Djenné, ook gespeld als Jenne of Dienné, oude handelsstad en centrum van Moslimbeurs, zuidelijk Mali. Het is gelegen aan de Bani rivier en op overstromingsgebieden tussen de Bani en Niger rivieren, 220 mijl (354 km) ten zuidwesten van Timboektoe. De stad, die ligt op heuveltjes (kleine heuvels) bekend als toguère, wordt een eiland tijdens de seizoensoverlast van het gebied.
© piccaya / Fotolia
Abbas / Magnum
er is enige onzekerheid over de oprichting van Djenné. Het werd waarschijnlijk ergens tussen de 8e en de 13e eeuw gesticht. Het ligt in de buurt van Djenné-Jeno, een oude stad die dateert uit 250 v. Chr. – een van de oudste bekende steden in Afrika bezuiden de Sahara-maar die in verval was geraakt rond de tijd dat Djenné werd opgericht. Djenné groeide uit tot een bedrijf tussen de handelaren van Centraal-en West-Soedan en die van de tropische wouden van Guinee. De stad werd waarschijnlijk geregeerd door het Mali Rijk vanaf de 13e of 14e eeuw tot het werd veroverd in 1468 (of 1473) door de Songhai keizer Sonnialalī. De stad profiteerde zowel van haar directe verbinding via de rivier met Timboektoe als van haar positie aan het hoofd van de handelsroutes naar de goudmijnen van Bitou (nu in Ivoorkust), Lobé en Bouré; het was ook een belangrijk bedrijf voor zout. Met de nederlaag van het Songhai-Rijk door Marokkaanse troepen in de 16e eeuw, de stad viel onder Marokkaanse Heerschappij.Tegen het midden van de 17e eeuw was Djenné bekend als een Centrum voor Moslimleer. De stad werd na 1818 belegerd en vervolgens onderworpen door de Fulani-heerser van Macina, Shehu Aḥmadu Lobbo, die de inwoners verdreef die een vorm van Moslimverering beoefenden die hij afkeurde en de moskee van Djenné in ruïne liet vallen. Djenné werd rond 1861 veroverd door de Tukulor keizerumumar Tal en werd in 1893 bezet door de Fransen. Daarna werden de commerciële functies overgenomen door de stad Mopti, ten noordoosten van Djenné aan de samenvloeiing van de Niger en de Bani. Onder de Fransen werd Djenné ‘ s grote modderwandige Grote Moskee herbouwd in 1906-07. Franse bestuurders bleven in Djenné tot vlak voor de onafhankelijkheid van Mali in 1960.In Djenné en zijn omgeving bevinden zich talrijke ruïnes, overblijfselen en gebouwen die cultureel en historisch van belang zijn. Als zodanig werden Djenné, Djenné-Jeno en andere nabijgelegen archeologische vindplaatsen gezamenlijk aangewezen als UNESCO World Heritage site in 1988. De meest opvallende structuur in de stad is de Grote Moskee, die is de grootste modder constructie in de wereld en erkend als een uitstekend voorbeeld van Soedanese en Saheliaanse architectuur. Ook van belang zijn graftombes van heiligen en traditionele structuren gemaakt van ronde modderstenen bekend als djénné ferey.
Djenné is nu een Centrum voor de handel in landbouwproducten. De wekelijkse maandagmarkt voor de Grote Moskee trekt mensen uit de hele regio aan. Pop. (2009) 26,267.