figuur met dank aan Afriky Lolo
Urban dictionary definieert twerken als “ritmische ronddraaiing van de onderste vlezige extremiteiten op een wellustige manier met de bedoeling seksuele opwinding of gelach op te wekken bij het beoogde publiek.”Onlangs, twerking heeft aanzienlijke bekendheid ontvangen, dankzij een veel (veel, veel) besproken awards show performance door popster Miley Cyrus. Het incident is een trieste herinnering dat veel van witte Amerika ‘ s kennis van de zwarte cultuur komt door middel van mediabeelden. In Cyrus ‘ geval, dat beeld omvat paraderen rond met behulp van zwarte vrouwen als rekwisieten, in een misplaatste poging om haar Disney Channel roots af te werpen en het verwerven van een aantal “street cred.”Wat verloren is gegaan in veel van deze gesprekken over Cyrus, twerken en percepties van zwarte cultuur in de VS is de mate waarin dansen als twerken diep verankerd zijn in de Afrikaanse en Afro-diasporische geschiedenis en tradities.
de eigenlijke term “twerken” komt van New Orleans’ bounce scene uit de vroege jaren 90. Het was een feestdans, net als de kat papa of de dougie, waar mannen en vrouwen windden en hun heupen tegen de klokken en klokkenspel van de beat staken. Het moderne twerken lijkt erg op Mapouka, een dans uit Ivoorkust. De dans bestaat al eeuwen en bestaat uit een reeks bewegingen die de billen benadrukken. Mapouka vereist grote vaardigheid en isolatie van spieren. Vanaf haar oorsprong was Mapouka een feestelijke dans voor festivals door Afrikanen en werd algemeen geaccepteerd omdat mensen geloofden dat deze dans leidde tot ontmoetingen met God. Onderzoek toont aan dat Mapouka is gebruikt als een manier om te kiezen partners voor jonge mannen en vrouwen ook.
in de loop van de tijd is deze cultureel betekenisvolle viering steeds controversiëler geworden. Het moderne Mapouka heeft een veel grotere invloed op de paringsaspecten van de traditie met een meer seksuele en westerse houding. In West-Afrika was de dans door ambtenaren neergekeken en beschreven als een infectieziekte. Mapouka dansers werden weggejaagd door ambtenaren in vele buurlanden zoals Togo en Niger. Mapouka werd zelfs verbannen van Ivoriaanse televisie op een bepaald moment. Dus voordat je uit gaat met je vrienden voor “twerk sessions”, denk aan de cultuur en rijke geschiedenis en respecteer het.
door Ebony Wiggins