binnen Uber’ s plan om het stadsleven over te nemen met CEO Dara Khosrowshahi

Uber CEO Dara Khosrowshahi staat op het punt een drukke straat over te steken in lower Manhattan, maar hij stopt kort. “Is er jaywalking toegestaan, of is dit—”

Jaywalking wordt praktisch aangemoedigd in New York City, zeg ik.

” Oké, daar gaan we,” zegt hij, voorzichtig de straat op stapend. “Ik heb hier gewoond, dus als ik niet loop, voel ik me raar.”

eenmaal zou een CEO van Uber geen twee keer nadenken voordat hij de wet zou omzeilen; hij zou het gewoon doen, de gevolgen zijn verdoemd. Maar Dara Khosrowshahi is niet Travis Kalanick, een duidelijk feit dat hij niettemin de laatste twee jaar probeert te bewijzen. Kalanick is verantwoordelijk voor Uber ‘ s aanhoudende reputatie voor wetteloosheid en tech bro douchery. Khosrowshahi is de man die dingen zegt als, “we zetten veiligheid als de hoogste prioriteit” en klinkt oprecht.Khosrowshahi werkt echter nog steeds aan Kalanick ‘ s doel om de brokerage van alle menselijke bewegingen in steden te worden. Kalanick noemde het ” transport zo betrouwbaar als stromend water.”Khosrowshahi tweaked het om steeds de” Amazon van transport, “en nu is hij opgepoetst weer: Uber wil een” besturingssysteem voor uw dagelijks leven in een stad, “vertelt hij me tijdens een recent interview op het kantoor van de Verge’ s.

maar het is een besturingssysteem met een buggy-as-hel backend: duizelingwekkende cashverliezen ($5,2 miljard vorig kwartaal); chronische onrendabiliteit; enorme veiligheidsrisico ‘ s; en een onstabiel bedrijfsmodel dat zou kunnen instorten als Californië en andere staten het bedrijf dwingen om zijn bestuurders als werknemers te behandelen. De app werkt misschien geweldig, maar het bedrijf achter de app is nog steeds erg in beweging. Hoe dan ook, je hebt iOS of Android nodig om je smartphone te gebruiken, maar heb je Uber echt nodig om in een stad te wonen?

Khosrowshahi en ik lopen naar het Bowling Green metrostation om de 4 of 5 trein naar Grand Central te nemen, en we gebruiken de Uber-app om er te komen. Ik weet de weg al, maar de Uber CEO wil pronken met de nieuwste trucs van de app: Transit routebeschrijving. Een stippellijntje toont ons de weg en de geschatte vertrektijd van de volgende trein. (Khosrowshahi begint naar het noorden in plaats van naar het westen, dus ik doe mijn onbeschofte New Yorker ding en stuur hem in de juiste richting.)

we gebruiken een bètaversie van een nieuwe functie die later dit jaar zal worden uitgerold. Uber is al het verstrekken van transit richtingen, schema ‘ s, en zelfs sommige ticketing in steden als Denver en Londen. Vanaf 27 September gaat de film live in San Francisco, Mexico City en Parijs. New York City zal later dit jaar worden toegevoegd, samen met zes nog niet nader genoemde steden.

Autotrips vormen natuurlijk de ruggengraat van de activiteiten van Uber. Maar auto ‘ s en steden liggen steeds meer op de loer. Ik interviewde Khosrowshahi een paar dagen na de wereldwijde Klimaatstaking toen miljoenen mensen hun scholen en werkplekken verlieten om te protesteren tegen het niet reageren op de klimaatcrisis. Uber en Lyft zijn gekoppeld aan de stijgende auto-congestie in steden, net zoals ze zijn gekoppeld aan de dalende rijderschapvan het openbaar vervoer. Uber wil dat corrigeren door massavervoer op gelijke voet te stellen met autoritten.

de gedachte gaat als de keuze tussen een $ 2,75 Metro trip of een $ 30 auto rit, de meeste mensen zullen de metro nemen. Tenzij, natuurlijk, die metro vertraagd is. Dan wordt de autoreis de aantrekkelijkere optie.

” tot op zekere hoogte concurreren we tegen onszelf, ” zegt Khosrowshahi. “Maar we hebben de filosofie dat als er een beter product is voor de gebruiker, en we denken dat een geïntegreerde bewegingsoplossing beter is voor de gebruiker, wij degenen moeten zijn die het tegen onszelf moeten opnemen tegenover anderen die het doen.”

Uber is niet alleen het toevoegen van metro ‘ s en bussen aan de app. Het is ook het geven van fietsen en scooters meer bekendheid, het toevoegen van een reeks nieuwe veiligheidsfuncties en het brengen van Uber eet, de levering van voedsel product, in de belangrijkste ride-oproep app, zodat beide diensten werken onder één paraplu.

het is een ambitieus plan om de de facto transport-en bezorgdienst te worden in elke grote stad. Maar de echte prijs voor Uber is niet alleen een rechtvaardiger systeem of minder auto ‘ s op de weg; het zijn uw gegevens.

2019 Het was een uitdagend jaar voor Uber. Eens een” eenhoorn ” lieveling van Silicon Valley, ging het publiek met een lagere waardering dan verwacht, en toen bleef de voorraad dalen. Het is 30 procent gedaald sinds de beursintroductie in Mei. Het bedrijf verloor een record $5,2 miljard vorig kwartaal en heeft moeite om te bewijzen dat het winstgevendheid kan bereiken. Het grootste deel van het verlies, ongeveer $3.9 miljard, was op aandelen gebaseerde compensatie met betrekking tot de IPO, en het bedrijf zegt dat moet gewoon worden gezien als een eenmalige hit. Zelfs afgezien van dat terzijde, de $ 1,3 miljard verlies op alles wat Uber deed vorig kwartaal was 50 procent hoger dan het jaar daarvoor.

er is reden om aan te nemen dat het ook nog erger zou kunnen worden. Grote beleggers in Uber waren niet toegestaan om hun aandelen te verkopen op de IPO, een contractuele verplichting die idealiter laat de koers van het aandeel zijn evenwicht vinden zonder insiders’ invloed. Die lockup periode eindigt op 6 November, en het zou kunnen betekenen vroege beleggers kunnen besluiten om de voorraad agressief te dumpen tot het einde van het jaar.

en dat is niet alles. Op 18 September, Californië gouverneur Gavin Newsom ondertekend een wetsvoorstel dat uiteindelijk Uber ‘ s hele business model zou kunnen ondermijnen. Het wetsvoorstel, AB5, maakt het moeilijker voor bedrijven om werknemers — bijvoorbeeld Uber — chauffeurs-te classificeren als onafhankelijke aannemers. Het kan serieus verhogen Uber ‘ s kosten in Californië en uiteindelijk verspreid naar andere staten ook.

“werkgevers onttrekken zich aan de verantwoordelijkheid voor vangnetprogramma’ s zoals werknemerscompensatie en werkloosheidsverzekering,” schreef Newsom in een opiniestuk over de dag van de Arbeid in de Sacramento Bee. “Belastingbetalers moeten de rekening betalen.”

ondertussen, in het oosten, New York City is verhuisd naar hard optreden tegen Uber, het opleggen van nieuwe regels gericht op het verminderen van autocongestie en het verhogen van de lonen van bestuurders. Uber en Lyft reageerden door te beperken wanneer bestuurders kunnen inloggen op hun apps. Uber klaagde ook de stad aan, voor de tweede keer dit jaar, om deze nieuwe regelgeving omver te werpen. Maar de stad lijkt onverschrokken. “We zullen blijven vechten voor de mensen van New York City tegen een bedrijf dat streeft naar winst op de eerste plaats, en de mensen en chauffeurs die ze dienen het laatst,” een woordvoerder van NYC burgemeester Bill De Blasio zei over de rechtszaak.

de Democratische presidentskandidaten van 2020 hebben deze stappen vanaf de zijlijn toegejuicht. Massachusetts Sen. Elizabeth Warren sloeg Uber ‘ s “business model hangt, voor een deel, op lage lonen voor hun chauffeurs,” terwijl Vermont Sen. Bernie Sanders decried Khosrowshahi ’s $ 45 miljoen pay pakket terwijl” Uber drivers om voedsel op de tafel te zetten.”De techlash zal zeker opwarmen in combinatie met de verkiezingen.

Uber heeft wel een aantal overwinningen gehad. De licentie van het bedrijf in Londen werd verlengd voor twee maanden. En arbeidsadvocaten in de Trump-administratie hebben een advies uitgebracht dat Ride-meldende chauffeurs correct zijn geclassificeerd als aannemers, wat de inspanningen van Californië om ze te herstellen als werknemers zou kunnen stompen.

” we erkennen dat, met onze samenleving nu, dingen veranderen, ” vertelt Khosrowshahi me. Er is een verwachting dat zelfs parttime werknemers bepaalde bescherming verdienen, zoals fatsoenlijke gezondheidszorg en het recht om collectief te onderhandelen met hun werkgever. Maar Khosrowshahi denkt dat sommige wetgevers te ver zijn gegaan.

” mijn zorg is dat de politici nu spelen op een reactieve basis, die, uiteindelijk, is geen betere oplossing voor de samenleving — zeker niet voor chauffeurs en niet voor onze rijders,” zegt hij.

deze politieke strijd onderstreept de toenemende verkeersopstoppingen in steden. Tussen 2010 en 2016, verkeersopstoppingen in San Francisco steeg met ongeveer 60 procent-en Uber en Lyft waren verantwoordelijk voor meer dan de helft van die stijging, volgens een studie gepubliceerd dit jaar. Khosrowshahi erkent dat verkeer een probleem is, maar Uber mag geen zondebok zijn.”More delivery vehicles and Amazon and grocery delivery and us, you know, all of it has been responsible for congestion,” he says. “Congestie is een orde van de groei van elke stad die er zijn, en het zal blijven, ook. Wij vinden dat wij en iedereen gelijk behandeld moeten worden.”

ik vraag Khosrowshahi of Uber hier zal zijn voor de lange termijn of dat het uiteindelijk failliet zal gaan, zoals sommigen hebben voorspeld.

“Nou, ik ben er erg van overtuigd dat we in de toekomst zullen blijven”, zegt hij. “We gingen na onze eerste openbare aanbod vrij agressief, omdat we wilden de financiering die nodig is om te blijven investeren in veel van deze innovaties, waarvan sommige op lange termijn pay-offs.”

de transformatie van Uber van” app you can use to get a car “naar” app you can use to get a car, bike, scooter, train, bus, or an order of Pad Thai ” is een van deze lange termijn pay-offs. Uber verdient bijvoorbeeld geen geld door bussen en treinen toe te voegen aan de app. Openbaar vervoer is geen winstgevend bedrijf, dat is waarom het overheidssubsidies nodig heeft om te werken. Maar Uber is niet proberen om een dollar uit de metro te verdienen; het wil gewoon om ervoor te zorgen dat je routinematig het openen van de app.

“we hebben experimenteel gezien dat de betrokkenheid met de app verhoogt,” zegt Khosrowshahi. “Als meer mensen onze app vaker openen, dan zullen er zaken op de weg zijn. Daar kunnen we hoe dan ook geld mee verdienen. Dus op korte termijn, is het waarschijnlijk niet de beste soort zakelijke weddenschap. Op lange termijn denken we dat het een goede gok is.”

er is dit geweldige product genaamd Google Maps dat al doet het grootste deel van wat Uber nu probeert te doen. Het heeft transit informatie, gedetailleerde routing, real-time verkeer updates, evenals schattingen voor Uber en Lyft tarieven. Er is een heleboel andere soortgelijke apps die soortgelijke taken uit te voeren, met inbegrip van Transit, Citymapper, en Moovit. Zelfs de lang verguisde Apple Maps wordt steeds beter.

misschien is wat Uber doet dan niet zo baanbrekend?

“dus ik denk dat Voor zover,” Is het een betere ervaring?’et cetera, we denken dat het een vergelijkbare ervaring is. Maar uiteindelijk is het beter, want je hebt al je keuzes hier, ” Khosrowshahi zegt. “En de manier waarop ik het zou beschrijven is het Amazon product search versus, laten we zeggen, Google product search. Omdat we zo gefocust zijn op stadsvervoer, waar het grootste deel van ons bedrijf zich bevindt, en omdat we zo gefocust zijn op de complete ervaring, is het niet alleen informatie. Uiteindelijk willen we informatie integreren waarmee u actie kunt ondernemen en deze transit-optie kunt kopen.”

met andere woorden, die andere apps geven je gewoon informatie, terwijl Uber je in staat stelt om actie te ondernemen. Er zit ook een data spel in.

“we zullen uw gegevens gebruiken”, zegt hij. “We zullen het niet verkopen, maar we zullen uw gegevens gebruiken om ervoor te zorgen dat het aanbod dat we u geven het juiste aanbod zijn. Dus we hoeven je geen 10 dingen te bieden, maar we kunnen je waarschijnlijk de twee of drie beste keuzes bieden.”

het horen van” Uber “en” uw gegevens ” in dezelfde zin zal zeker de alarmbellen van sommige mensen doen afgaan. Immers, dit is hetzelfde bedrijf dat de beruchte gecreëerd “Greyball” programma om zijn auto ‘ s te verbergen voor de politie ambtenaren in een beweging die sommigen beschouwen als belemmering van de rechtsgang. Er was ook “God View”, waardoor de medewerkers van het bedrijf renners in real time konden volgen. Uber overeengekomen om 20 jaar ter waarde van derden audits in te dienen in een schikking met federale onderzoekers over de spion software.

maar gegevens die steden helpen om beter geïnformeerde beslissingen te nemen over verbeteringen in het transitverkeer, kunnen Uber helpen boven de concurrentie uit te stijgen, terwijl ook zeurende gedachten over de betrouwbaarheid van het bedrijf worden beslecht. Onnodig te zeggen, steden en transit agentschappen willen die gegevens, ook. Uber is berucht gierig met zijn gegevens, vaak weigeren verzoeken van steden om redenen rond privacy en de wens om zijn concurrentievoordeel te behouden. Dat is een beetje veranderd in de afgelopen jaren met de lancering van Uber Movement, een online tool uitdrukkelijk voor steden om reistijden in kaart te brengen, aangedreven door het bedrijf enorme opslag van reisgegevens.

maar transit experts zijn sceptisch dat Uber uiteindelijk genoeg gegevens zal ophoesten, of dat een van deze gegevens uiteindelijk een verschil zal maken. In 2017, 31 van de 35 Grote metropolitane gebieden in de VS verloren openbaar vervoer passagiers, en ride-oproep is deels de schuld, volgens een studie van de Universiteit van Kentucky. Onderzoekers vonden dat Voor elk jaar na ride-meldende bedrijven een stedelijke markt te betreden, spoorridership daalt met 1,3 procent, en busridership daalt met 1,7 procent.

Khosrowshahi verwerpt het idee dat Uber verantwoordelijk is voor het verval van het Transit-bestuur. “Transit heeft concurrentie toch,” zegt hij, zonder specifiek te vermelden welke andere competitie hij verwijst naar. “We willen ervoor zorgen dat transit data beschikbaar is voor alle gebruikers, en we denken dat we een constructief onderdeel kunnen zijn van transit die over een lange periode groeit.”

fietsen en scooters zullen een ander belangrijk onderdeel zijn van Uber ‘ s poging om het stedelijk vervoer te domineren, maar de financiële problemen van het bedrijf maken het moeilijker om die kant van het bedrijf te groeien. Uber heeft onlangs zijn elektrische Springfietsen uit Atlanta en San Diego gehaald. Het houdt zijn scooters in Atlanta, maar Khosrowshahi geeft toe dat de concurrentie van Lyft en scooter aanbieders zoals Bird en Lime maken het moeilijker om te werken in meer markten.

” als het bedrijf niet werkt, dan is het niet goed voor de stad,” zegt hij. “Het is niet goed voor ons, het is niet goed voor de consumenten, enzovoort. We ontdekten dat we ons moesten richten op minder inzetten, op minder steden om het model echt te laten werken.”

As we mount the steps at Grand Central, I finally get around to asking Khosrowshahi my most zeurende question: has he read New York Times reporter Mike Isaac ‘ s epic new book, Super Pumped: The Battle For Uber, about the rise and fall of Uber under Travis Kalanick?

“ik ben het aan het lezen”, zegt hij, terwijl hij zijn iPad klopt. “Maar ik wist het allemaal. Er zijn geen verrassingen.”

toch erkent hij dat Uber en zijn medewerkers door een hel zijn gegaan. “Het brengt het allemaal samen. Het is een beetje ruw. Ik heb nu meer respect voor de medewerkers die door 2017 gingen. Alles wat er is gebeurd is erg moeilijk, maar als je bij Uber werkte, en je bleef een echte gelovige toen dit allemaal gaande was, dat is geweldig.”

het idee dat Uber ‘ s slechtste dagen er achter zitten is discutabel. Uber staat op een kruispunt. Het bedrijf is groter dan het ooit is geweest. Het is ook onder een grotere microscoop dan ooit tevoren. De uitdagingen waar het voor staat worden steeds groter. En als het groeit om meer vormen van vervoer, zoals bussen en metro ‘s, en misschien zelfs autonome voertuigen en vliegende auto’ s, het bedrijf zal worden geconfronteerd met zelfs steilere horden om te voorkomen dat het allemaal uit elkaar.Travis Kalanick zei ooit dat auto ‘ s zonder bestuurder een existentiële bedreiging vormen voor Uber. Maar het lijkt steeds duidelijker dat Uber ‘ s grootste existentiële bedreiging zelf is.