goed ontwerp is alles over het vergemakkelijken van het leven. Maar in het geval van de muntautomaat was het uitgangspunt het idee van matiging.
het eerste geregistreerde apparaat werd gemaakt in Egypte, toen een man genaamd held van Alexandrië een apparaat bedacht voor het doseren van wijwater in tempels.
een munt werd in een sleuf geplaatst, die een staaf naar beneden duwde om een precieze hoeveelheid water vrij te geven, zodat niemand meer kon nemen dan zijn eerlijk deel.
in het 17e-eeuwse Engeland werden eerdozen met snuif en tabak te koop geopend met een munt in een slot.
om te voorkomen dat klanten zichzelf meer zouden helpen dan ze hadden betaald, werden de dozen meestal op een prominente plaats in een café geplaatst, zodat de herbergier goed in de gaten kon houden.
de automaat die we vandaag de dag herkennen, begon in Groot-Brittannië, toen een kleine machine die Postzegels uitdeelde, in 1857 werd gepatenteerd. Dit werd gevolgd in 1883 door een enorme gietijzeren dispenser gemaakt door Percival Everitt die ansichtkaarten verkocht.
een verdere verfijning betekende dat het muntslot werd gesloten toen de machine niet meer in voorraad was.
het idee werd al snel opgepikt in Duitsland, waar fabrikant Max Sielaff machines ontwierp om chocoladerepen en, later, drankjes uit te delen. Op een tentoonstelling in Berlijn in 1896 stelde hij een heel restaurant tentoon met eten, dat volledig was voorzien van munten. In 1902 inspireerde dit Horn en Hardart in Amerika tot het openen van muntautomaten in Philadelphia en New York.
individuele maaltijden werden tentoongesteld achter kleine glazen ramen, zodat klanten konden kiezen en kiezen, voordat ze een munt in de sleuf stopten en hun keuze namen.
het publiek hield van hen, hoewel het idee in de jaren zestig door de opkomst van fastfood operators zoals McDonalds opraken.
toch bleef de laatste automaat tot 1991 bestaan.
het was niet alleen voedsel dat op deze manier kon worden verkocht. In het Verenigd Koninkrijk introduceerde uitgever Allen Lane in 1937 verkoopautomaten die Penguin paperbacks verkochten in een apparaat dat hij een Penguincubator noemde.
maar het spirituele Huis van de automaat is Japan, met maar liefst 5,5 miljoen in gebruik vandaag. Met weinig vandalisme en de Japanse passie voor automatisering worden machines geïnstalleerd waar dat nodig is, ook op straat.
ze tonen aan dat er heel weinig is dat niet op deze manier verkocht kan worden, van boodschappen en kleding tot uitgebreide bloemstukken en zelfs puppies.
vijftig jaar geleden, inspireerde de automaat de geldautomaat of geldautomaat, het uitdelen van geld met behulp van een token, voordat cashcards alomtegenwoordig werden.
de vreugde van de automaat is zeker de vrijheid die het ons geeft om te kopen wat we willen wanneer we willen zonder bekeken te worden.
een icoon van vrijheid, zeker, maar ook van onmiddellijke bevrediging.