om 6: 30 uur meldden zijn ouders Brandon als vermist op bij de politie van Lynd. Ze kregen eerst te horen dat het nauwelijks ongebruikelijk was voor jonge mannen van die leeftijd om de hele nacht weg te blijven na de laatste dag van college klassen. Annette Swanson herinnerde zich specifiek dat een van de agenten zei dat het Brandons “recht om te worden vermist”.
Later die ochtend begon de politie van Lynd een zoektocht, maar vond geen spoor van Brandon in de stad of buiten. Ze vroegen het kantoor van Lyon County sheriff Joel Dahl hen te helpen. Om de zoektocht beter te concentreren, kreeg het kantoor van de sheriff Brandons mobiele telefoongegevens, waaruit bleek dat Brandon had gebeld vanuit de buurt van Taunton, langs State Highway 68, de hoofdroute naar Canby, ten noordwesten van Marshall—40 km van Lynd.Op zoek in dat gebied ontdekten afgevaardigden Brandons verlaten auto in een greppel langs een grindweg langs de Lincoln County line een mijl ten noorden van Highway 68, waardoor het kantoor van de sheriff van die county, Jack Vizecky, ook bij het onderzoek betrokken werd. Hij vertelde de media dat de Lumina had gekregen opgehangen op de top van een helling aan de rand van de weg, niet serieus genoeg om de auto te beschadigen, maar genoeg om te voorkomen dat de wielen van het aanraken van de grond aan die kant. Er was niets anders gevonden mis met de auto, en als gevolg van het gras en grind in de omgeving ervan, waren er geen sporen en dus geen manier om te vertellen welke richting Brandon zou kunnen zijn begonnen te lopen.Zijn telefoongesprek werd door een toren geleid op de kruising van de Provinciale Routes 3 en 10 bij Minneota, een andere stad langs Highway 68. Op 15 mei was vastgesteld dat de oproep van binnen een straal van 8,0 km van de toren was gekomen. Aangezien een deel van die cirkel Yellow Medicine County in het noorden omvatte, namen ook de autoriteiten van dat rechtsgebied deel.Vanaf dat gebied, merkte Dahl op, was er een rood licht op de top van een Taunton graanlift te zien. Het was mogelijk, dacht hij, dat dat was wat Brandon had gezien dat hem deed geloven dat Lynd op loopafstand was. Grondzoekingen werden aangevuld met een viaduct door een luchtteam; er werden ook zoekhonden binnengebracht uit de Twin Cities. Een team van bloedhonden uit het nabijgelegen Codington County, South Dakota, pikte een 4,8 km lang spoor op dat grotendeels de field roads west-Noordwest volgde naar een verlaten boerderij, vervolgens langs de Yellow Medicine River naar een punt waar het leek de beek in te gaan.Brandon had het gehad over het passeren van hekken en het horen van water in de buurt, herinnerde zijn vader zich. Op basis van de theorie dat Brandon zou kunnen zijn verdronken, boten van het ministerie van natuurlijke hulpbronnen van de staat werden ingezet langs de rivier, en poorten werden geïnstalleerd. In sommige gebieden in Lincoln County was het water 3 meter diep geweest op de ochtend van de verdwijning, maar was sindsdien naar beneden gegaan, merkte Dahl op. Afgevaardigden liepen ook langs de oevers van de rivier, en paarden en terreinvoertuigen werden ingezet in de omgeving. Dahl sloot echter een meer georganiseerde, uitgebreide grondzoeking uit.
latere zoekopdracht
nadat de oorspronkelijke zoekopdracht Geen teken van Swanson vond, werden de meeste pogingen stopgezet. Sheriff Vizecky bleef 30 dagen lang elke dag de 3,2 km van het gele medicijn in dat gebied lopen. De zwanen lieten hun voorportaal elke nacht branden als symbool van hun hoop dat Brandon uiteindelijk terug zou komen of gevonden zou worden; dat doen ze nog steeds.
zoekopdrachten hervat laat in de herfst, na velden geplant kort na de verdwijning was geoogst. Honden op die zoekopdrachten bleven geuren van menselijke resten volgen in een gebied ten noordwesten van Porter dat niet eerder was doorzocht. In het voorjaar kwamen de inspanningen weer op gang, nadat de sneeuw smolt maar voor het planten; een cyclus die doorging tot 2011. Tegen die tijd was 320 km2 (122 vierkante mijl) doorzocht.In 2010 nam het Minnesota Bureau of Criminal Apprehension de zaak over als hoofdbureau. Het zette een tiplijn op; tegen 2015 waren er 90 leads op die manier gerapporteerd. Op dat moment, toen de officiële zoekopdrachten werden hervat, was het gebied van belang verplaatst naar Mud Creek, een zijrivier van de Yellow Medicine ten noorden en noordwesten van Porter.