vanuit de Spaanse haven van Palos voert de Italiaanse ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus het bevel over drie schepen—de Santa Maria, de Pinta en de Nina—op een reis om een westelijke zeeroute te vinden naar China, India en de legendarische goud-en specerijeneilanden van Azië.Op 12 oktober vond de expeditie land, waarschijnlijk Watling eiland in de Bahama ‘ s, en ging dezelfde dag aan land, en claimde het voor Spanje. Later die maand zag Columbus Cuba, waarvan hij dacht dat het vasteland van China was, en in December landde de expeditie op Hispaniola, waarvan Columbus dacht dat het misschien Japan was. Hij vestigde er een kleine kolonie met 39 van zijn mannen. De ontdekkingsreiziger keerde terug naar Spanje met goud, specerijen en “Indische” gevangenen in Maart 1493 en werd met de hoogste onderscheiding ontvangen door het Spaanse hof. Hij was de eerste Europeaan die Amerika verkende sinds de Vikingen kolonies stichtten in Groenland en Newfoundland in de 10e eeuw.Tijdens zijn leven leidde Columbus in totaal vier expedities naar de nieuwe wereld, waarbij hij verschillende Caribische eilanden, de Golf van Mexico en het zuid—en Centraal-Amerikaanse vasteland ontdekte, maar zijn oorspronkelijke doel-een westelijke oceaanroute naar de grote steden van Azië-nooit bereikt had. Columbus stierf in Spanje in 1506 zonder zich de grote omvang te realiseren van wat hij deed: hij had voor Europa de nieuwe wereld ontdekt, wiens rijkdom in de volgende eeuw zou helpen om Spanje de rijkste en machtigste natie op aarde te maken.
Lees verder: Christopher Columbus: Hoe de legende van de ontdekkingsreiziger groeide-en toen vuur trok