Allison (Aubrey Plaza), in een rood badpak, zit op een kade te staren naar een meer zo onverstoord als een spiegel. Ze is een schrijver / regisseur en is naar een huis in het bos gekomen om te werken aan haar volgende script. Het huis is eigendom van een paar, Gabe (Christopher Abbott) en Blair (Sarah Gadon), transplantaties uit de stad, die een visie hebben van hun huis als een toevluchtsoord voor kunstenaars. Zo gaat het niet helemaal. Op Allison ‘ s eerste nacht, worden ze allemaal dronken, ook al is Blair zwanger, en Gabe en Blair vechten in het bijzijn van Allison, en uiteindelijk ruzie over Allison. Drie is zeker een menigte, en Allison ‘ s vreemde gedrag helpt de zaken niet. Blair zegt tegen Allison, en het is een beschuldiging: “je bent echt moeilijk te lezen.”Allison deadpans,” dat hoor ik de hele tijd.”
Waar gaat dit over? Wat je ook mag raden is up-ended wanneer het scenario terugspoelt, opnieuw begint, met dezelfde acteurs, op dezelfde locatie, alleen de omstandigheden zijn anders, en de personages zijn opnieuw opgestart in een ander scenario. Misschien is de terugspoeling Allison ’s afgedankte script ontwerp, haar poging om te breken door writer’ s block, haar experimenten met genre en verhaal. Misschien is het allemaal niet echt. “Black Bear “leest vaak” als een horrorfilm, maar de tweede helft gaat full-blown hand-held Cassavetes, met knikken naar “A Woman Under the Influence” en “Opening Night”, waar Allison, zo dronken ze kan nauwelijks staan, is verplicht om “Spelen” een scène in de fictieve film ze acteert in, geregisseerd door haar manipulatieve zelf-stijl “auteur” echtgenoot (Abbott). De muziek—gecomponeerd door Giulio Carmassi en Bryon Scary—is geschikt voor een horror of een langzame thriller, die de ondergrondse omwenteling in dit alles benadrukt. Het is niet het einde van de wereld als een paar kibbelen over niets. Het is niet wereldschokkend om een moeilijke tijd te hebben om een scène te spelen als je een actrice bent. Maar voor de betrokkenen voelt het als het einde van de wereld. Dit is wat Levine vangt.Levine verkende eerder destabiliserende relaties in de films die hij schreef, acteerde en/of regisseerde, in samenwerking met zijn vrouw Sophia Takal (“Black Bear” is opgedragen aan Takal). Takal ‘ s eerste full-length film, “Green,” featured Levine en Kate Lyn Sheil als een echtpaar wiens relatie wordt geschud door de ingang van een derde, gespeeld door Takal. In” Gabi on the Roof in July”, geregisseerd door Levine, speelt Takal opnieuw een destabiliserende kracht, dit keer voor haar schilder broer, gespeeld door Levine. “Wild Canaries,” geschreven en geregisseerd door Levine, is een moord-mysterie met Levine en Takal spelen een nieuwsgierig hipster Brooklyn echtpaar onderzoeken een moord (shades of Woody Allen ‘ s “Manhattan Murder Mystery”). Takal ‘ s prachtige film “Always Shine” (die ik recenseerde voor deze site), werd geschreven door Levine, die ook een kleine rol speelde. “Always Shine” starred Mackenzie Davis en Caitlin FitzGerald als actrices wiens vriendschap—en zelven-breuk tijdens een weekend weg. (Voor mijn column bij Filmcommentaar schreef ik over het werk van Sophia Takal. Takal regisseerde “Black Christmas”, een remake van de cult-klassieker uit 1974, terwijl Levine aan “Black Bear” werkte.”Dit is een zeer interessante artistieke samenwerking. Het oppervlak van het leven in deze films, en in “Black Bear,” is vaak banaal, beleefd, onaangenaam liberaal en geletterd, terwijl eronder brult een rivier van onhandelbare “onaanvaardbare” gevoelens als woede en afgunst. Sociale subtiliteiten verbergen chaos. De films die deze twee samen hebben gemaakt bevatten vaak artistieke “types” —schrijvers of actrices of schilders—of een regisseur als Allison-die een omgeving betreden waar ze uit hun element zijn. De onbekendheid van de omgeving onthult scheuren in alles wat ze voor zichzelf hebben vastgesteld.