door afstammelingen werd bezorgdheid geuit over reproductieve risico ‘ s. Sommige dochters van veteranen met kernproeven hadden ervoor gekozen om geen kinderen te krijgen vanwege hun erfgoed. Deze houding wordt meestal alleen waargenomen in families waar er een risico is op ernstige erfelijke gezondheidseffecten, zoals cystische fibrose.
dochter Susan Musselwhite, een van de vele afstammelingen die ik sprak, schrijft haar gezondheidsuitdagingen toe aan het werk van haar vader op HMS Narvik, een controleschip voor de kernproeven van Montebello Island en Grapple. Hij was een marineduiker in de buurt van Kiritimati op dat moment.Susan, 39, Uit Devon, lijdt aan tal van aandoeningen, waaronder chronische migraine, schildklierproblemen, zenuwbeschadiging, darm-en blaasproblemen en de ziekte van Grave en depressie. Ze had ook vruchtbaarheid en andere vrouwen gezondheidsproblemen vanaf een jonge leeftijd. Tijdens een kopje thee bij haar thuis vertelde ze me: “ik geloof echt dat ik deze gezondheidsproblemen heb omdat mijn vader bij de kernwapentests was.”
een andere geïnterviewde, die anoniem wilde blijven, beschreef hoe ze zich losgekoppeld voelde van de ervaringen van haar vader na zijn dood op 41-jarige leeftijd door multiple organ failure. Ze zei: “het voelt moeilijk om te weten hoe mijn ervaringen te beschrijven … Ik ben altijd een dochter geweest van het verhaal over een nucleaire testveteraan. Mijn vader.”
ze vertelde me hoe haar vroege begrip fuseerde met verdriet en verlies – en hoe naarmate haar begrip van de wereld groeide, zo ook haar begrip van het belang van het werken aan het kernwapenprogramma.
ik heb onlangs beelden van de Grapple tests in verbaasde horror bekeken. Ik vraag me af: heeft hij dit gezien? Waar was hij? Wat heeft hij gezien? Hoe was het? En wat deed hij behalve zijn rug te keren van de ontploffing? Heeft dit zijn dood veroorzaakt?
deze verhalen tonen de noodzaak aan van erkenning en herstel van het onrecht dat de Britse staat tijdens de Koude Oorlog tegen zowel veteranen als Kiritimati-gemeenschappen heeft gepleegd. Beide gemeenschappen hebben een dergelijke erkenning nagestreefd – met beperkt succes. Toch worden de stemmen van de getroffenen luider.De British Nuclear Test Veterans Association (BNTVA) voert campagne voor medailles voor veteranen van kernproeven, om hen te helpen erkenning door de staat te krijgen. Het werkterrein van de BNTVA is sindsdien uitgebreid met steun voor de mensen van Kiritimati die getroffen zijn door de tests.
ondertussen verbiedt het Comprehensive Test Ban Treaty sinds 1996 Alle kernproeven. Kiritimati maakt ook deel uit van de South Pacific Nuclear-Free Zone. Dit betekent dat nucleaire oorlogsvoering nooit meer het eilandleven mag binnendringen. Maar de mensen van Kiritimati zijn hun ervaringen met het nucleaire imperialisme niet vergeten en hopen dat het VN-Verdrag inzake een nucleair verbod succesvol zal zijn.
genezing kan ook op rustiger manieren gebeuren. In 2018 keerde een groep van vijf kerntestveteranen terug naar Kiritimati om de 60ste verjaardag van Grapple Y. te herdenken.ik documenteerde deze ceremonie, waaronder een toespraak over pacifisme van een lokale pastor en een toespraak door Teeua Tetua zelf.
dit was de eerste keer dat veteranen-en eilandgemeenschappen in staat waren om met elkaar in contact te komen, hun ervaringen te delen en naar de toekomst te kijken.
toen ik daar was, ontdekte ik dat er in Kiribati een traditie van collectieve verantwoordelijkheid bestaat. Dit wordt aangeduid met de uitdrukking “bubuti”, wat een verzoek van een vriend betekent dat niet kan worden geweigerd. Dit heeft me duidelijk gemaakt hoeveel we kunnen leren van deze gemeenschappen. Het begrip bubuti verdient een internationale uitbreiding. Omdat we wereldwijd de langetermijneffecten van het testen van kernwapens-en andere dreigende bedreigingen, waaronder klimaatverandering, moeten accepteren en daarop moeten reageren.
er is nog een lange weg te gaan voordat gelijkheid, sociale rechtvaardigheid en milieurecht worden bereikt. We moeten zorgen voor adequate steun, herstelbetalingen en aanpassingen aan zowel Kiritimati islander als kernproeven veteranengemeenschappen, en hen de waardigheid en gratie geven die ze verdienen.
voor u: meer uit onze Insights-serie:
-
‘ze stoppen een paar munten in je handen om een baby in je te laten vallen’ – 265 verhalen van Haïtiaanse kinderen achtergelaten door VN-vaders
-
het einde van de wereld: een geschiedenis van hoe een stille kosmos leidde mensen om het ergste te vrezen
-
omgevingsstress veroorzaakt al de dood – deze chaos kaart laat zien waar
om te horen over nieuwe inzichten artikelen, sluit je aan bij de honderdduizenden mensen die waarde hechten aan het evidence-based nieuws van het gesprek. Abonneer u op onze nieuwsbrief.