Bow Bridge
een van de meest briljante aspecten van het Olmsted-Vaux plan voor Central Park was het verbergen van de dwarse wegen vanuit het perspectief van de parkbezoeker. Het zinken van de wegen onder het zicht (en in een geval tunneling omdat men moest worden gesneden uit de schist van Vista Rock op de 79th Street transverse), was hun innovatieve oplossing. Om te begrijpen hoe briljant, hoeven we alleen maar te kijken naar het falen van de stad snelwegplanners van de jaren 1930 en 1940 om het voorbeeld te volgen. Een wandeling in Van Cortlandt Park in de Bronx zal duidelijk maken dat veel van de Henry Hudson Parkway, die door dat prachtige park gaat, een lange tunnel had kunnen krijgen. We kunnen hieraan toevoegen dat de grote Deegan Expressway in hetzelfde park een lange tunnel of meerdere tunnels had kunnen krijgen. Nog een voorbeeld van de vernietiging van hetzelfde tijdperk is gevonden in Cunningham Park in Queens. Toegegeven, het antwoord was niet zo eenvoudig als in Central Park, maar de Clearview Expressway had zo kunnen worden behandeld dat het niet zou zijn wat het nu is, een Chinese Muur in het centrum van het park. De Olmsted-Vaux precedent hield niet de geringste interesse voor de planning experts van een generatie en meer geleden.
het meest lonende aan de bruggen over de dwarswegen is hun breedte, gemiddeld 119 voet. Zelfs degenen die alleen een voetpad dragen zijn breed genoeg om ruimte te hebben voor voldoende beplanting om het verkeer hieronder te screenen.
deze bruggen en de ene tunnel maken in zekere zin geen deel uit van het park, net zo min als de dwarse wegen. De bruggen die tellen zijn die binnen het eigenlijke park. Het bestaan van de meeste van deze bruggen was het gevolg van een grote verandering in het ontwerp kort nadat Olmsted en Vaux hun opdracht kregen. Het is waar, hun Greensward plan had drives en voetpaden – – weinig van de laatste werden in detail aangegeven-en enkele parkbruggen werden getoond. De wijziging, die op voorstel van de commissarissen werd aangebracht, was de invoering van een teugelpad. Met de commissarissen nummering dergelijke cijfers als de bankier August Belmont, paardrijden, net als koets rijden, was een noodzaak. Daarnaast waren er de beroemde voorbeelden van Londense Hyde Park met zijn Rotten Row en het Bois de Boulogne van Parijs waar de mode dicteerde een dagelijkse cavalcade. Dit betekende dat, aan de oprit en voetpad, werd toegevoegd een derde recht-van-weg, het hoofdstel pad. De twee planners hadden, vanaf het begin, een scheiding van het verkeer voorgeschreven, gemakkelijk genoeg te maken met twee soorten van recht-van-weg; nu was een derde om meer overgangen te maken. In de dagen voor het stoplicht was een brug het enige antwoord.Oorspronkelijk waren er plannen voor zeven bruggen, twee tunnels, een metselwerkbrug en een voetgangersbrug in het park en over de dwarswegen. Verschillende van deze werden opgegeven, en hout maakte plaats voor metselwerk. Vervolgens werden negentien bruggen toegevoegd, waaronder de Arcade onder de oprit bij het terras aan het meer. In 1872 waren er 34 in het park. Er moesten nog twee bruggen worden gebouwd en later werden er nog drie bruggen toegevoegd, een over het hoofdstelpad bij de ingang van West 77th Street, een tweede bij West 90th Street en een derde bij Frederick Douglass Circle.
wat verbazingwekkend is, is hoe succesvol de bruggen onopvallend zijn gemaakt, zo niet verborgen. De enige opvallende uitzondering is natuurlijk de Bow Bridge over het meer. Voor de anderen moet de parkbezoeker, tenzij hij of zij een liefhebber is, even stilstaan en nadenken waar ze te vinden zijn. We hebben de neiging om ze te verwaarlozen vanwege de verkeerslichten. Nog meer, we blijven zo onder de indruk van de algehele kwaliteit van het park van het landschap, de meren en beken, glades, bossen, sweep van gazon, dat de bruggen lijken slechts een kleine aanvulling, wanneer ze zijn kunstwerken in zichzelf en in hun omgeving.Olmsted en Vaux waren er sterk van overtuigd dat structuren in een park geen plaats hadden, tenzij ze een parkdoel dienden. Ze waren bijvoorbeeld tegen een dierentuin in het park. Als het kasteel van Belvedere werd gebouwd was het alleen omdat Vista Rock, waarop het staat, was verdwenen achter een scherm van groen, de Ramble. Vista Rock had gediend als het middelpunt van het winkelcentrum, en de Belvedere nam zijn plaats met zijn toren nog steeds te zien boven de bomen van de Ramble.
natuurlijk dreigden de bruggen een grote indringing te zijn. Om die reden moesten de twee planners ze niet alleen plaatsen voor het gemak, ze moesten zo geplaatst worden dat ze niet gezien konden worden totdat de promenader bij hen was. Een typische is Willowdell Arch. Hoeveel zouden weten dat het bestaat behalve het feit dat het in de buurt van het standbeeld van “Balto”, de legendarische husky uit Alaska? Het plaatsen en bouwen van de structuur was slechts een deel van het werk; vakkundige indeling — om zeker te zijn, bijna het hele park was opnieuw ingedeeld — resulteerde in het verbergen.
het verbergen van de bruggen was voor een deel een breuk met de schilderachtige traditie. In de grote Engelse privé-landgoederen van de 18e eeuw waren bruggen, samen met tempels, een opvallend ornament. Palladio ‘ s ontwerp voor de Rialtobrug in Venetië, nooit gebouwd, was bekend bij de landeigenaren zoals het is te vinden in de vier Architectenboeken van de Italiaanse architect, en een aantal versies van het kan worden gezien in Engeland. In zekere zin waren Olmsted en Vaux een stap verder gegaan dan hun voorgangers in hun visie van een structuurloos park, dat eigenlijk door Jens Jensen in het bosreservaat van Cook County, Illinois, in de jaren 1920 werd bereikt. Ook dit maakt deel uit van de schilderachtige traditie met het accent op constante afwisseling. De gebruikte materialen waren bekend bij New Yorkers van die tijd: Philadelphia geperst baksteen( in plaats van husdon River baksteen); browstone uit de Connecticut Valley; zandsteen uit New Brunswick;* en schist uit het park zelf. Om een uitgesproken rustieke noot over te brengen gebruikte hij zelfs enkele grote onversneden blokken schist uit het park. Het meest spectaculaire voorbeeld is de Huddlestone Arch, in het noordelijke uiteinde van het park.
aan de andere kant van het ontwerpspectrum bevinden zich de bruggen die gemaakt zijn van gietijzer, een favoriet uit die tijd, waar de architect Jacob Wrey Mould de eer deelt met Vaux. De te gieten onderdelen zouden nauwkeurig worden getekend en vervolgens naar de gieterij worden gestuurd. Grote delen, zelfs een halve boog, werden gegoten. Gietijzer en smeedijzer waren innovatief. Fosfor in de ijzerlegering maakte fijne details mogelijk bij het gieten. De vijf resterende bruggen in Central Park zijn uitstekend als sierijzerwerken in publiek gebruik. Ze zijn ook, met uitzondering van een ijzeren brug over Dunlap ‘ s Creek in Brownsville, Pennsylvania, de oudste gietijzeren bruggen in Amerika.
de bruggen van Central Park variëren in stijl, hoewel een Gotische en Romaanse noot de meeste ervan lijkt te raken. Op Bethesda Terrace lijkt het Romaans met buitengewoon realistische details. De gotische is te zien in een mooie kleine brug van gietijzer over het hoofdstel pad net ten noorden van het stuwmeer, gotische brug.Ze zijn een constante herinnering dat het doel van Olmsted en Vaux was om een even aangenaam contrast te bieden als in hun macht met de stad van baksteen en steen rond. Om die reden waren ze ervan overtuigd dat de natuur, zonder artefacten, het enige antwoord was. Elke inbreuk, tenzij ten dienste van een park gebruik, afbreuk aan de omgeving van het park, om een moderne term aan te nemen. Het resultaat is dat the New Yorker, laten we zeggen met toestemming van Anthony Trollope, nog steeds kan bogen dat Central Park een van de wonderen in zijn soort is.