bij de Baai van Manilla in de Filipijnen vernietigt het Amerikaanse Asiatic Squadron de Spaanse Pacifische Vloot in de eerste slag van de Spaans-Amerikaanse Oorlog. Bijna 400 Spaanse matrozen werden gedood en 10 Spaanse oorlogsschepen vernield of gevangen genomen ten koste van slechts zes Amerikanen gewond.De Spaans-Amerikaanse Oorlog vond zijn oorsprong in de opstand tegen de Spaanse overheersing die in 1895 in Cuba begon. De repressieve maatregelen die Spanje nam om de guerrillaoorlog te onderdrukken, zoals het hoeden van de Cubaanse plattelandsbevolking in door ziekte geteisterde garnizoenssteden, werden grafisch afgebeeld in Amerikaanse kranten en een vlammende publieke opinie. In januari 1898 bracht het geweld in Havana De Amerikaanse autoriteiten ertoe om het slagschip USS Maine naar de haven van de stad te sturen om Amerikaanse burgers te beschermen. Op 15 februari bracht een enorme explosie van onbekende oorsprong de Maine tot zinken in de haven van Havana, waarbij 260 van de 400 Amerikaanse bemanningsleden aan boord omkwamen. Een officiële U. S. Naval Court of Inquiry oordeelde in Maart, zonder veel bewijs, dat het schip werd opgeblazen door een Mijn, maar niet direct de schuld op Spanje. Een groot deel van het Congres en een meerderheid van het Amerikaanse publiek uitte echter weinig twijfel dat Spanje verantwoordelijk was en riep op tot een oorlogsverklaring.
Lees meer: heeft gele Journalistiek het uitbreken van de Spaans-Amerikaanse Oorlog gevoed?In April bereidde het Amerikaanse Congres zich voor op oorlog, nam gezamenlijke resoluties aan waarin werd geëist dat de Spanjaarden zich terugtrokken uit Cuba en gaf president William McKinley toestemming om geweld te gebruiken. Op 23 April vroeg president McKinley 125.000 vrijwilligers om tegen Spanje te vechten. De volgende dag vaardigde Spanje een oorlogsverklaring uit. De Verenigde Staten verklaarden de oorlog op 25 April. De Amerikaanse Commodore George Dewey, die het bevel voerde over het zeven-oorlogsschip U. S. Asiatic Squadron dat ten noorden van Hong Kong voor anker lag, kreeg het bevel om de Spaanse Pacifische vloot te “vangen of vernietigen”, waarvan bekend was dat deze zich in de kustwateren van de door Spanje gecontroleerde Filipijnen bevond. Op 30 April kregen Dewey ‘ s uitkijkposten zicht op Luzon, het belangrijkste Filippijnse eiland. Die nacht, onder dekking van duisternis en met de lichten aan boord van de U.S. oorlogsschepen gedoofd, het eskader gleed door de defensieve kanonnen van Corregidor Island en in Manilla Bay. Na het aanbreken van de dag, hebben de Amerikanen de Spaanse vloot gelokaliseerd: 10 verouderde oorlogsschepen lagen voor anker bij de Cavite naval station. De Amerikaanse vloot, in vergelijking, was goed bewapend en goed bemand, grotendeels te danken aan de inspanningen van de energieke assistent secretaris van de marine, Theodore Roosevelt, die ook Dewey had geselecteerd voor het commando van het Aziatische Squadron.
om 5.41 uur. op een afstand van 5.400 meter van de vijand, wendde Commodore Dewey zich tot de kapitein van zijn vlaggenschip, de Olympia, en zei: “Je mag vuren als je klaar bent, Gridley.”Twee uur later werd de Spaanse vloot gedecimeerd, en Dewey beval een pauze in de gevechten. Hij ontmoette zijn kapiteins en bestelde de bemanningen een tweede ontbijt. De vier overgebleven Spaanse schepen, gevangen in de kleine haven bij Cavite, weigerden zich over te geven en om 11:15 uur werden de gevechten hervat. Om 12: 30 uur werd een signaal verzonden van de kanonneerboot USS Petrel naar het vlaggenschip van Dewey: “de vijand heeft zich overgegeven.”
Dewey ‘ s beslissende overwinning maakte de weg vrij voor de Amerikaanse bezetting van Manilla in Augustus en de uiteindelijke overdracht van de Filipijnen van Spaanse naar Amerikaanse controle. In Cuba stortten ook de Spaanse troepen in het gezicht van de superieure Amerikaanse troepen, en op 12 augustus werd een wapenstilstand getekend tussen Spanje en de Verenigde Staten. In December beëindigde het Verdrag van Parijs officieel de kortstondige Spaans-Amerikaanse Oorlog. Het eens zo trotse Spaanse Rijk werd vrijwel ontbonden, en de Verenigde Staten kregen zijn eerste overzeese rijk. Puerto Rico en Guam werden afgestaan aan de Verenigde Staten, de Filipijnen werden gekocht voor $20 miljoen, en Cuba werd een Amerikaans protectoraat. Filippijnse opstandelingen die tijdens de oorlog tegen de Spaanse overheersing vochten, keerden onmiddellijk hun wapens tegen de nieuwe bezetters, en tien keer meer Amerikaanse troepen stierven tijdens het onderdrukken van de Filipijnen dan bij het verslaan van Spanje.
READ MORE: Verdrag van Parijs beëindigt Spaans-Amerikaanse Oorlog