in de loop van drie albums – No Time for Dreaming, 2013 ‘S Victim of Love en 2016’ s Changes – Bradley, bekend als de “Screaming Eagle of Soul,” blended heartfelt ballads of love, longing and remorse with raucous tracks celebrating joy and the survival of a hardscrabble life.”The world lost a ton of heart today”, zei Gabriel Roth, medeoprichter van Bradley ‘ s label Daptone Records. “Charles was een van de zachtmoedigste en sterkste mensen die ik ooit heb gekend. Zijn pijn was een schreeuw om universele liefde en menselijkheid. Zijn soulvolle gekreun en geschreeuw zal voor altijd weerklinken op platen en in de oren en harten van degenen die het geluk hadden om tijd met hem te delen.”I find some solace knowing that he will continue to inspire love and music in this world for generations to come,” voegde hij eraan toe. “Ik vertelde hem dat een paar dagen geleden. Hij glimlachte en zei: ‘Ik heb het geprobeerd.’Het was waarschijnlijk het eenvoudigste en meest inspirerende wat hij me ooit vertelde. Ik denk dat hij iedereen op deze planeet individueel wilde omhelzen. Ik bedoel dat letterlijk, en iedereen die hem ooit zag weet dat hij het eerlijk geprobeerd heeft.”
“RIP to our dear brother Charles Bradley,” schreef veteraan Afrobeat group en Daptone Records labelmate Antibalas op Twitter. “Je hart was te groot voor deze planeet. Ik zie je aan de andere kant. We houden van je.Charles Edward Bradley werd geboren op 5 November 1948 in Florida, maar zijn moeder, die naar New York was vertrokken, verhuisde Bradley naar Brooklyn toen hij 8 jaar oud was. Op zijn 14e verliet Bradley het huis en werd dakloos, en sliep hij in de metro van New York voor warmte. “Ik was bang dat ze me pijn zou doen, dus vertrok ik,” zei Bradley over zijn moeder in de 2012 documentaire Charles Bradley: Soul of America. “We konden het niet eens worden en ik kreeg overal de schuld van, dus ik was erg verbitterd.In 1962 nam Bradley ’s zus hem mee naar James Brown’ s historische optreden in het Apollo Theater toen hij 14 was. De show transformeerde Bradley, die later regionaal succes zou vinden in New York als een James Brown imitator genaamd Black Velvet.
“het was adembenemend,” vertelde Bradley aan Rolling Stone over de Apollo show in 2016. “Ik wist niet wie James Brown echt was, maar ik wilde gaan zien. Toen ze James Brown op het podium Belden, zal ik nooit vergeten dat ze dit paarse licht en geel licht hadden – mijn twee favoriete kleuren. Toen ze hem introduceerden, vloog hij op één been het podium op en ik zei: ‘Wat is dit in godsnaam? En ik was gebiologeerd. Ik was gewoon weg. Ik was gewoon geschokt. Geschokt. Ik zei, ‘Wow. Ik wil zoiets zijn.””
The prille imitator went home, attached string to a broom to emuleren Brown ‘ s bombastic mic swings, en begon imiteren de zanger in privé voordat hij zijn eerste show als Brown op de leeftijd van 19 in 1967. “Ik was echt bang om het te doen, dus ze smokkelden een fles gin in de sportschool met 7-Up erin, en ik werd opgewonden,” vertelde hij Rolling Stone. “Ik zei, ‘Geef me die microfoon! Ik ben nog nooit gestopt.”
een zwerver als tiener die vocht met analfabetisme, armoede en chronische werkloosheid, de Brooklyn singer zou later bijna sterven aan een penicilline allergie en vinden zijn broer vermoord door Bradley ‘ s eigen neef. Bradley werd een rondreizende na het verlaten van het huis, reizen door het land in 1977 na een verblijf van 10 jaar als kok in een Maine ziekenhuis voor geesteszieken voordat hij in Californië. Shows kwamen af en toe, maar Bradley was niet in staat om enig succes in de muziek te vinden op het moment. Na het krijgen ontslagen van zijn baan na 17 jaar in 1994, Bradley opnieuw contact met zijn vervreemde moeder Inez, verhuizen terug naar Brooklyn om voor haar te zorgen.Op dat moment stierf Bradley bijna aan een allergie. “Ik was zo ziek als een hond,” zei hij in Soul of America. “Ik was bijna dood. Ik ben allergisch voor penicilline en ze gaven me penicilline en mijn lichaam was gestopt. Toen hij bijkwam, zei zijn broer Jozef tegen hem: “doe nu iets wat je wilt doen. Volg je dromen. Je houdt van muziek. Doe het.”Zoals gedocumenteerd in Soul of America, de zanger was een functionele analfabeet, in staat om te lezen op een eerste klas niveau en het zien van een tutor wekelijks om zijn leesvaardigheid te verbeteren.Kort na zijn opname in het ziekenhuis onderging Bradley een van de grootste tragedies van zijn leven toen zijn oudere broer Joseph werd beroofd en vermoord door een van Bradley ‘ s neven. “Ik stopte dood; ik blokkeerde het uit mijn hoofd,” Bradley vertelde Okayplayer in 2011. “Ik zei: ‘Heer, laat het alsjeblieft niet waar zijn. Ik ging schreeuwend naar beneden.”Bradley gedetailleerd het evenement in 2011” Heartaches and Pain, “zingen,” Ik werd wakker vanmorgen / mijn mama ze was cryin / dus ik keek uit mijn raam/politie lichten knipperde/mensen was schreeuwen/dus ik rende naar de straat/mijn vrienden pakten mijn schouder/en hij zei deze woorden tegen mij: het leven is vol verdriet.”
met de oproep van zijn broer om” follow his dreams ” in zijn hoofd, Bradley ek uit een leven in New York clubs coating Brown, met inbegrip van Pruiken en kostuums die hij zou de hand naaien zelf. (Gedurende de dag werkte Bradley als klusjesman om de eindjes aan elkaar te knopen. Roth zag een van Bradley ‘ s shows en stelde hem voor aan producer-muzikant Tom Brenneck, die alle drie Bradley albums zou gaan produceren.”I’ ll carry that man in my heart for the rest of my life, ” zei Brenneck in een verklaring.In 2011, op 62-jarige leeftijd, bracht Bradley zijn debuutalbum No Time for Dreaming uit met de Menahan Street Band na een reeks singles. Het album, dat het galvaniserende “The World (Is Going Up In Flames)” bevatte, werd door Rolling Stone uitgeroepen tot een van de 50 beste Albums van het jaar. “Don’ t tell me how to live my life / When you never felt the pain”, zingt Bradley.
“I been struggling for over 42 years trying to make it in the industry,” zei hij in Soul of America. “En op de leeftijd van 62, ik ben net begonnen om mijn weg te vinden door. Ik heb nooit genoeg geld verdiend om mezelf te onderhouden in de muziek, maar ik hoop dat dit album een keerpunt voor mij zal maken … Ik vraag me af waarom het zo lang heeft geduurd, maar je kunt God niet in vraag stellen als hij dingen wil doen.”
Victim of Love, met zijn onwaarschijnlijke hit “Strictly Reserved for You”, zou volgen in 2013, het verdienen van bijna-universele lovende kritieken en het versterken van Bradley ‘ s status als een soul star met ongeëvenaarde authenticiteit.De titel van Bradley ’s laatste album, Changes, is ontleend aan een cover van het album van Black Sabbath’ s ballad uit 1972. Bradley had niet gehoord van de heavy metal pioniers, maar verbonden met Black Sabbath bassist Geezer Butler ‘ s persoonlijke teksten over transformatie als Bradley zag zijn moeders gezondheid verslechteren.”The vers that really stuck to me was, ‘It took so long to realize/That I can still hear her last goodbyes/Now all my days are filled with tears/Wish I could go back and change these years, “” Bradley told Rolling Stone. “Omdat het was alsof mijn moeder zei dat ze ziek was en dat ze me verliet en iets over dat liedje … nam ik net de laatste tekst en wow. Dus ik zat eraan vast. Ik hoefde het niet echt te ‘leren’; het plakte gewoon aan mijn hersenen.”
de minimalistische video, opgenomen kort na de dood van Bradley ‘ s moeder, bestaat uitsluitend uit een close-up één-shot van de zanger op zijn meest kwetsbare.Ondanks het vurige en aangrijpende feit dat Bradley op de plaat kon staan, kon de zanger zijn tientallen jaren van aanbidding voor Brown channelen naast zijn eigen onstuimige bloeitijd. Net als labelmate Sharon Jones balanceerde een Charles Bradley show de flamboyant met de crestfallen, afwisselend opgetogen feest en de catharsis van een zanger in het openbaar. Bradley was een onverbiddelijke transfixing aanwezigheid op het podium, in staat om een heel publiek te kalmeren met een ballad voordat het draaien van een menigte razend met full-stage dansen en een diepe, full-throated brul.
vorig jaar ontdekten artsen een tumor in zijn maag, waardoor Bradley zijn herfsttournee moest afzeggen. “Ik zal vechten door dit zoals Ik heb gevochten door de vele andere obstakels in mijn leven,” Bradley zei op het moment. “Muziek is hoe ik mijn liefde deel met de wereld, en de liefde die mijn fans hebben teruggegeven brengt me zoveel vreugde.”Eerder deze maand, de kanker uitgezaaid naar zijn lever.”I love all of you out there that made my dreams come true,” zei Bradley eerder deze maand. “Als ik terugkom, kom ik sterk terug, met Gods liefde. Met Gods wil, ben ik snel terug.”
” Right now, I don ’t see a stopping point’ cause I don ‘ t see no place where I can stop at and rest in peace,” vertelde hij vorig jaar aan Rolling Stone. “Maar ik weet dat door het doen van shows voor het publiek, de liefde als ik naar het publiek ga en ze omhels en de dingen die ze tegen mij persoonlijk zeggen … Wow. Niet alleen ik op het podium. Ik open hun harten en ze voelen de liefde van mijn hart en als ik naar buiten ga en echt op ze reageer en met ze praat, vertellen ze me een aantal dingen.”
tegen het einde van Soul of America huilde Bradley toen hij zijn plaats in de wereld besprak. “Soms zeg Ik,’ God, bel me gewoon naar huis.’Omdat ik elke dag vrijkom en vecht en vecht om de eerlijkheid en het fatsoen te behouden van een mens die over de planeet loopt en van iedereen houdt zoals God je vroeg om van iedereen te houden,’ zei Bradley. “Hoeveel meer kan men geven voordat ze liefde vinden op de planeet? Ik zeg, ‘Vader, wanneer de tijd van het uur dat je me wilt, ben ik klaar om te gaan. En voordat ik deze wereld verlaat, zeg ik, laat de wereld weten dat ze me niet kunnen veranderen … Ik hou van iedereen. Ik doe niemand geen kwaad.'”