Chaucer’ s Pilgrims-de priores

sommige van de pelgrims die Geoffrey Chaucer beschreef in zijn ‘Canterbury Tales’, zijn typerend voor mensen die je vandaag zou kunnen ontmoeten. Anderen die in de ‘verhalen’ worden beschreven, zijn mensen die je vandaag de dag waarschijnlijk niet zult tegenkomen en een van hen is de priores. Hoewel er in Engeland geen priorijen meer bestaan, komt de dame die Chaucer beschrijft ’tot leven’ zodra je zijn woorden leest.Chaucer was typerend voor mensen uit zijn tijd. In de 14e eeuw had Engeland veel priorijen en andere religieuze huizen. In een wereld waar de ‘man op straat’ niet kon lezen of schrijven, er geen sociale diensten waren en geen enkele vorm van medische gezondheidszorg gewoon niet bestond, hadden veel mensen redenen om blij te zijn met priori ‘ s.

als u naar een heiligdom zou reizen en zou ontdekken dat u ziek werd, zou een priorij u altijd een nacht of twee laten blijven en zij zouden ook gratis brood en soep verstrekken – zo niet meer. Een priorij was te vinden in vele steden in Engeland. Zij die er woonden hielden zich bezig met de verzorging van de zieken en de behoeftigen. Wanneer een lid van een religieuze huis werd gezien een bezoek aan een stad of dorp, De bewoners zou altijd bieden gastvrijheid in de vorm van een bed voor de nacht of een goede maaltijd. Mensen waren over het algemeen goed gezind ten opzichte van mensen uit religieuze huizen, hoewel ze niet altijd alle religieuze preken wilden horen of kerkdiensten wilden bijwonen.Chaucer was nogal cynisch over mensen uit religieuze huizen. Hij wist dat, hoewel ze verondersteld werden een leven van goede werken te leiden en hun gebeden op te zeggen, dat niet altijd het geval was. Chaucer was voldoende opgeleid om te weten dat veel van de ‘religieuze vroomheid’ vaak een daad was en dat het geld dat naar religieuze huizen stroomde niet altijd aan de armen werd besteed. Echter, Chaucer erkende ook oprechte oprechtheid en was altijd blij om het te erkennen. Chaucer was ook een scherp waarnemer van mensen en hun acties. Een goede illustratie van zijn bekwaamheid wordt gezien als hij de priores beschrijft.

er was ook een Non, een priores,
haar manier van glimlachen zeer eenvoudig en terughoudend.Haar grootste eed was ” By St. Loy!”
en ze stond bekend als Madam Eglantyne.En goed zong ze een dienst, met een boete
Intoning door haar neus, zoals het meest leek,
en ze sprak sierlijk in het Frans, zeer,
na de school van Stratford-atte-Bowe;
Frans in de Parijse stijl kende ze niet.

we zien meteen dat deze Non een dame was die gewend was de leiding te hebben. Als priores, ze gerangschikt net onder de abdis die het hoofd van een klooster. Er kunnen meestal 200 nonnen in zitten, soms zelfs meer. Vloeken was zeker iets dat nonnen niet verwacht werden te doen. Toen ze schrok, was haar enige scheldwoord ‘door St. Loy!”- verwijst naar St. Eligius (bekend als St. Éloi in Frankrijk).

op dit punt moeten we niet vergeten dat Chaucers vader Frans was en ook wijnboer. Het huis van de familie was in de buurt van de plaats van het huidige Cannon Street Station. Chaucers vader leverde wijn aan het Hof in Westminster. Chaucer was niet alleen Frans opgevoed, maar toen hij de wijn naar het Hof van het Paleis van Westminster bracht, mengde hij zich met mensen die ook ‘hoog Frans’spraken. Chaucer merkt dan ook meteen op dat de priores Frans kon spreken, maar hij concludeerde uit haar accent dat ze nooit in Frankrijk was geweest of vermengd met Fransen. Het lijkt erop dat haar ‘Franse’ dialect daar een mengeling was van Frans en cockney. Ze had Franse grammatica goed genoeg geleerd om in het Frans te spreken, maar ze had een vreselijk accent. We horen dat ze van de Priorij van St Leonard kwam of dat ze tijd doorbracht in Bromley-by-Bow. In Chaucer ’s tijd, het dorp Bromley-by-Bow was dicht bij Stratford en bekend als’Stratford at Bow’.Op het vlees werden haar manieren goed onderwezen;
geen hap van haar lippen liet ze vallen,
noch doopte ze haar vingers te diep in de saus;
maar ze kon een hap omhoog dragen en de kleinste druppel op haar borst houden.Hoewel Chaucer had gemerkt dat de priores een vreselijk Frans accent had, merkte hij ook dat ze onberispelijke manieren had als ze aan een tafel at. In Chaucer ‘ s tijd, zelfs degenen aan het Hof aten hun diner niet met een mes en vork. Stukken vlees werden uit een grote schaal geplukt, samen met de saus waarin het vlees was gekookt. Degenen die elegant wilden lijken zouden het vlees met hun vingers oppakken en wachten tot de saus op de serveerschaal was druipt voordat ze het deel van het vlees naar hun mond brachten. Degenen met minder finesse sleepten het vlees, druipten de saus overal, propten het in hun mond en lieten jus rond hun lippen achter.Voor de hoffelijkheid had ze een speciale schil,
en ze veegde haar bovenlip zo schoon
dat er geen greintje vet te zien was
op de beker wanneer ze had gedronken; om te eten,
reikte ze een hand kalm voor het vlees.

in tegenstelling tot de meer lompe mensen rond de tafel, die een spoor van jus achterlieten op hun bierpullen, vanwege hun ongemanierde manier van eten, was de priores voorzichtig om meer sierlijk te eten. Als ze merkte dat er nog jus op haar lip zat, veegde ze het schoon voordat ze een slok uit haar bierpul nam en daarom was er geen verklikkerbewijs meer op het schip.Ze was zeer vermakelijk, aangenaam en vriendelijk in haar manier van doen, en spant zich in om een hoffelijk soort genade te vervalsen, een statig passend bij haar plaats, en waardig te lijken in al haar handelingen.Wat haar sympathieën en tedere gevoelens betreft, was ze zo liefdevol bezorgd dat ze huilde als ze een muis in een val zag, dood of bloedend.Chaucer was veel welgemanierder dan de meeste 29 pelgrims in de Tabard, op de avond voordat ze naar Canterbury vertrokken, en merkt op dat ze ook zeer teder van hart was. Ze werd behoorlijk gealarmeerd als ze een dode muis in een val zag. Het is zeer waarschijnlijk dat de meeste Herbergen waren doorzeefd met ongedierte, waaronder muizen.

en ze had kleine honden die ze zou voeren
met geroosterd vlees, of melk, of fijn wit brood.
en bitter huilde ze als iemand dood was
of iemand nam een stok en maakte het slim;
ze was allemaal sentiment en teder hart.
haar sluier was netjes verzameld,
haar neus was elegant, haar ogen glasgrijs;
haar mond was erg klein, maar zacht en rood,
haar voorhoofd was zeker mooi uitgespreid,
bijna een span over de wenkbrauwen, die ik bezit;
ze was inderdaad geenszins ondergroeid.Haar mantel, merkte ik, had een sierlijke charme.
ze droeg een koraal snuisterij aan haar arm,
een set kralen, de versierselen in het groen,
vanwaar een gouden broche hing van de helderste glans
waarop eerst een gekroonde A was gegraveerd,
en lager, Amor Vincit Omnia.Een andere Non, de secretaris van haar cel, was met haar mee, en ook drie priesters.

het zou voor een priores Niet “the done thing” zijn geweest om zonder begeleiding te reizen. Chaucer merkt op dat er een andere non bij haar aanwezig was, samen met drie priesters. Hij merkt ook op dat ze ‘inderdaad geenszins ondergegroeid was’ waaruit we kunnen concluderen dat ze goed geleefd heeft. In plaats van een arm dieet van brood en soep – wat de meeste religieuze huizen moesten serveren – bood het dieet in het klooster waar de priores had geserveerd duidelijk zeer voedzaam voedsel. Ze droeg een fijne mantel en ook sieraden die niet waren wat nonnen moesten dragen. Haar set van kralen of ‘gaudies’ zoals Chaucer ze noemt waren vrijwel zeker een ring van gebedskralen. De broche droeg de bekende Latijnse inscriptie ‘liefde overwint alles’.

dus, wat hebben we geleerd over de priores? Volgens Chaucer had ze waarschijnlijk een goede opleiding. Hoewel ze uit een relatief slechte achtergrond kwam, had ze Frans geleerd terwijl de meeste mensen nooit naar school zouden zijn gegaan. Ze was zeer goed gemanierd, dat was een deugd die weinig van de andere pelgrims bezat toen ze verzameld in de Tabard. Ze hield duidelijk van de goede dingen in het leven, terwijl ze, in een klooster, dingen waren die de nonnen hadden moeten opgeven als onderdeel van hun geloof. Ondanks dit alles had ze een zacht hart, en ze was waarschijnlijk een zeer medelevend persoon. Kortom, Chaucer vond haar leuk.

– ENDS-