de Latijnse naam Diana werd door het oude Latijn en de Vulgaat overgenomen als het equivalent van het Griekse Artemis (Handelingen 19:24-40). De Artemis van Efeze had of kreeg bepaalde Griekse kenmerken die kenmerkend waren voor Artemis op het vasteland van Griekenland, maar ze was in wezen een Griekse aanpassing van de grote Moedergodin van Klein-Azië. Ze was tegelijkertijd een moedergodin en een maagd-godin van het bos en de heuvels. Haar tempel in Efeze werd beschouwd als een van de zeven wereldwonderen. In de Hellenistische en vroeg-Romeinse periode was haar aanbidding de belangrijkste van de culten van Klein-Azië, en zij werd vereerd in het gehele Middellandse Zeegebied. De hoofdpriester in haar aanbidding was een eunuch, maar ze werd ook gediend door maagdenpriesteressen die een bepaalde tijd in functie waren en dan vrij waren om te trouwen. Offers van voedsel, plengoffers, wierook, en, zeldzamer, dierlijke slachtoffers werden aan haar gemaakt. Haar belangrijkste festival, de Artemision, werd gevierd met grote pracht in de maand Artemisios (24 Maart–24 April). Haar tempel werd algemeen erkend als een asiel voor vluchtelingen en, in het bijzonder, voor weggelopen slaven.
de godin zelf, die onder andere “de grote Efeze godin Artemis” en “Artemis van de Efeziërs” werd genoemd, werd oorspronkelijk voorgesteld als naakt of gedrapeerd, zittend of staand, met bijbehorende symbolen. Vóór de 4e eeuw v. Chr. is er geen spoor van de voorstelling van de godin als een meerbreasted staande figuur. De vroegst gedateerde voorbeelden van dit type komen uit Efeze en Tralles (133 v. Chr.). De hoofdtooi, de talrijke borsten, de dieren en vogels afgebeeld tussen de banden die het onderste deel van haar lichaam bedekken, wijzen allemaal op het Oosterse karakter van haar cultus en op haar identificatie als een syncretistische goddelijkheid van vruchtbaarheid.De cultus van Artemis speelde een belangrijke rol in het economische leven van Efeze en in zijn religieuze leven. Haar rijke tempel diende niet alleen als een centrum van cultus en bedevaart, maar ook als een belangrijke bank. Dienovereenkomstig is het gemakkelijk om de vijandigheid die St. Paulus ‘ succesvolle prediking wekte onder ambachtslieden en anderen die hun levensonderhoud ontleenden aan haar cultus.
Bibliografie: L. r. taylor,” Artemis of Ephesus, ” f. j. foakes jackson and k. lake, eds., The Beginnings of Christianity: pt. 1, handelingen van de apostelen, 5 v. (Londen 1920-33), deel 1, v. 5 (Londen 1933) 251-256. p. antoine, Dictionnaire de la Bible, supp. ed. l. pirot, et al. (Parijs 1928 -) 2: 1076-1104. f. miltner, Ephesos, Stadt der Artemis und des Johannes (Wenen 1958).