worden gegrepen omdat hij geloofde dat ze goede bedienden zouden zijn.
2. Voor 1518 weigerde de Spaanse monarchie om slaven rechtstreeks van het Afrikaanse continent te laten vervoeren uit angst dat ze niet-christelijke religieuze praktijken zouden introduceren bij inheemse bevolkingen in Amerika. Dat veranderde op 18 augustus 1518, toen koning Karel V Een charter verleende aan Lorenzo de Gorrevod om 4.000 slaven rechtstreeks van Afrika naar de Spaans-Amerikaanse koloniën te vervoeren. De Spaanse koning omzeilde de wet van zijn grootouders door slaven toe te staan om te worden “bekeerd” tot het christendom tijdens de reis over de Atlantische Oceaan. Deze actie leidde tot een brede uitbreiding van de slavenhandel in het westelijk halfrond.
3. Een driehoekige handelsroute over de Atlantische Oceaan bracht goederen van Europa naar Afrika, Afrikaanse slaven naar Amerika en West-Indië, en voornamelijk grondstoffen geproduceerd op de plantages terug naar Europa. Het deel van de handelsroute dat slaven vervoerde staat bekend als De “Middle Passage.”Afhankelijk van het weer kan deze reis drie tot zes maanden duren (tegen het einde van het slavenhandel tijdperk duurde het zes weken of minder). De passage was zo bruut dat de schepen zowel de vervoerde personen als slaven als een aanzienlijk deel van de bemanning verloren (het sterftecijfer voor zeelieden op slavenschepen was ongeveer 20 procent). Slavenschepen varieerden in grootte en passagierscapaciteit, maar ze hadden allemaal dezelfde eigenschap dat ze onmenselijk wreed waren. Afrikaanse slaven brachten het grootste deel van hun dag benedendeks door in krappe vertrekken en werden slechts voor korte periodes van gedwongen oefening aan dek gebracht. Onderzoek gepubliceerd in 1794 berekende dat een man kreeg een ruimte van 6 voet bij 1 voet, 4 inches; een vrouw 5 voet bij 1 voet, 4 inches; en meisjes 4 voet, 6 inch bij 1 voet. De lucht benedendeks was heet, muf en gevuld met de onophoudelijke geur van braaksel, zweet, ziekte en dood. Water was beperkt tot 24 ounces per dag-het equivalent van twee 12—ounce frisdrank blikjes vloeistof per dag-en het dieet bestond voornamelijk uit rijst en fava bonen.
4. Door onvoldoende gegevens blijft het aantal mensen dat door slavernij uit Afrika is gehaald onbekend. Op basis van scheepvaartgegevens schatten historici dat tussen de 9 miljoen en 11 miljoen mensen uit Afrika werden gehaald door Europese slavenhandelaren en levend aan de andere kant van de Atlantische Oceaan werden afgeleverd. Een onnoemelijk aantal, echter, stierf tijdens de gedwongen Mars naar de kustgebieden, in slavenforten in afwachting van transport, en tijdens hun reis over de oceaan. Het laagste aantal slachtoffers wordt geschat op ongeveer 20 miljoen mensen – een totaal dat is meer dan alle mensen die momenteel in de staat New York wonen.
5. In de late jaren 1700 begonnen christenen in Noord-Amerika en West-Europa te mobiliseren om een einde te maken aan de transatlantische slavenhandel. “De belangrijkste drijfveer van het christelijk abolitionisme kwam voort uit de Evangelische heropleving van de 18e eeuw, “merkt de BBC op,” die dynamische christenen met duidelijke overtuigingen over moraliteit en zonde voortbracht en de kwestie van slavernij vanuit dit standpunt benaderde.”De Quakers waren de eerste religieuze groep die officieel een afschaffing beweging in de VS en het Verenigd Koninkrijk, hoewel ze al snel werden vergezeld door Baptisten, Congregationalisten, Methodisten en Presbyterianen. In 1789 begon de Evangelische bekeerling en de Britse politicus William Wilberforce met de invoering van wetsontwerpen die de handel zouden afschaffen. Hij zou deze wetgeving elk jaar opnieuw invoeren tot 1807, toen de afschaffing van de Slave Trade Act uiteindelijk de transatlantische slavenhandel in het hele Britse Rijk afschafte. De koning van Denemarken, Christiaan VII, tekende ook een decreet in 1792 dat de Deense deelname aan de handel verbood, hoewel het pas in 1803 van kracht werd. Door de invloed van de Britten werd in 1815 de Verklaring van Wenen ondertekend door Oostenrijk, Groot—Brittannië, Frankrijk, Portugal, Pruisen, Rusland, Spanje en Zweden. In 1926 werd de Conventie ter onderdrukking van de slavenhandel en slavernij aangenomen als een internationaal verdrag. Tot op heden hebben 99 landen het verdrag ondertekend, met de meest recente ondertekenaar, Zambia, toegevoegd in 1973.
