Critical Path Method (CPM) is de meest gebruikte scheduling techniek en wordt vaak aangeduid als critical path scheduling. Deze planningstechniek wordt gebruikt om een project te plannen en te controleren en berekent de minimale voltooiingstijd voor een project samen met de mogelijke start-en eindtijden voor de projectactiviteiten.
het kritieke pad zelf vertegenwoordigt de reeks of opeenvolging van voorganger-en vervolgactiviteiten die het langst zullen duren om te voltooien. De duur van het kritieke traject vertegenwoordigt de minimale duur die nodig is om een project te voltooien. Daarom vereist elke vertraging op het kritieke pad extra tijd om het project te voltooien.
er kan meer dan één kritisch pad bestaan, dus de voltooiing van de gehele projecttijdlijn kan worden verlengd door activiteiten langs een van de kritieke paden uit te stellen. Bijvoorbeeld, een project dat bestaat uit twee parallelle activiteiten die elk drie dagen vergen zou elke activiteit kritisch hebben voor een voltooiing in drie dagen.
de methode met het kritische pad combineert alle relevante informatie in één plan. Het plan definieert de volgorde en de duur van de operaties, en toont de onderlinge relatie van de werkelementen die nodig zijn om het project te voltooien.
het gebruik van critical path-specifieke software is de sleutel tot het effectief gebruik van de critical path-methode. Zonder software slepen logge vergelijkingen en complicaties het hele planningsproces naar beneden. De critical path-methode is ongelooflijk gebruikelijk en een krachtig hulpmiddel dat wordt gebruikt in de bouwsector.
de methode met kritische paden is slechts zo krachtig als de gebruikte gegevens. Als schattingen zijn uitgeschakeld of de middelen niet correct worden berekend, kan het hele project mislukken. Het is noodzakelijk om een ervaren planner te gebruiken die een breed scala aan kennis heeft die relevant is voor de projecttijd. het nemen van voldoende tijd om te plannen en plannen van een project kan tijd en geld besparen op de weg.