het is 3: 00 uur en de straten van New Orleans zijn gevuld met mist. In sommige van de levendigere gebieden van de stad, bars zijn nog steeds open, de laatste golf van slaperige patrons denken dat ze misschien blijven hangen om de band te horen spelen nog een deuntje voordat het een nacht noemen. Hier, echter, aan de rand van de Franse Wijk, de straten zijn rustig. Op een steenworp afstand van de Mississippi, buiten een gebouw in de buurt van de Franse markt, een man aarzelt, dan nadert een open raam. Hij wisselt een paar woorden met de persoon binnen, en overhandigt wat geld. Een kleine tas wordt aangeboden in ruil. De man, met zijn aankoop, haastte zich over de straat naar Jackson Square. Hij gaat zitten op een afgelegen bankje, kijkt heimelijk rond en opent de tas. Binnen ziet hij alleen een wit poeder. Als hij in de tas reikt, denkt hij bij zichzelf: “Ik weet dat dit een slecht idee is. Dit spul gaat me op een dag vermoorden, maar ik…kan het niet…helpen.”Een paar minuten later, de zak is leeg en de man is gelukkig, hebben zalig vergeten zijn reserveringen en schuld—en volledig zich niet bewust van de groeiende effecten van de gifstoffen accumuleren in zijn lichaam. Een duidelijk wit residu op zijn bovenlip, struikelt hij naar huis. Morgen zal hij dit ritueel herhalen. De volgende keer dat hij beslist, zal hij ook koffie bestellen. Een lekker warm drankje kan helpen om al die poedersuiker en vet te verwijderen.De man is net in Café du Monde geweest, een monument in New Orleans dat 24 uur per dag, 7 dagen per week geopend is. Zijn aankoop was een bestelling van beignets, een bedrieglijk decadent type donut dat dit café beroemd maakte. Vergis je niet: genoeg hiervan zal je doden. Maar je zult heel gelukkig sterven.
Beignet er, Donut dat
Café du Monde is voor coffeeshops wat In-n-Out is voor hamburgertenten. De Charme ligt in de uiterste eenvoud van het menu en de kwaliteit van het product. Bij Café du Monde kunt u slechts één etenswaar bestellen—beignets—samen met een beperkte keuze aan dranken. En dat is genoeg: de plaats is bijna altijd vol met klanten-toeristen en de lokale bevolking. Zo is het sinds de opening van Café du Monde in 1862. De winkel heet een koffiekraam, maar het is vrij groot, met tientallen tafels buiten onder het handelsmerk groen-wit gestreepte luifel, en nog veel meer binnen. Op elke tafel staan borden van snel verdwijnende beignets.
Wat zijn beignets precies? De marketingpropaganda van Café du Monde noemt ze “donuts in Franse stijl”, maar ik heb die beschrijving altijd een beetje onbevredigend gevonden. De term “beignets” is misschien wat dichterbij. Net als donuts zijn het gefrituurde deeg. In tegenstelling tot donuts, ze zijn vierkant—ongeveer 3 inch (8cm) aan een kant. Ze zijn ook erg gezwollen, voornamelijk bestaande uit lucht als je gaat door volume. Ze worden geserveerd bedekt met poedersuiker, en ik bedoel bedekt. Ik heb beignets geserveerd met een suikercoating van een goede stevige inch (2,5 cm) dik. Dus, een paar beignets en een grote kop koffie zal uw volledige dagelijkse voedingsbehoeften voor de vier belangrijkste voedselgroepen (zetmeel, vet, suiker, en cafeïne).
Café du Monde serveert beignets in bestellingen van drie, en aangezien dat het enige voedsel op het menu is, wordt het overbodig geacht om te vermelden wat u bestelt. Je zegt gewoon: “Ik wil een bestelling en een café au lait.”Als u tijdens de spitsuren aankomt, kunt u heel lang wachten voordat u uw bestelling kunt plaatsen (zelfs langer als u een tafel wilt). Volg de lijn rond naar de achterkant van het gebouw en u kunt kijken door het raam als de beignets worden gemaakt. Als je ooit in een Krispy Kreme winkel bent geweest, zal dit je bekend zijn, behalve dat in Café du Monde, elk beignet met de hand door de kamer wordt gegooid in een vat hete olie.
Au Lait, Kunt U Zien?
dan is er de koffie. Hoewel je zwarte koffie, jus d ‘ orange of zelfs cola kunt bestellen bij Café du Monde, biedt slechts één drankje de perfecte begeleiding aan beignets: café au lait. De meeste Amerikanen weten wat een cappuccino of een latte is, maar café au lait is relatief ongewoon in Noord-Amerika. Het recept is eenvoudig: een deel heet gebrouwen koffie (geen espresso), een deel warme melk.In Café du Monde wordt café au lait echter altijd gemaakt van een mix van koffie en cichorei, waardoor het een heel andere smaak heeft dan gewone koffie. Witlof is de wortel van de andijvie plant, en het wordt geroosterd en gemalen op vrijwel dezelfde manier als koffiebonen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de leveringen van koffie naar de Verenigde Staten verstoord, en cichorei werd gebruikt als vervanging voor koffie of als additief om de koffietoevoer te rekken. Tegenwoordig kijken de meeste koffiepuristen neer op koffie-cichoreimengsels, omdat cichorei historisch gezien een goedkope imitatie was van het echte werk. Zoals johannesbrood vervangen door cacao, heeft het gewoon niet dezelfde smaak. Maar anders is niet per se slecht. Café du Monde ‘ s cichorei café au lait heeft een heerlijk zachte smaak en past heerlijk bij de beignets.Naast de oorspronkelijke locatie aan Decatur Street naast de Franse markt, heeft Café du Monde nog acht andere winkels in en rond New Orleans. Dit omvat, ik ben verdrietig om te zeggen, verschillende locaties in winkelcentrum food courts. Objectief gezien is de kwaliteit van de beignets in de nieuwere locaties niet slechter dan het origineel, ondanks het feit dat ze zijn gemaakt met behulp van glanzende nieuwe apparatuur en gelegen in de nabijheid van generieke fastfood verkooppunten. Maar de ervaring is gewoon niet hetzelfde.
rol Je Eigen (Deeg)
hetzelfde kan gezegd worden van beignets die je zelf maakt. Overal in New Orleans (en natuurlijk online) vindt u beignet mix en Café du Monde ‘ s kenmerkende mix van koffie en witlof te koop. In feite kunt u elk onderdeel van de Café du Monde-ervaring kopen – hun mokken, lepels, poedersuikerschudders en zelfs servethouders met het authentieke Café du Monde-menu aan de zijkant. Met een bescheiden inspanning kunt u thuis de smaken, geuren en bezienswaardigheden van Café du Monde herscheppen. Dit kan een aangename manier zijn om een zaterdagochtend door te brengen—Ik heb het zelf gedaan—maar je zult nooit hetzelfde effect krijgen als een bezoek aan Café du Monde in persoon.
slimme lokale bevolking zal je vertellen, niet zonder enige minachting, dat Café du Monde niet de beste beignets in de stad heeft. Dat kan waar zijn, hoewel het recept is niet een van grote subtiliteit of verfijning, dus variaties zijn waarschijnlijk relatief klein. Ook zou men kunnen zeggen dat het niet de beste eetervaring is, vooral gezien de drukte en het lawaai. Maar voor mijn geld werkt deze combinatie. Lekker (als slagader-verstopping) eten, snel en goedkoop geserveerd in een plaats met geschiedenis en karakter: dat is mijn soort café.
Noot: Dit is een bijgewerkte versie van een artikel dat oorspronkelijk verscheen op Interesting Thing of the Day op 6 mei 2003, en opnieuw in een enigszins herziene vorm op 8 februari 2005.