ik werd voorgesteld aan Chinese massages door Ning, mijn baas in Hong Kong. Nu, ga je niet voorstellen ongepaste werk prikkels—Ning kan me een belachelijk loon hebben betaald en vroeg me om te werken het hele weekend veel te vaak, maar hij was niet dit soort man. Trouwens, hij was allesbehalve aantrekkelijk voor mij. Hij was in de vijftig, kaal, en stopte zijn shirt in zijn broek. Hij was ook getrouwd met Jojo, mijn zeer bitchy manager. Dat alles verklaart ook waarom ik, toen Ning me vroeg mee te gaan voor een massage, geen wimper sloeg.
we waren op zakenreis in Shenzhen, de eerste Chinese stad over de grens. Het hele weekend was een beetje gek geweest – Ik had net ontdekt dat we zouden slapen in het Shenzhen kleine kantoor in plaats van in het hotel (en door “op het kantoor,” ik bedoel we letterlijk eindigde slapen op de bank in de receptie) en ik was voorgesteld aan ongeveer 50 mensen tijdens een diner met Kantonese lekkernijen zoals varkensdarmen en kippenpoten.
na de bovengenoemde culinaire ervaring waren Ning en ik in een taxi gestapt. Het was bijna middernacht en ik dacht dat we terug gingen naar het kantoor/hotel. Maar we stopten voor een hoog gebouw.
“ontspanningstijd” zuchtte Ning.
ik pauzeerde een fractie van een seconde, haalde mijn schouders op en volgde hem.
oordeel niet-Ik was 18 en sprak niet veel Engels, laat staan Hong Kong ” Engels.”
aan de voorkant van het gebouw werden we begroet door twee Chinese vrouwen die om ons heen zaten. Een leidde Ning weg en de andere gebaarde me naar een andere deur die opende op een kleine badkamer met een douche.
” kleed u alstublieft uit en maak het u gemakkelijk.”
” geweldig, “dacht ik,” Ning verkocht me eigenlijk aan een pooier. Ik denk dat ik het rapport had moeten afmaken dat twee weken geleden moest gebeuren…”
toch deed ik wat mij werd verteld. Ik trok mijn kleren uit en nam een warme douche. Ik kleedde me om in de losse katoenen kleren die werden verstrekt en wachtte bij de deur. Al snel kwam de vrouw terug en leidde me naar een andere kamer, waar ik mijn baas op dezelfde manier gekleed vond en al liggend op een massagetafel.
een gloeilamp in mijn hoofd. Massage? Volledig gekleed? Tuurlijk!
een paar minuten later begon Ning te snurken en werd ik gemasseerd door twee jongens. “Heel surrealistisch,” dacht ik, ” maar leuk….”De massage zelf duurde een paar uur, maar uiteindelijk brachten we het grootste deel van de nacht door in de faciliteiten. Na de massage, we ontspannen voor een tijdje in comfortabele stoelen nippen koude thee en roken sigaretten (nou ja, in ieder geval, ik deed. Ning sliep nog). En toen kreeg ik een voetmassage, gevolgd door meer thee en sigaretten. Beste zakelijke bijeenkomst ooit.
en zo werd ik geïntroduceerd bij Chinese massages. In feite raakte ik er behoorlijk verslaafd aan. Ik boek een massage af en toe in Canada, maar het is een zeldzame traktatie, omdat ze de neiging om de Spa soort… dus ik dacht dat ik zou krijgen een in Beijing, waar ze veel goedkoper zijn.
enkele dagen nadat we aankwamen, vond ik mijn weg naar een klein kuuroord in de buurt van het Worker Stadium in Dongzhimen—Bodhi (geen chinglish naam!). Het was ruim na 20 uur., een perfecte tijd voor massage in China—de meeste plaatsen open laat, en in tegenstelling tot in het Westen, is het gebruikelijk om verwennerij tijd boeken na zonsondergang.
ik klom een paar stappen en liep naar de receptie. De lichten waren gedempt, de stemmen waren zacht en verstomd, en vier Chinese vrouwen met traditionele qipao waren druk over klanten.
“Massage?”
” Ja.”
” Volg mij.”
ik werd naar een kleine kamer geleid aan het einde van een gang. Ze sloot de deur achter me. Schone kleren lagen op de stoel en een paar slippers. Ik veranderde, in de hoop dat de Chinese kleding zou passen, en lag op mijn buik op de massagetafel. Kaarsen gaven de kamer een warme gele gloed.
I geeuwd. Lange dag.
de traditie moet worden gemasseerd door het andere geslacht en dus kwam een paar seconden later mijn masseur de kamer binnen. Ik vroeg om een traditionele Chinese massage, in de hoop om de Hong Kong ervaring weer te beleven. Ik sloot mijn ogen en begon te ontspannen.
Als u ooit een massage hebt gehad in Noord-Amerika, herinnert u zich waarschijnlijk dat de boodschap is: “uw welzijn en comfort komen op de eerste plaats.”U vult een blad met uw medische geschiedenis en moet elke aandoening die uw ervaring kan beïnvloeden vermelden. Je wordt soms gevraagd om de lichaamsdelen te cirkelen om je te concentreren op een anatomische grafiek. De masseur zal dan dubbel controleren en vragen stellen als ” is dat goed als ik je onderrug/ nek masseer, enz.?”En je wordt sterk aangemoedigd om de masseur te laten weten als iets je ongemakkelijk of pijn doet. Kortom, je hebt de controle en massages zijn erg zacht, omdat de meeste mensen willen ontspannen.
nou, laat me je vertellen, traditionele Chinese massages zijn heel anders. Een minuut na het sluiten van mijn ogen, knielde de masseur op mijn kont, toen draaide hij mijn linkerarm op een manier die ik niet dacht dat het kon of zou moeten worden gedraaid. Hij ging vervolgens mijn rug knijpen (ik wist niet eens dat ik vet in dat deel van mijn lichaam had! en trek aan mijn vingers. Bijna gelijktijdig strekte hij mijn rug uit, mijn benen en trok aan mijn oren. Hij drukte, tikte, kneedde, aaide. Mijn ogen bleven dicht, maar ik viel niet echt in slaap.
de hele ervaring was op zijn zachtst gezegd verrassend, maar ik had geen pijn. Ik voelde mijn bloed door mijn hele lichaam stromen. Het was … verkwikkend. Een uur later vertrok ik licht en gelukkig. “Hoe kan zo’ n ruwe massage dat bereiken?”Ik vroeg het me af.
ik ging terug voor een traditionele massage voordat we vertrokken. Deze keer was het niet in een Spa, maar in een kleine hutong achter het hostel. De masseur stond buiten te wachten. Hij was een jonge man uit Hunan die Peking niet zo leuk vond omdat het druk was en er geen bergen en meren waren, geografische kenmerken die Hunan blijkbaar had. Hij hapte naar adem toen ik hem vertelde hoeveel massages kost in Canada. Hij masseerde me met evenveel ijver als de vorige keer, maar ik verwachtte het en geniet er grondig van. Ik voelde me geweldig, alsof ik aan de drugs was.
ik heb geen massage gehad sinds ik terug kwam in Ottawa. Ik weet niet zeker of Ik wil een “westerse-stijl” massage… en ze kosten ook rond $70, terwijl in Beijing mijn twee massages gemiddeld $15. Ik Moet Misschien naar Chinatown voor mijn Shot. Het is pure Masochisme, maar ik hou nu van ruig.