“we kunnen insecten oppikken op 5000 of 6000 voet,” zegt Phil Pellitteri van het UW-Madison insect diagnostic lab. “Maar wind is een grote factor in de beweging van insecten, en het is moeilijk om te weten of ze vliegen of drijven.”
sommige insecten zijn vleugelloos en in het algemeen leven ze dicht bij de grond en hebben dus geen reden om hoger in de atmosfeer te komen.
maar veel insecten gebruiken wind als een migratiestrategie, zegt Pellitteri. “We hebben bladhoppers en bladluizen die opblazen uit Louisiana, en motten uit Midden-Amerika die vaak aankomen na een groot Stormfront. Niets verbaast me meer.”
hoewel veel lichtgewicht insecten de wind kunnen vangen, kan gedrag een voordeel opleveren bij het gebruik van de wind, zegt Pellitteri. “Sommige van de zuidelijke soorten, zoals de kleine bladtrechter, die luzerne, aardbeien en aardappel teistert, hebben iets dat functioneert als een temperatuurmeter. Als de temperatuur onder de 60 graden daalt, dalen ze. Dit is logisch. Als de wind uit het zuiden komt, wordt het warmer en krijgen ze een gratis rit naar het noorden. Als de wind uit het noorden komt, is het koeler, en ze blijven op de grond.”
het resultaat is een ratelend effect dat de bladhoppers in het voorjaar naar het noorden duwt, zegt Pellitteri. “Deze kleine stinkertjes kunnen eind April verschijnen, of pas in de eerste week van juli, afhankelijk van het weer.”
met duizenden soorten die een boost van de wind kunnen krijgen, is het moeilijk om precies te zijn over hoe hoog insecten kunnen vliegen. Maar als je op de 15e verdieping van een kantoorgebouw bent en het raam kunt openen, “krijg je beestjes binnen, dat wordt verwacht”, zegt Pellitteri. “Zelfs spinnen verspreiden zich in de wind, met behulp van een treklijn om de wind te vangen.”