naarmate de val nadert, moeten producenten beginnen na te denken over welke koeien na het spenen van hun kalveren zullen worden geruimd. Veel overwegingen moeten gaan om te beslissen of een koe nog een jaar in de kudde blijft. Enkele van de meest typische zijn: dispositie, fysieke structuur, lichaamsconditie, uierconditie en-structuur, algemene gezondheid en leeftijd. Maar in veel kuddes kan de leeftijd van de koe twijfelachtig of ronduit onbekend zijn. Om de toestand in een weidegebied zonder overvloedige hoeveelheden aanvullend voer te handhaven, moet een koe een volledige set tanden hebben die niet te veel versleten zijn. Met behulp van gebit, of de conditie en slijtage, van de tanden van de koe kan een nuttig hulpmiddel om te bepalen of de koe moet blijven in de kudde voor een ander jaar.
de leeftijd van jongere koeien kan nauwkeurig worden geschat aan de hand van het aantal permanente snijtanden op de ondervoorkaak (zie Tabel 1). De moeilijkheid in het verouderen van een koe komt bij het kijken naar middelbare leeftijd (6 – tot 10-jarige) koeien. In plaats van het aantal permanente snijtanden die zijn uitgebarsten, tandslijtage en de mate van scheiding tussen de tanden is de indicator van de leeftijd bij oudere koeien.
in het algemeen, een vaars jonger dan 18 maanden zal alleen haar tijdelijke melk of “baby” tanden. De tanden worden vaak losjes in de kaak gezet. Op de leeftijd van 18 maanden zal er ruimte zijn tussen elke tand, zodat de ene de volgende niet zal aanraken. Op 18 maanden tot 2 jaar oud, zal de vaars verliest haar Centrum twee melktanden, die zal worden vervangen door de eerste van de permanente snijtanden, genaamd pincers. De tang zal de middelste twee tanden op de voorste onderkaak. Dan zal ze elk volgend jaar de volgende set tanden verliezen naast de laatste permanente tand die aan elke kant is uitgebarsten tot ze 5 jaar oud is wanneer de hoektanden invallen.
vanaf 6 jaar wordt de leeftijd bepaald door slijtage van tanden, scheiding tussen tanden of het verdwijnen van tanden. De mate van slijtage op het bijten of slijpen oppervlak van tanden zal worden gebruikt als een benadering van de leeftijd. Echter, zorg moet worden gebruikt als het type voedergewassen verbruikt en begrazing intensiteit (hoe dicht bij de grond van de koe moet eten) zal de hoeveelheid schijnbare tandslijtage beïnvloeden. Koeien grazen in zandige of rotsachtige weiden kunnen overdreven tandslijtage hebben en jonger zijn dan gebit aangeeft.
zodra koeien ouder zijn dan 10 jaar, worden de jaren gewoonlijk vervangen door algemene termen zoals kort en vast, gebroken mond of gladde mond (gummer). De termen worden als volgt gedefinieerd. Kort en stevig betekent dat er een aanzienlijke hoeveelheid slijtage aan de snijtanden van de koe, maar ze zijn allemaal nog steeds aanwezig en stevig bevestigd aan de onderkaak. Gebroken mond geeft aan dat een koe één van de snijtanden mist. De gladde mondbeschrijving geeft aan dat de koe de meeste, zo niet al haar tanden heeft verloren of volledig versleten is. Versleten tanden kunnen nog steeds aanwezig zijn, maar versleten tot aan het tandvlees, vandaar de term gummer.
samengevat kan het gebit van een koe worden gebruikt om de leeftijd van een koe in te schatten, maar wat nog belangrijker is, kan het worden gebruikt om te bepalen of ze in staat is om voedsel efficiënt te bijten en te kauwen gedurende een volgend jaar op de ranch. Als een koe niet het gebit heeft om efficiënt te oogsten voedergewassen, zal ze een moeilijke tijd hebben het handhaven van de conditie van het lichaam. Koeien met ontbrekende of zeer versleten tanden zijn kandidaten om de fokveestapel te verlaten en te worden vervangen door jongere vrouwtjes.