de ailuroedus catbirds zijn monogaam, met mannetjes die kuikens met hun partner grootbrengen, maar alle andere bowerbirds zijn polygyne, met het vrouwtje dat het nest bouwt en alleen de jongen grootbrengt. Deze laatste soorten zijn meestal dimorf, met het vrouwtje is grauw van kleur. Vrouwelijke bowerbirds bouwen een nest door het leggen van zachte materialen, zoals bladeren, varens, en ranken wijnstok, op de top van een losse fundering van stokken.
alle Papoea bowerbirds leggen één ei, terwijl Australische soorten één tot drie leggen met tussenpozen van twee dagen. Bowerbird eieren zijn ongeveer tweemaal het gewicht van die van de meeste zangvogels van vergelijkbare grootte – bijvoorbeeld eieren van de satijnen bowerbird wegen ongeveer 19 gram (0,67 oz) tegen een berekende 10 gram (0,35 oz) voor een zangerijn van 150 gram (5.3 oz). Eieren komen na 19 tot 24 dagen uit, afhankelijk van de soort en zijn een gewone crèmekleur voor catbirds en de tandsnavelvogel, maar in andere soorten hebben bruinachtige golvende lijnen vergelijkbaar met eieren van Australo-Papoea babblers. In overeenstemming met hun lange incubatietijd broeden vogels die meer dan één ei leggen asynchroon uit, maar siblicide is nooit waargenomen.Bougievogels als groep hebben de langste levensverwachting van alle zangvogels met significante bandenstudies. De twee meest bestudeerde soorten, De Groene catbird en satijn bowerbird, hebben een levensverwachting van ongeveer acht tot tien jaar en een satijn bowerbird is bekend om te leven voor zesentwintig jaar. Ter vergelijking: van de gewone raaf, de zwaarste zangvogels met significante banding records, is niet bekend dat hij langer dan 21 jaar leeft.
verkering en mattedit
het meest opvallende kenmerk van bokvogels is hun buitengewoon complexe verkering en paringsgedrag, waarbij mannetjes een prieel bouwen om paren aan te trekken. Er zijn twee hoofdtypes van bowers. Prionodura, Amblyornis, Scenopoeetes en Archiboldia bowerbirds bouwen zogenaamde meiboombowers, die worden gebouwd door het plaatsen van stokken rond een jonge boom; in de voormalige twee soorten hebben deze bowers een hut-achtig dak. Chlamydera, Sericulus en Ptilonorhynchus bowerbirds bouwen een laan type-bower gemaakt van twee muren van verticaal geplaatste stokken. Ailuroedus catbirds zijn de enige soorten die geen bowers of vitrines bouwen. In en rond de prieel plaatst het mannetje een verscheidenheid aan felgekleurde objecten die hij heeft verzameld. Deze voorwerpen-meestal verschillend van elke soort-kunnen honderden schelpen, bladeren, bloemen, veren, stenen, bessen, en zelfs afgedankte plastic voorwerpen, munten, nagels, geweerschelpen, of stukken glas. De mannetjes zijn uren bezig met het regelen van deze collectie. Bowers binnen een soort hebben een algemene vorm, maar vertonen aanzienlijke variatie, en de verzameling van objecten weerspiegelt de vooroordelen van mannetjes van elke soort en zijn vermogen om items uit de habitat te verkrijgen, vaak stelen ze van naburige bowers. Verschillende studies van verschillende soorten hebben aangetoond dat de kleuren van decoraties die mannetjes gebruiken op hun bowers overeenkomen met de voorkeuren van vrouwtjes.
naast de prieel constructie en versiering, voeren mannelijke vogels ook versieringen uit om het vrouwtje aan te trekken. Onderzoek suggereert dat de man zijn prestaties aanpast op basis van succes en vrouwelijke reactie.
paren zoekende vrouwtjes bezoeken vaak meerdere bowers, keren vaak meerdere keren terug naar favoriete bowers, en kijken naar de uitgebreide hofmakerijvertoningen van mannetjes en inspecteren de kwaliteit van de Bowers. Door dit proces vermindert het vrouwtje het aantal potentiële partners. Veel vrouwtjes selecteren uiteindelijk hetzelfde mannetje, en veel slecht presterende mannetjes blijven achter zonder copulaties. Vrouwtjes gedekt met top-parende mannetjes hebben de neiging om terug te keren naar het mannetje het volgende jaar en zoeken minder.
er is gesuggereerd dat er een omgekeerde relatie is tussen bower complexiteit en de helderheid van verenkleed. Er kan een evolutionaire “overdracht” van versiering zijn in sommige soorten, van hun verenkleed naar hun bowers, om de zichtbaarheid van het mannetje en daarmee zijn kwetsbaarheid voor predatie te verminderen. Deze hypothese wordt niet goed ondersteund omdat soorten met sterk verschillende bower types een vergelijkbaar verenkleed hebben. Anderen hebben gesuggereerd dat de bower functioneerde in eerste instantie als een apparaat dat vrouwen ten goede komt door hen te beschermen tegen gedwongen copulaties en waardoor ze verbeterde kans om mannen te kiezen en voordelen mannen door het verbeteren van de vrouwelijke bereidheid om de bower te bezoeken. Bewijs dat deze hypothese ondersteunt komt van observaties van Archbold ‘ s bowerbirds die geen echte bower hebben en hun verkering sterk hebben gewijzigd, zodat het mannetje beperkt is in zijn vermogen om het vrouwtje te bestijgen zonder haar medewerking. Bij getandsnavelvogels die geen bowers hebben, kunnen mannetjes vrouwtjes uit de lucht vangen en er met geweld mee copuleren. Zodra deze initiële functie werd vastgesteld, werden bowers vervolgens gecoöpteerd door vrouwen voor andere functies, zoals het gebruik bij het beoordelen van mannen op basis van de kwaliteit van de bower constructie. Recente studies met robot vrouwelijke bowerbirds hebben aangetoond dat mannetjes reageren op vrouwelijke signalen van ongemak tijdens de verkering door het verminderen van de intensiteit van hun potentieel bedreigende verkering. Jonge vrouwtjes hebben de neiging om gemakkelijker bedreigd te worden door intense mannelijke verkering, en deze vrouwtjes hebben de neiging om mannen te kiezen op basis van eigenschappen die niet afhankelijk zijn van mannelijke verkering intensiteit.
de hoge mate van inspanning gericht op de keuze van de partner door de vrouwtjes en de grote scheeftrekkingen in het paringssucces gericht op de mannetjes met kwaliteitsaanduidingen suggereren dat de vrouwtjes belangrijke voordelen halen uit de keuze van de partner. Aangezien mannetjes geen rol spelen in de ouderlijke zorg en niets geven aan vrouwtjes behalve sperma, wordt gesuggereerd dat vrouwtjes genetische voordelen halen uit hun partnerkeuze. Dit is echter niet vastgesteld, deels vanwege de moeilijkheid om de prestaties van de nakomelingen te volgen, aangezien mannetjes zeven jaar nodig hebben om geslachtsrijp te worden. Een hypothese voor de evolutionaire oorzaak van de bowerbuilding display is Hamilton en Zuk ‘ s “bright bird” hypothese, die stelt dat seksuele ornamenten zijn indicatoren van algemene gezondheid en erfelijke ziekte weerstand. Doucet en Montgomerie bepaald dat de mannelijke bowerbird ‘ s verenkleed reflectie geeft interne parasitaire infectie, terwijl de bower kwaliteit is een maat voor externe parasitaire infectie. Dit zou suggereren dat de bowerbird paring display geëvolueerd als gevolg van parasiet gemedieerde seksuele selectie, hoewel er enige controverse rond deze conclusie.
dit complexe paringsgedrag, met zijn zeer gewaardeerde soorten en kleuren decoraties, heeft ertoe geleid dat sommige onderzoekers de vogelvogels beschouwen als een van de meest gedragsmatig complexe vogelsoorten. Het geeft ook enkele van de meest overtuigende bewijzen dat het uitgebreide fenotype van een soort een rol kan spelen in de seksuele selectie en inderdaad kan fungeren als een krachtig mechanisme om zijn evolutie vorm te geven, zoals het geval lijkt te zijn voor mensen. Geïnspireerd door hun schijnbaar extreme hofmakerij rituelen, Charles Darwin besprak zowel bowerbirds en birds-of-paradise in zijn geschriften.
bovendien zijn veel soorten bowerbird uitstekende vocale nabootsingen. MacGregor ‘ s bowerbird, bijvoorbeeld, is waargenomen imiteren varkens, watervallen, en menselijk gebabbel. Satijnen bowerbirds bootsen vaak andere lokale soorten na als onderdeel van hun verkering.Er is ook waargenomen dat Bougies optische illusies creëren in hun bowers om partners aan te spreken. Ze rangschikken objecten in het Hof van de bower van klein naar groot, waardoor een gedwongen perspectief ontstaat dat de aandacht van het vrouwtje langer vasthoudt. Mannetjes met voorwerpen gerangschikt op een manier die een sterke optische illusie hebben, hebben waarschijnlijk een hoger paringssucces.