elektriciteit wordt gebruikt voor vele delen van de auto, van de koplampen tot de radio, maar de belangrijkste functie is het leveren van de elektrische vonk die nodig is om de brandstof in de cilinders te ontsteken. Dit wordt uitgevoerd door een elektrisch systeem bestaat uit een batterij, Startmotor, alternator, distributeur, bobine en ontstekingsschakelaar. Zoals hierboven besproken, de startmotor is noodzakelijk voor het genereren van de kracht om de motor te dragen door de eerste bewegingen. De eerste spanning wordt geleverd door de accu, die wordt opgeladen door de dynamo. De dynamo creëert elektrische stroom uit de beweging van de motor, zoals Windmolens en watermolens stroom genereren uit de beweging van lucht of water.
het draaien van de sleutel in de contactschakelaar trekt stroom van de batterij. Deze stroom, echter, is niet sterk genoeg om vonk aan de bougies zodat het wordt getrokken door de bobine, die bestaat uit de strakke primaire wikkeling en de lossere secundaire wikkeling. De introductie van stroom tussen deze wikkelingen creëert een krachtig magnetisch veld. Het onderbreken van de stroom, wat vele malen per seconde gebeurt, zorgt ervoor dat het magnetische veld instort. De instorting van het magnetisch veld produceert een krachtige elektrische piek. Op deze manier wordt de 12-volt stroom van de batterij omgezet naar de 20.000 volt die nodig is als vonk om de benzine te ontsteken.
omdat er twee of meer cilinders en dus evenveel bougies zijn, moet deze krachtige stroom—door de verdeler—in een zorgvuldig gecontroleerde volgorde over elke bougie worden gedistribueerd. Deze volgorde moet zo worden getimed dat de cilinders en de zuigers die de krukas voeden soepel samen werken. Om deze reden, de meeste auto ‘ s die vandaag de dag gebruik maken van een elektronische ontsteking, waarbij een computer nauwkeurig regelt de timing en distributie van de stroom naar de bougies.