Connect. Ontdekken. Gedeeld.

BDT podium bestaat al sinds 1977-zowat de hoogtijdagen van de dinner theater beweging in de Verenigde Staten. In maart opende het bedrijf zijn productie van Ragtime; de dag na de openingsavond werd BDT gedwongen om het opnieuw te sluiten over COVID-19. Dit was hartverscheurend, zegt artistiek directeur Michael J. Duran: “het was erg moeilijk om een cast samen te brengen, en toen we dat deden, waren ze ongelooflijk. We hadden een prachtige, aangrijpende show. Ik was er zo trots op en het hele team. We hoopten allemaal dat we na korte tijd weer zouden kunnen opstaan. We hadden geen idee dat we dit zeven maanden later nog zouden doen.

” dit was allemaal zeer moeilijk te navigeren. Hoe blijven we creatief, houden we onze mensen aan het werk en houden we iedereen veilig — werknemers en het publiek? We worden geconfronteerd met strenge beperkingen door de staat en de stad Boulder. We krijgen 50 procent capaciteit of 50 mensen, wat minder is. Dat beperkt ons tot 50 mensen. Zangers moeten 25 meter van het publiek verwijderd zijn, wat ons nog verder beperkt. We deden een paar concerten in het theater in juni, maar ze waren schaars bezocht.”

BDT volgde met concerten op de parkeerplaats met een limiet van 112 veilige afstandbezoekers die picknickdiners kregen. Deze waren een succes, zegt Duran, ” al was het maar omdat ze ons de mogelijkheid gaven om live voor een publiek op te treden, en het ons publiek een broodnodige avond uit bood, luisterend naar live performers.”

nu echter, een aankomende productie van It Takes Two: The Duets of BDT is geannuleerd, het theater is donker geworden, en niemand kan zeggen wanneer — of zelfs of — het zal heropenen. “Ik probeer zo hoopvol mogelijk te blijven, gezien het feit dat we zo weinig controle hebben over wat we kunnen”, zegt Duran.

BDT podium heeft een rol gespeeld in mijn theater-going leven voor een lange tijd. Ik woonde voor het eerst een voorstelling bij heel vroeg in het bestaan van het bedrijf en was niet onder de indruk. Ondanks de heisa rond de opening, voelde wat ik zag als een middelbare school productie. Ik weet niet eens meer wat de show was, maar ik herinner me wel een set die leek te bestaan uit een gordijn van bungelende klatergoud en het feit dat de begeleiding van de songs was vooraf opgenomen, wat betekende dat als een zanger hoestte of aarzelde een seconde te lang, ze zouden zich volledig uit sync.

de cast van Mamma Mia!

Glenn Ross

ondanks de verzekering van verschillende vrienden dat de dingen waren verbeterd, ik weigerde terug te gaan. Toen ik dat deed, liep ik in een schitterende productie van Rodgers en Hammersteins carrousel met Wayne Kennedy en Shelly Cox-Robie. Misschien herinner je je de score, die enkele van de mooiste en krachtigste nummers ooit voor een musical bevat: “If I Loved You”, “You’ Ll Never Walk Alone” en “Billy’ s Soliloquy” (My Boy Bill). Cox-Robie ‘ s Julie, met haar warme, heldere, mooie stem en pijnlijke oprechtheid, was een openbaring, en ik ben nooit de kracht en passie vergeten die Kennedy Mijn jongen Bill bracht. De set en kostuums waren goed gedaan en het muzikaal vakmanschap eersteklas. (Sinds enkele jaren ontwerpt Linda Morken de kostuums en Amy Campion de decors, terwijl Neal Dunfee muzikaal directeur is.)

daarna begon ik het bijwonen en beoordelen trouw, en hoewel er misschien een paar struikelblokken, de ervaring was altijd de moeite waard — nog meer, misschien, toen Duran nam de teugels zeventien jaar geleden. Soms, gezien het feit dat dinner theater als een genre over het algemeen niet wordt gehouden in grote achting, vroeg ik me af of ik werd zacht of te angstig voor een luchthartige avond van zingen en dansen na te veel rigoureus veeleisende shows. Maar niet alle BDT-producties zijn luchtig, en ik merkte ook dat vrienden bleven vragen om me te vergezellen naar de plaats — en het was niet alleen omdat het eten fatsoenlijk was, hoewel het was. Er was nog iets. Je vindt meestal veel glimlachen in musicals en veel pep, en dit kan puur synthetisch aanvoelen. Maar de mensen op dit podium leken de tijd van hun leven te hebben, vol zingen en dansen en hun hart uitspelen — en hun plezier was aanstekelijk.I ran these thoughts past Kennedy, who in the years has graduate from playing the youthful Billy Bigelow to more mature roles, which including a brilliant sad, deep and comic Tevye in Fiddler on the Roof. Hij bevestigde mijn indruk.

“We hebben zo van elkaar genoten”, zegt hij. “Een deel van dat was management kijken uit om ervoor te zorgen relaties waren goed en er was niet veel drama.”Bovendien was het bedrijf in staat om veel van de sterkste performers van het gebied aan te trekken. “Ik denk dat ze een aantal vrij goede acteurs naar de plek hebben getrokken, omdat het zo stabiel was,” zegt Kennedy. “Dat is een zeldzaam geschenk in deze business, om van show tot show te kunnen werken. Mensen hunkeren ernaar.”Naast het bevorderen van kameraadschap, constante werkgelegenheid helpt bij het slijpen van individueel talent, en ook, wanneer acteurs vaak samenwerken, het vertrouwen toeneemt, de timing wordt scherper, en er is meer vermogen om een rol te verkennen. “De leercurve van het kennen van de andere performer blijft afvlakken,” Kennedy zegt. “Ik begin een show. Ik ben gecast tegenover Joanie (Brosseau-Rubald, een andere veteraan, wiens sprankelende vitaliteit verlevendigt elke show ze in). Ik hoef haar stijl niet te leren kennen, hoe ze werkt, haar eigenaardigheden. Je hoeft die tijd niet te verspillen. Je kunt meteen beginnen met het plezierige werk van wat we doen omdat jullie elkaar zo goed kennen.”

Michael J. Duran is artistiek directeur van BDT Stage.

foto door John Scott Clough

de warmte strekt zich uit naar het publiek, Kennedy zegt, en merkt op dat hij vaak werd gevraagd over zijn leven en zijn kinderen toen hij op de tafels voor een show: “Het is een soort van relatie met een publiek dat is zeldzaam, om zoveel mensen die om ons persoonlijk. Om dat weg te zien slinken, dat is best moeilijk.”

de show die werd geannuleerd in Maart was niet BDT Stage ‘ s eerste productie van Ragtime. Dat gebeurde in 2007 en vertegenwoordigde een buitengewone samenwerking met Denver ‘ s nu-bestaande Shadow Theatre Company en haar directeur, Jeffrey Nickelson, die enigmatische angel-devil Coalhouse Walker zelf speelde, het verstrekken van een sterke aanwezigheid en een heerlijk resonante stem. (Nickelson overleed in 2009.)

“iedereen in het gebouw vond dat dat echt uniek was”, zegt Kennedy. “De mensen van Shadow kwamen als een groep, en het was zo verfrissend om hun energie en geest te voelen. Er was een moment dat ik nooit zal vergeten: het einde van het openingsnummer op de openingsavond. Het lied bleef bouwen en bouwen-Er is de regel, ‘People called it Ragtime,’ dan gaat het stil voor een paar beats, en toen we afsnijden — het orkest afgesneden — kon je de resonantie in de kamer horen. Zelden krijg je zo ‘ n kick.”

net als Duran kan Kennedy de toekomst niet doorgronden. “De mensen in de volksgezondheid lijken helemaal niet te zijn verhuisd op het gebied van live theater,” zegt hij. “Er is geen toestemming om ons een manier te laten vinden om winstgevend te zijn terwijl we toch veilig zijn. De laatste tijd voelt het als een langzame afsluiting van alles. Ik had gewerkt tot afgelopen zaterdag, en ik weet niet zeker wat de vooruitzichten nu zijn.

maar” uiteindelijk zal theater terugkeren, ” voegt Kennedy toe. “Het maakt deel uit van onze cultuur.”

“persoonlijk ben ik ongelooflijk gestrest, net als mijn hele team,” zegt Duran. “Ik maak me zorgen om iedereen met wie ik werk. Hoe gaan ze het redden, financieel en mentaal? Als je geboren bent om iets te doen, of het nu theater, muziek of boekhouding is, is het zo moeilijk om niet te kunnen doen waar je van houdt en waarvoor je bestemd bent.

” wat mij de grootste hoop geeft is dat ik het meest ongelooflijke team bij BDT heb, en iedereen komt met creatieve ideeën om hier doorheen te komen. De Gemeenschap is ook pitching in met ideeën. Het laat me zien hoe geliefd en gewaardeerd BDT Stage is in Colorado.”

• Theater