de Portland Trail Blazers hadden zichzelf een borderline grote offsason, zij het zonder de toevoeging van een enorme namen, en zijn gepositioneerd om te concurreren voor een top vier zaad in een absoluut gestapelde Westerse conferentie. Robert Covington geeft ze het soort defensieve vleugel dat ze vorig seizoen gemist hebben na het vertrek van Al-Farouq Aminu en Moe Harkless, die geen van beiden Covington ‘ s chops bezitten.
Derrick Jones Jr. is een andere lange, Atletische vleugel die van de Blazers een veel veelzijdiger defensief team maakt dan ze een seizoen geleden waren, toen ze eigenlijk Damian Lillard nodig hadden om elke nacht verschroeide aarde te gaan in de hoop tegenstanders te overtreffen, omdat ze zeker niemand zouden stoppen.
Jusuf Nurkic is terug en volledig gezond nadat hij eruit zag als een beest in de bubbel. Zach Collins keert gezond terug. Rodney Hood heeft opnieuw getekend. Harry Giles is een wild card. Dit alles beïnvloedt de status van Carmelo Anthony, die terugkeert naar Portland op een een-jaar, $2,6 miljoen deal en, waarschijnlijk, in een bank rol. Anthony heeft zich in het verleden verzet om van de bank af te komen. Hij lachte toen een verslaggever het als een mogelijkheid voorstelde terwijl hij in Oklahoma City was. Tot 2018, toen hij landde in Houston, waar hij duurde slechts 10 wedstrijden, het starten van twee, Anthony was niet van de bank zelfs een keer in de eerste 15 jaar van zijn carrière: 1.131 wedstrijden gespeeld, 1.131 wedstrijden begonnen.
u kunt het idee begrijpen om nu, na een stevig seizoen, van de bank af te komen en een ruwe realiteitscontrole te zijn voor een speler als Anthony, die zijn hele leven een superster is geweest en op zijn minst voor altijd een starter zal zijn. Anthony is gecast als egoïstisch en koppig en, eerlijk gezegd, misplaatst als het gaat om het niveau van betekenisvolle basketbal dat in zijn tank blijft. Hij is niet altijd overgekomen als bijzonder volwassen of nederig. Daarom was het voor mij zo indrukwekkend om hem zo eerlijk te horen spreken — niet egoïstisch, eerlijk — over de mentale uitdaging om van de bank af te komen en de “pil” die de realiteit is om te slikken.
“ik moest die pil slikken,” Anthony vertelde verslaggevers vorige week. “Ik moest echt eerlijk zijn en vervolgens transparant met het team en de organisatie. En ook met Dame en CJ, Weet je dat we meerdere gesprekken hadden, die leidden tot mijn terugkeer hier. Die gesprekken waren zeer eerlijk aan beide kanten.
” en het was gewoon iets dat, ik was zeer comfortabel en vertrouwd met deze situatie. Dus ik zou dat liever hier doen en weten dat je weet dat dit team en de spelers me nog steeds respecteren op een ander niveau, en de coaches en de organisatie.”They let me know I still would be a large part of what happens with his team, you know, the direction or just the plan for this team”, zei hij. “Dit is wat werkt voor dit team. Ik twijfel daar zeker niet aan, het is gewoon wat de beste situatie is voor het team, en om het te laten werken voor alle partijen.
“… Het is een comfort niveau,” Anthony toegevoegd. “Ik kom naar de tafel en zeg OK, zoals,’ praat met me over wat die rol zou zijn. Als je niet wilt dat ik met de eerste vijf speel, betekent dat niet dat ik geen ‘starter’ ben, toch? Het is gewoon dat we evenwicht moeten houden. We hebben die balans nodig.
” je kunt CJ en Dame niet van de bank halen. Dus jij zegt, Ik doe het. Ik zorg dat het gebeurt. Maar eerlijk gezegd moest ik echt met mezelf gaan zitten en daar over nadenken, want je weet dat ik het in Houston heb geprobeerd en het maar zeven of acht wedstrijden heb gedaan, maar dit is nieuw voor mij.”If I sit here and say that it wasn’ t hard … with your pride and your ego, Yes especially coming for somebody like myself. Maar ik moest even diep ademhalen en we komen er wel uit, we komen er wel uit.”I had to know from the guys I was going to war with,” zei hij. “Je weet dat deze jongens mijn teamgenoten zijn, de jongens waarmee ik eigenlijk elke avond, nacht in en nacht uit in de bunker zal zijn. Dus zolang we op dezelfde pagina zitten en zolang de productie elke avond wordt uitgezonden, dan gaan we het laten werken.”
er is hier veel uit te pakken, maar Ik wil beginnen met wat voor mij de lijn is in dit hele onderzoek, namelijk dat Anthony het idee van het komen van de bank in Portland, vooral, aangenamer vindt omdat hij weet, met een succesvol seizoen onder zijn riem, “de spelers respecteren me nog steeds op een ander niveau.”
spelers praten over winnen als hun enige doel omdat het het juiste is om te zeggen, en wij als fans houden van de manier waarop het klinkt, maar de waarheid, in elk beroep, is dat mensen willen worden gerespecteerd door hun collega ‘ s. Voor atleten is het alles. Anthony zal altijd worden gerespecteerd voor wat hij heeft gedaan in het verleden; spelers vereren hem. Maar hij wil nu gerespecteerd worden. Het is niet om te zeggen dat spelers die van de bank af komen niet gerespecteerd worden, maar behalve Manu Ginobili en Andre Iguodala-achtige uitzonderingen — Hall-of-Fame jongens waarvoor van de bank af komen een echte identiteit wordt — er is een impliciet begrip in het spel van basketbal, op elk niveau, dat de jongens die van de bank af komen niet zo goed zijn als de jongens die hun naam voor de wedstrijd bekend krijgen.
om te beginnen moet je het automatische respect hebben van je collega ‘ s, je teamgenoten, je coaches, de fans, iedereen. Niemand hoeft het te zeggen, zoals ze doen met gevierde reserves. Dat is de reden dat we een zesde Man van het jaar hebben maar geen “Starter van het Jaar” award, omdat starters geen speciale erkenning nodig hebben. Het “starter” onderscheid spreekt voor zich.
en het bevestigt trouwens niet alleen uw hiërarchische positie ten opzichte van anderen. Het zegt het tegen de speler zelf. Hij die begint voelt zich goed over zichzelf. Hij voelt zich zelfverzekerd. Een man die is gedegradeerd naar de bank, in sommige gevallen, zou kunnen worden gedwongen om te worstelen met onzekerheden die beginnen en starring hebben lang betwistbaar gemaakt.
voor een man als Anthony, die is afgeschilderd als een aangespoelde schutter die letterlijk geen plaats meer waard was, kun je die onzekerheden of irritaties begrijpen, die terugflakkeren bij het vooruitzicht om opnieuw gemarginaliseerd te worden.
hij weet dat dit niet gebeurt met de Blazers, daarom is hij in staat om deze rol te accepteren als het zijn capaciteit in het verleden misschien te boven ging. De manier waarop Portland omarmde hem en heeft gesproken over hem bij elke beurt, de manier waarop hij opnieuw bewezen zichzelf op het veld vorig seizoen (hij postte meer dan 15 punten en zes boards een spel op 38.5 procent 3-punts schieten in het reguliere seizoen, en dat 3-punts nauwkeurigheid geschoten tot 45 procent in de bubble), heeft hem een vergunning om los te laten van zijn ego.
dat is niet eenvoudig. Er is een reden dat je niet veel spelers die de hoogten Anthony heeft bereikt verplaatsen naar de bank te zien, zelfs aan het einde van hun carrière als hun vaardigheden zijn duidelijk verslechterd. Jongens als Tim Duncan, Kevin Garnett en zelfs Kobe Bryant — die, zoals Melo, in principe een (vaak inefficiënte) bucket-getter was en niets anders tegen het einde van zijn carrière — eindigden hun carrière met iets van een levenslange prestatie startplaats.
Dwyane Wade gaf zijn startstatus op in Miami toen hij nog veel te spelen had. Paul Pierce kwam van de bank voor de tondeuse. Ray Allen deed het voor de Heat en Vince Carter deed het voor meerdere teams (hoewel geen van beide ooit op het niveau van prime Melo was). Maar er zijn niet veel voorbeelden.
de “startende vijf” is een heilige onderscheiding in basketbal. Het is belangrijk voor mensen op de middelbare school. Het maakt uit op de middelbare school en de universiteit. En, ja, het maakt uit in de profs. Dat erkennen is niet egoïstisch of onvolwassen. Het is eerlijk. En ik denk dat Anthony daarvoor de eer verdient.