De cobra plant is niet alleen beperkt tot voedselarme zure moerassen en kwel hellingen, maar veel kolonies eigenlijk gedijen in ultramafic bodems, die in feite basic bodems, binnen bereik. Net als de meeste vleesetende planten, is de Cobra lelie aangepast om zijn stikstofbehoefte aan te vullen door middel van carnivoren, wat helpt om het gebrek aan beschikbare stikstof in dergelijke habitats te compenseren.
Wortelsysteemdit
omdat veel vleesetende soorten in vijandige omgevingen leven, zijn hun wortelsystemen vaak net zo sterk gewijzigd als hun bladeren. Darlingtonia californica is daarop geen uitzondering. De Cobra lelie is in staat om vuur te overleven door te regenereren vanuit zijn wortels, maar ondanks deze belangrijke rol zijn de wortels zeer delicate organen. Hoewel de temperaturen in een groot deel van het bereik van de soort hoger kunnen zijn dan 25 °C, sterven hun wortels af na blootstelling aan temperaturen die niet veel hoger zijn dan 10 °C. Temperatuur speelt een grote rol in het functioneren van alle planten, maar het is zeer zeldzaam dat individuele organen zulke verschillende temperatuurtoleranties hebben. De fysiologische mechanismen en evolutionaire voordelen van deze discrepantie zijn niet volledig begrepen.
Pitcher mechanismsEdit
de Cobra lelie is uniek onder de drie geslachten van Amerikaanse pitcherplanten. Het houdt geen regenwater vast in zijn kruik. In plaats daarvan reguleert het het niveau van water binnen fysiologisch door het vrijgeven of absorberen van water in de val die is opgepompt uit de wortels. Men geloofde ooit dat deze verscheidenheid van pitcher plant geen spijsverteringsenzymen produceerde en vertrouwde op symbiotische bacteriën en protozoa om de gevangen insecten af te breken in gemakkelijk opgenomen voedingsstoffen. Recente studies hebben aangetoond dat Darlingtonia minstens één proteolytisch enzym afscheidt dat gevangen prooien verteert.:61 de cellen die voedingsstoffen absorberen van de binnenkant van de kruik zijn dezelfde als die op de wortels die voedingsstoffen in de bodem absorberen. De efficiëntie van het vangvermogen van de plant wordt aangetoond door zijn bladeren en kruiken, die meestal vol zitten met insecten en hun resten.: 58
naast het gebruik van smerende afscheidingen en naar beneden gerichte haren die alle Noord-Amerikaanse werpplanten gemeen hebben om hun prooi in de val te duwen, verbergt deze soort zorgvuldig het kleine uitgangsgat voor gevangen insecten door het eronder te krullen en meerdere doorschijnende valse uitgangen te bieden. Bij het vele malen proberen om te vertrekken via de valse uitgangen, zal het insect moe en vallen in de val. De gladde wanden en haren voorkomen dat de gevangen prooi ontsnapt. De enige andere soort die gebruik maakt van deze techniek is de papegaaienkruik plant, Sarracenia psittacina. De hooded werper plant, Sarracenia minor, maakt gebruik van een soortgelijke vangtechniek, met het enige verschil is dat de uitgang gat van de werper is niet gekruld onder zoals de cobra ‘ s is, maar eerder een blad is gevouwen dicht bij de top van de ingang. Een misvatting over Darlingtonia is dat het gevorkte tong wordt verondersteld om een aanpassing aan insecten vangen, maar een studie gedaan door American Journal of Botany bleek dat wanneer je de tong te verwijderen de prooi biomassa ongewijzigd blijft.
bestuiving
een overblijvend mysterie rond de cobralelie is de manier van bestuiving. De bloem is ongewoon gevormd en complex, typisch een teken van een nauwe bestuiver-plant specialisatie. De bloem is geelpaars van kleur en groeit op een stengel met een vergelijkbare lengte als de stengel. Het heeft vijf kelkbladen, groen van kleur, die langer zijn dan de rood-geaderde bloemblaadjes. Het wordt algemeen verwacht dat de bestuiver ofwel een vlieg of bij is die aangetrokken wordt door de onaangename geur van de bloem of een nachtelijk insect.
een nieuwe studie suggereert dat het melittofiel kan zijn na het observeren van een mineerder bij mineerder bijensoort (Andrena nigrihirta). Met de hand bestuiven leverde slechte resultaten op, daarom lijkt melittophilous waarschijnlijk gezien de complexiteit van de vrucht. Volgens de studie, “observaties van A. nigrihirta op bloemen bleek dat de vorm en oriëntatie van D. californica ‘ s eierstok en bloemblaadjes bevorderen stigma contact zowel wanneer bestuivers in en uit een bloem, in tegenstelling tot eerdere gedachte. Onze bevindingen bewijzen dat D. californica melittophilous is”. Bovendien was Darlingtonia beperkt in alle vijf waargenomen planten. Echter, in het geval van mannelijke afwezigheid, Darlingtonia was nog steeds in staat om zich te reproduceren wat suggereert dat zelfbestuiving ook een rol kan spelen. Het lijkt waarschijnlijk dat beide voorkomen en alleen maar versterkt de reputatie van hartelijkheid in het wild.