op maandag kondigde Randy Gene Moss zijn ontslag aan bij de NFL in een verklaring van één zin. Verloren te midden van de pensionering schokgolven was het feit dat precies 15 weken eerder, Jason Chandler Williams aangekondigd zijn officiële pensionering van de NBA.Naast hilarische middennamen, kwamen Moss en Williams in de vroege jaren ’90 samen op DuPont High in Belle, W.Va. (ze waren teamgenoten voor twee seizoenen, het leiden van de DuPont basketbalteam naar de finale van de staat in 1994). Moss en Williams ‘ samenkomst was een van die dingen die, als het nu gebeurt, complottheoretici op Twitter zou beschuldigen van een gekunstelde marketing campagne. Twee mercurial rednecks uit coal mining country, een witte en de andere zwarte (ze konden waarschijnlijk gasthost PTI volgende week), die trouw bleven aan hun roots voor betere en (meestal) slechter; ze hadden allebei even kop-scratching carrières, deelden een van de vijf beste Nike commercials ooit, en met pensioen binnen een paar maanden van elkaar. Zo ‘ n fenomeen zien we misschien nooit meer. Hier moet meer van worden gemaakt.Hoewel Williams niet talentvol was, horen hij en Moss niet echt in hetzelfde gesprek. Moss gaat met pensioen als de meest fysiek begaafde wide receiver ooit op klampen. Bobby Bowden zei het het beste: “Hij was zo goed als Deion Sanders. Deion is mijn meetlat voor atletisch vermogen, en dit kind was gewoon een grotere Deion.”Samen met Bo Jackson, Deion, en Allen Iverson, Moss voltooit de Mount Rushmore van freakish moderne atleten die elke sport die ze wilden kunnen hebben gespeeld (Lebron James is duidelijk in het gesprek ,maar hij is meer als een high-speed bulldozer losgelaten op de NBA; hij mist genade).Toen Moss in 1998 op de NFL-scène verscheen, was het alsof hij een wide receiver van een andere planeet zag. Hij was 1,80 m, liep een 4,25 40, en maakte met één hand circusvangsten die de fysica trotseerden. Hij leidde de Vikings direct naar een 15-1 regular-season record en een NFC championship playoff run, bang de bejesus uit elke defensieve coördinator in de competitie, en zelfs gevraagd teamgenoot Cris Carter om gush dat Moss beter dan Jerry Rice, die was ongeveer zo godslasterlijk als Larry Bird ooit verkondigen van een jonge MJ, “dat was God vermomd als Michael Jordan.”
en toch is het gemakkelijk om te vergeten dat Williams ‘ komst in de NBA was, op dat moment, net zo elektrisch. In 1998 werd Williams zevende in het algemeen en hielp hij de vernieuwde Sacramento Kings om te vormen tot het meest opwindende team van de league en een instant playoff contender. In die tijd was hij meer carnaval showman dan basketbalspeler, huppelend over het veld als een haas, allemaal hand-en achter-de-rug passen. De toegangspoort van de gemiddelde fan tot de and1 streetballcultuur die ondergronds was gesijpeld. De Pistol Pete vergelijkingen waren onvermijdelijk, maar er was een onmiskenbare raciale factor aan zijn populariteit. Zou Williams het oversteken van Gary Payton SportsCenter hebben geleid als hij niet een baby-faced Wit kind met een belachelijk kapsel? Misschien.De ironie is dat Williams zich later zou ontwikkelen tot een betrouwbare floor leader voor de Memphis Grizzlies onder Hubie Brown, met een piek als een kampioenschap point guard voor de 2006 Miami Heat. Hij ging van relatief onbekend naar overschat naar ondergewaardeerd, alles in een oogwenk. Achteraf gezien was witte chocolade Mark Jackson van een arme man.
de overeenkomsten zijn niet beperkt tot hun rol in hun respectievelijke sporten, maar strekken zich ook uit tot hun buitenschoolse activiteiten. Moss werd ontslagen uit Florida State Voor het testen van positief voor marihuana tijdens zijn proeftijd. Williams werd permanent geschorst door Florida voor drugsgebruik na drie eerdere schorsingen. In 2005, Moss pantomimed mooning Packers fans na een touchdown, bijna waardoor Joe Buck te hebben een on-air inbeslagname. Williams kreeg twee keer een boete voor het schreeuwen van raciale laster tegen fans. Moss was berucht voor het nemen van wedstrijden, en een keer verliet een onbeslist spel met de tijd nog op de klok, bizar uit te leggen dat hij niet dacht dat de Vikingen zou herstellen van de onside kick. Williams zei ooit na een verlies: “ik ben gelukkig. Ik ga naar huis en zie mijn kinderen en mijn vrouw en ik ben in orde. Dit is allemaal ondergeschikt aan mij.”En, meest recent, hoewel het zeker toeval is, Moss met pensioen binnen slechts een paar maanden van Williams — kosmisch, ik denk dat hij wist.Het is grappig dat ik me door hun pensionering zo nostalgisch zou voelen, aangezien noch Moss noch Williams ooit een professionele atleet leek te beschouwen als iets om nostalgisch over te worden. Dertien jaar geleden vlogen ze als vleermuizen uit de hel naar binnen om te doen wat ze wilden doen, en ze verlieten het podium net zo abrupt. Al die tijd deden ze zich niet voor als iets wat ze niet waren. Dat respecteer ik.
slechts twee goede oude jongens, die nooit geen kwaad betekenden.Kevin Cott is een freelance schrijver en advocaat uit Atlanta. U kunt hem volgen op Twitter op @kmcott
eerder bij Cott:
vonnis van een advocaat over Franklin & Bash