buiten de traditionele grote labels is Virgin waarschijnlijk de enige platenmaatschappij die de persoon in de straat kent. En dat komt natuurlijk door het charisma van de oprichter, Richard Branson.
het maakt niet uit hoeveel jaren er zijn verstreken sinds hij de dag-tot-dag verzorgde, of het feit dat een team van mensen, met name Simon Draper en Nik Powell, de onderneming voor hem runde, het label wordt vaak alleen geassocieerd met de avonturen van Branson. Met zijn unieke mix van everyman en superman, zijn ongeëvenaarde capaciteit voor PR zag zijn baby ondergaan verschillende wedergeboortes in zijn lange geschiedenis.Hoewel het label in 1992 voor het eerst werd verkocht aan EMI, was Branson nog steeds goed zichtbaar in het vieren van Virgin ‘ s 40ste verjaardag in 2013. Door een mix van scherpzinnige A&R, luck and circumstance, heeft het een opmerkelijk vermogen om torenhoge acts binnen hun genre, zoals Mike Oldfield – die, opdat we het niet vergeten, de operatie draaiende hield in zijn vroege dagen met het succes van Tubular Bells – Tangerine Dream, The Sex Pistols, The Human League, Phil Collins, Culture Club, The Rolling Stones en The Spice Girls.Branson is scherpzinnig gebleven, wat teruggaat tot zijn eerste onderneming, het studentenblad. Toen zijn rekening-courant hoog liep, vertelde zijn bankmanager hem in niet mis te verstane termen dat investeerders altijd moeten worden verzorgd. “Dat heb ik me heel goed herinnerd. Het gaf me een beetje een schrik,” vertelde hij Paul Rambali in 1984.
hoe het begon:Stowe-opgeleide Branson toonde vroege ondernemersvaardigheden en, zoals biograaf Tom Bower suggereert,”in tegenstelling tot zijn vrienden razend tegen de Vietnam oorlog, Branson was een vermeende handelaar op zoek naar ideeën die hem geld zou verdienen”.Hoewel hij geen muziekfan was, zag hij dat er geld kon zijn in een platenlabel en een opnamestudio. Hij was de redacteur van Student, en raakte op het idee van de verkoop van records per postorder, ten volle te profiteren van de afschaffing van de Retail price Maintenance Agreement.
Maagd werd geboren. De naam is afkomstig van Virgin office staflid Tessa watts, die suggereerde dat ze maagden waren in het bedrijfsleven. Het was al snel uit te breiden: Draper herinnerde aan Prog dat Branson ” nam me mee naar de lunch en beschreef me zijn plannen voor een opnamestudio, een platenlabel, een uitgeverij en een managementbedrijf. Het klonk allemaal erg ambitieus en nogal onwaarschijnlijk voor mij.”
het aanvankelijke succes van de postorderactiviteiten leidde tot de opening van de allereerste Virgin retail outlet op Oxford Street in Londen. De winkel weerspiegelde de tijden: zitzakken, Joss-sticks en koptelefoons betekende dat een klant kon uitgroeien en, zoals, zijn.Er werden plannen gemaakt om een opnamestudio in Oxfordshire, The Manor, te verwerven en het label op te zetten. Maar wat zou de première zijn? Een instrumentale suite, Opus One van de 19-jarige Mike Oldfield, die Kevin Ayers’ bassist was geweest, werd onder de aandacht gebracht van Branson en Nik Powell door producer Tom Newman.Oldfield kreeg downtime op de Manor en het lot van Opus One werd bezegeld toen Oldfield de tubular bells zag, die in gevaar waren ingehuurd voor John Cale ‘ s Academy. Er is een idee uitgebroed. Tubular Bells – zoals het album natuurlijk werd-was een van de vier releases die uitkwam op 25 mei 1973, allemaal getuigen van Simon Draper ‘ s avontuurlijke A&R beleid. De andere waren de Faust Tapes, die verkocht voor 49p en introduceerde Krautrock in de huizen van 100.000 mensen binnen de eerste maand; Gong ‘ s The Flying Tea Pot, die voortbouwden op het succes van Camembert Electrique; en the Manor Live, een jamalbum van ‘Camelo Pardarlis’ met personages als Lol Coxhill, Elkie Brooks en Boz Burrell. Buisklokken rolden maar door. De platenwinkels zouden uitbreiden en voor velen was dat hun interface met het merk Virgin.”It’ s hard now to get across what a big deal those stores were – not every town had one and you felt privilege if there was one in your town, ” herinnert Mitchell Edmond, die in Virgin shops werkte van de jaren 70 tot 80, zich. “En ook hoe centrale gegevens waren in het leven van de meeste mensen. Muziek en platen waren cool, Virgin vulde platen en tijdschriften die je nergens anders kon kopen en, vooral in een kleinere winkel, en in een kleinere stad als Swansea, werd Virgin de plek voor gelijkgestemde en jonge, beïnvloedbare zielen om te ontmoeten. Het was letterlijk als een volwassen jeugdclub.”
The GOLDEN PERIOD:
Tubular Bells, as we know, became a global phenomenon when its opening theme was used in William Friedkin ‘ s movie The Exorcist. De absolute maverick spirit van het label werd weerspiegeld in zijn A&R-beleid. Voormalig Marketing directeur John Varnom zegt op Virgin.com: “in een tijd waarin de meeste bedrijven elke release drie keer hebben gecontroleerd door advocaten, accountants en tussenpersonen, is het verfrissend om te zien hoeveel vrijheid we hadden.”
Branson tekende persoonlijk Tangerine Dream omdat hun importen goed verkochten en hij was ervan overtuigd dat ze “zo groot als Floyd”zouden kunnen zijn.”We thought it was dead easy,” zei Simon Draper in 1984. “Ik dacht dat we in staat zouden zijn om consequent platen te verkopen door onconventionele, moeilijke mensen. Ik verwende mijn fantasieën om platen te kunnen maken met helden van mij, mensen als Robert Wyatt.Branson zei in 1984: “Simon loves records and his whole involvement is through that. Bij mij is het anders. Het is geen liefde voor muziek. Ik geniet van mensen, Ik geniet van het werken met vrienden, Ik vind het leuk om nieuwe dingen te ontdekken, nieuwe gebieden waar ik niets van weet.”
met bands als Hatfield And the North, Egg en Henry Cow beschreef persvoorlichter Al Clarke Virgin in dit tijdperk als het equivalent van een “audio Arts Council”.
WAT er daarna GEBEURDE:
Oldfield het aanhoudende succes van bankrolled enkele van de label meer extreme daden, en de Sex Pistols’ veelgeprezen ondertekening in 1977 gaf de nieuwe label geloofwaardigheid onder punks, met Branson staat model voor de ‘never trust a hippy’ ethos van Malcolm McLaren. Het label omarmde post-punk, met acts als The Skids en Magazine.Virgin speelde ook een belangrijke rol bij de distributie van etiketten zoals Stiff. “Virgin was als een oudere broer voor ons”, zegt Paul Conroy, Algemeen Directeur van Stiff (die in de jaren 90 de MD van Virgin zou worden). “Ze hadden meer geld, structuur en handelingen dan wij. Ze hebben ons in staat gesteld om via hun verkoopteam in de winkels te komen en dus hits te hebben.Virgin stapte echt uit de prog shadows met het succes eerst van de Human League en vervolgens Culture Club ‘ s ongekende Amerikaanse triomf. Phil Collins tekende als een solo artiest bij Virgin in het Verenigd Koninkrijk en genoot een stellaire carrière.Branson realiseerde zich de kracht van het merk en door het gebruik van de beste mavericks in hun vakgebied, kwam – met wisselend succes – Virgin airlines, cola, wodka, treinen, cosmetica, condooms. De winkels werden megastores, stuwende retailactiviteiten die het our Price – merk, gerund door operations mensen met checklists-en met aanzienlijk minder liefde voor wilde eend dan hun voorgangers.”The sea change in public interest really came in the mid-80s when the airline started and made him a household name,” zegt Edmond. “Toen de winkels werden de verkoop van Virgin condooms, er was RB’ s nieuwswaardige plot met Thatcher om het Verenigd Koninkrijk van afval te wissen, supermarkten verkopen Virgin coke en een constante stroom van nieuwe bedrijven gelanceerd onder de naam Virgin, altijd met een wacky PR stunt met RB, altijd met een leggy lovely, in een gekostumeerde poging om op de voorpagina ‘ s.In 1983 kwam Charisma onder Virgin ‘ s vleugels, met de catalogi van Genesis en Peter Gabriel. Het jaar was ook het beste van het label tot nu toe, met Culture Club ging van kracht naar kracht, maar ook met Oldfield leveren Moonlight Shadow, dat was een van zijn grootste hits.In 1992 werd het label verkocht aan EMI en Paul Conroy nam het over als MD. “Sommige geesten zweven rond – en de mensen ‘Nou, we hebben het altijd zo gedaan’ – maar we pasten ons aan de nieuwe situatie aan en slaagden erin om veel nieuwe kunstenaars te breken,” legt hij uit. “Het was een mix van enkele grote maagdelijke instellingen zoals de Friday HODS breakfast meeting en een meer gericht bedrijf met een strakke set van labels en een briljant team.”
Conroy verliet een decennium later.
vandaag de dag:
nog steeds een grote zorg met kunstenaars als Naughty Boy, Catfish And The Bottlemen en Bastille. Toen EMI in 2012 werd verkocht, verhuisde Virgin naar Universal en werd gefuseerd met EMI, waardoor VirginEMI werd opgericht, waarin Mercury Records werd opgenomen. Virgin ‘ s erfgoed is goed verzorgd.
en het nieuwe merk zelf? Van Virgin Media tot Virgin Galactic, de voorgestelde eerste commerciële ruimtevaart lijn, tot bankieren, gezondheidszorg en verder, het is gewoon onontkoombaar.
WHY SHOULD WE CARE:
hoewel Virgin relatief laat in de wereld van de label set-ups, introduceerde het begrip hippie-ondernemer. Richard Branson is nu een van de meest erkende figuren in de wereld, en zijn scherpzinnige opeenstapeling van mensen die weten hoe ze dingen moeten runnen heeft hem veel bedrijven laten bouwen, die allemaal losjes gebaseerd zijn op het originele Virgin-model.Het feit dat velen aannemen dat hij nauw betrokken is bij elk bedrijf is een bewijs van wat hij en zijn team hebben gecreëerd. Het zou echter niets geweest zijn zonder de kracht en de mystieke allure in eerste instantie van buisklokken. Het album hield het label overeind door de vroege jaren voor The Pistols en vervolgens de volledige commerciële wedergeboorte van het label in de jaren 80.
Oldfield in de jaren 70, de Human League and Culture Club in de jaren 80, Spice Girls in de jaren 90, naar Emeli Sandé in de jaren 00, Virgin lijkt altijd in staat om de grote hitters te vinden. Maar voor velen zal het altijd worden belichaamd door die vrije geest die door de platenwinkels wordt ingekapseld. Slagen waar anderen niet, de winkels waren een levende belichaming van uw smaak. Ja, man.
Maagdelijke Feiten:
de details achter het etiket. Eerste album: Tubular Bells van Mike Oldfield (Virgin Records, V2001), 5⁄73)
eerste single release: Marlene / Everybody Says door Kevin Coyne (Virgin Records, VS102, 8⁄73)
eerste Britse No. 1 album: Hergest Ridge door Mike Oldfield (Virgin Records V2013, 9⁄74)
fascinerend feit: Hergest Ridge sprong buisklokken naar nummer 1 in September 1974, toen buisklokken ging naar nummer 1, ter vervanging van Hergest Ridge. Het was de eerste keer op No.1 Voor Tubular Bells, 16 maanden na de release, op de top van Oldfield / Exorcist mania
eerste Britse nummer 1 single: Don ‘ t You Want Me Baby/Seconds van The Human League (Virgin Records VS 466, 11⁄81 – nummer 1 voor vijf weken. In juni 1982 was het nummer drie weken nummer 1 in de VS)
A curio: The Womble Bashers/Womble Basher Wock van The Bashers (Virgin Records VS 154, 6 ⁄ 76-De naam van de band was een pseudoniem voor Mike McGear en Roger McGough, en het nummer werd opnieuw opgenomen van een Grimms album track.)