het incident dat bekend staat als de Boston Tea Party vond plaats in December 1773 toen een groep kolonisten uit Boston aan boord van schepen van de British East India Company gingen en kisten thee in Boston Harbor gooiden. De kolonisten waren in opstand tegen een thee belasting en de aanhoudende inspanningen van Groot-Brittannië om belastingen te wetten zonder koloniale vertegenwoordiging in het Britse parlement.In 1767 nam het Parlement de Townshend Acts aan, die belasting heffen op Britse goederen die in de koloniën werden ingevoerd. In tegenstelling tot deze maatregelen boycotten koloniale kooplieden de Britse import en organiseerden Burgers rellen in de straten. Tegen 1770 was het koloniale verzet tegen de belastingen zo sterk dat het Parlement alle Townshend-wetten herriep, behalve een taks op thee.
om de theebelasting te ontduiken, kochten handelaren in Boston thee die door Nederlandse handelaren de koloniën werd binnengesmokkeld. In 1773 nam het Parlement de Tea Act aan, die de Oost-Indische Compagnie exclusieve rechten gaf om thee naar de koloniën te exporteren. Het bedrijf had financiële problemen en had een overschot aan thee die verkocht moest worden.De Tea Act verleende de East India Company een monopolie op alle thee die naar de koloniën werd uitgevoerd en stelde de onderneming vrij van een uitvoerbelasting. Het bedrijf droeg de thee in zijn eigen schepen en verkocht de thee via zijn eigen agenten, waardoor het de thee tegen een lagere prijs kon verkopen dan zijn concurrenten.In steden als New York en Philadelphia verzetten koloniale handelaren zich tegen het monopolie van de Oost-Indische Compagnie op de export van thee door orders te annuleren en zendingen te weigeren. In Boston stond de koninklijke gouverneur, Thomas Hutchinson, drie Oost-Indische Compagnie schepen toe om hun lading thee te lossen en vereiste dat de Boston handelaren de juiste belastingen betalen voor de zendingen.
in de nacht van Dec. 16, 1773, een groep van bijna 60 kolonisten vermomd als Mohawk indianen aan boord van deze schepen en gooide 342 kisten thee in Boston haven om te protesteren tegen de belastingen en het monopolie. Groot-Brittannië reageerde op deze gebeurtenis door het instellen van een reeks van strafmaatregelen in de koloniën bekend als de ondraaglijke daden.Een van die wetten was de Boston Port Act, die Boston Harbor sloot om te handelen totdat er betaald werd voor de vernietigde thee. Groot-Brittannië bleef strikte controle over de koloniën opleggen met onderdrukkende wetten en belastingen die verdere vijandelijkheden tegen de Britse regering creëerden.