Carlos Fuentes wordt “de Balzac van Mexico”genoemd. Fuentes zelf noemde Miguel de Cervantes, William Faulkner en Balzac als de belangrijkste schrijvers voor hem.Fuentes beschreef zichzelf als een premoderne schrijver, die alleen pennen, inkt en papier gebruikte. Hij vroeg: “hebben woorden nog iets anders nodig?”Fuentes zei dat hij de auteurs verafschuwde die vanaf het begin beweren een recept voor succes te hebben. In een toespraak over zijn schrijfproces vertelde hij dat toen hij het schrijfproces begon, hij begon met de vraag: “voor wie schrijf ik?”
Early worksEdit
Fuentes ‘ eerste roman, Where the Air Is Clear (La región más transparente), was een onmiddellijk succes. De roman is gebouwd rond het verhaal van Federico Robles-die zijn revolutionaire idealen heeft opgegeven om een machtige financier te worden – maar biedt ook “een caleidoscopische presentatie” van vignetten van Mexico-stad, waardoor het net zo veel een “biografie van de stad” als van een individuele man. De roman werd niet alleen gevierd om zijn proza, die veel gebruik maakte van interieur monoloog en verkenningen van het onderbewustzijn, maar ook om zijn “grimmig portret van ongelijkheid en morele corruptie in het moderne Mexico”.Een jaar later volgde hij met een andere roman, Het goede geweten (Las Buenas Conciencias), die de bevoorrechte middenklasse van een middelgrote stad afbeeldde, waarschijnlijk gemodelleerd naar Guanajuato. Het boek wordt door een hedendaagse recensent beschreven als “de klassieke marxistische roman” en vertelt het verhaal van een bevoorrechte jongeman wiens impulsen naar sociale gelijkheid verstikt worden door het materialisme van zijn familie.Fuentes werd beschouwd als een toonaangevende figuur van de Latijns-Amerikaanse boomedit in de jaren 1960 en 1970, samen met schrijvers als Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa en Julio Cortázar.Fuentes ‘ roman, De dood van Artemio Cruz (La muerte De Artemio Cruz) verscheen in 1962 en wordt tegenwoordig beschouwd als een baanbrekend werk van de moderne Spaanse Amerikaanse literatuur. Zoals veel van zijn werken gebruikte de roman roterende vertellers, een techniek die criticus Karen Hardy beschreef als het aantonen van “de complexiteit van een menselijke of nationale persoonlijkheid”. De roman is sterk beïnvloed door Orson Welles’ Citizen Kane, en probeert literaire parallellen met Welles’ technieken, waaronder close-up, cross-cutting, deep focus, en flashback. Net als Kane begint de roman met de titulaire protagonist op zijn sterfbed; het verhaal van Cruz ‘ s leven wordt dan ingevuld door flashbacks als de roman beweegt tussen verleden en heden. Cruz is een voormalig soldaat van de Mexicaanse Revolutie die rijk en machtig is geworden door “geweld, chantage, omkoping en brutale uitbuiting van de arbeiders”. De roman onderzoekt de corrumperende effecten van macht en bekritiseert de vervorming van de oorspronkelijke doelen van de revolutionairen door “klassenoverheersing, Amerikanisering, financiële corruptie, en mislukking van landhervorming”.In de jaren zestig van de vorige eeuw schreef Fuentes de roman Aura (1962), de korte verhalenbundel Cantar de Ciego (1966), de novelle Zona Sagrada (1967) en A Change of Skin (1967), een experimentele roman die een collectief Mexicaans bewustzijn probeert te definiëren door de mythen van het land te verkennen en te herinterpreteren.Fuentes ‘1975 Terra Nostra, misschien wel zijn meest ambitieuze roman, is een” massief, Byzantijns werk ” dat het verhaal van de hele Spaanse beschaving vertelt. Terra Nostra verschuift onvoorspelbaar tussen de zestiende eeuw en de twintigste, op zoek naar de wortels van de hedendaagse Latijns-Amerikaanse samenleving in de strijd tussen de conquistadores en inheemse Amerikanen. Net als Artemio Cruz is de roman ook sterk gebaseerd op filmische technieken. De roman won de Xavier Villaurrutia Award in 1976 en de Venezolaanse Rómulo Gallegos Prize in 1977.Zijn roman The Old Gringo (Gringo viejo) uit 1985, losjes gebaseerd op de verdwijning van de Amerikaanse auteur Ambrose Bierce tijdens de Mexicaanse Revolutie, werd de eerste U. S. bestseller geschreven door een Mexicaanse auteur. De roman vertelt het verhaal van Harriet Winslow, een jonge Amerikaanse vrouw die naar Mexico reist en zich in het gezelschap bevindt van een Amerikaanse journalist (alleen “de oude gringo” genoemd) en Tomás Arroyo, een revolutionaire generaal. Zoals veel van Fuentes’ werken, onderzoekt het de manier waarop revolutionaire idealen worden gecorrumpeerd, als Arroyo ervoor kiest om de akte na te streven naar een landgoed waar hij ooit als dienaar werkte in plaats van de doelen van de revolutie te volgen. In 1989 werd de roman aangepast in de Verenigde Staten. film Old Gringo met Gregory Peck, Jane Fonda en Jimmy Smits. Een lang profiel van Fuentes in het Amerikaanse tijdschrift, “Mother Jones,” beschrijft de opnames van” The Old Gringo ” in Mexico met Fuentes op de set.In het midden van de jaren tachtig begon Fuentes zijn totale fictie, verleden en toekomst, te conceptualiseren in veertien cycli genaamd “La Edad del Tiempo”. Het plan voor de cyclus verscheen voor het eerst als een pagina in de Spaanse editie van zijn satirische roman Christopher Unborn in 1987, en als een pagina in zijn volgende boeken met kleine herzieningen van het oorspronkelijke plan.In 1992 publiceerde hij The Buried Mirror: Reflections on Spain and the New World, een historisch essay dat de hele culturele geschiedenis van Spanje en Latijns-Amerika probeert te behandelen. Het boek was een aanvulling op een Discovery Channel en BBC televisieserie met dezelfde naam. Fuentes werk van non-fictie ook omvatten La nueva novela hispanoamericana (1969; Cervantes; o, la critica de la lectura (1976; “Cervantes; or, the Critique of Reading”), een eerbetoon aan de Spaanse schrijver Miguel de Cervantes.Zijn boek Diana: The Goddess Who Hunts Alone uit 1994 is een autobiograpichale roman over de actrice Jean Seberg met wie Fuentes een liefdesrelatie had in de jaren 60. In 1999 publiceerde Fuentes de roman The Years With Laura Diaz. Een metgezel boek tot de dood van Artemio Cruz, de personages zijn uit dezelfde periode, maar het verhaal wordt verteld door een vrouw verbannen uit haar provincie na de revolutie. De roman bevat een aantal van Fuentes eigen familiegeschiedenis in Veracruz en is genoemd “een grote, panoramische roman” omgaan met “vragen van vooruitgang, revolutie en moderniteit” en “het gewone leven van het individu dat worstelt om zijn plaats te vinden”.De Mexicaanse historicus Enrique Krauze was een fel criticus van Fuentes en zijn fictie en noemde hem een “guerrilla dandy” in een artikel uit 1988 over de vermeende kloof tussen zijn marxistische politiek en zijn persoonlijke levensstijl. Krauze beschuldigde Fuentes ervan om zich te verkopen aan de PRI-regering en “geen contact met Mexico” te hebben, en overdreef het volk om een beroep te doen op het buitenlandse publiek: “er is het vermoeden in Mexico dat Fuentes Mexico alleen maar als thema gebruikt, het verdraait voor een Noord-Amerikaans publiek, claimt geloofsbrieven die hij niet heeft.”Het essay, gepubliceerd in Octavio Paz’ tijdschrift Vuelta, begon een vete tussen Paz en Fuentes die duurde tot Paz ‘ s dood. Na de dood van Fuentes beschreef Krauze hem echter als “een van de meest briljante schrijvers van de 20e eeuw”.