End of the spitball Era

honderd jaar geleden nam Major League Baseball stappen om de controversiële spitball te verbieden. Sommige werpsters en eigenaren dachten dat ze niet konden winnen games zonder, terwijl anderen verwelkomde de beslissing als een manier om het spel te saniteren en boost home runs in de Deadball Tijdperk. De uiteindelijke resolutie was een gelukkig medium dat het gebruik van kunstmatige stoffen om de vlucht van een bal te veranderen verbood, maar nog steeds een select aantal veteraan werpers toegestaan om de spitbal te blijven gooien tot hun pensioen.Op 9 februari 1920 kwam een groep major league Baseball managers die de rules committee vormden samen om niet alleen de spitball te verbieden, maar ook elke levering van de heuvel waarin het oppervlak van de bal werd veranderd. De spitball werd in de 19e eeuw door sommige hurlers gebruikt en was, zoals de naam al doet vermoeden, een worp waarin een deel van de bal werd bevochtigd met speeksel, gel, modder of zelfs geschaafd, om zijn gedrag in de lucht te veranderen. De spitball bloeide na 1900 en was mede verantwoordelijk voor de laag scorende wedstrijden die geassocieerd werden met het ‘Deadball Tijdperk’. Gegooid in dezelfde beweging als een fastball, creëerde het bewerkte projectiel een ongelijkheid van luchtwrijving, die, indien correct gelanceerd, de bal naar de plaat zonk. Het resultaat was dat de slagvrouwen de bal op de swing overtroffen, wat meer grounders genereerde dan flyballs en leidde tot minder homeruns en lagere scores.

Pitchers ontwikkelden hun spitball technieken omdat het wedstrijden won. De enige twee Amerikaanse hurlers die in één seizoen 40 wedstrijden wonnen waren beide spitballers: Jack Chesbro van de New York Highlanders (1904) en Ed Walsh van de Chicago White Sox (1908). Maar voor honkbalteam eigenaren, poort bonnetjes op het honkbalpark was het belangrijkste doel. Ze waren op zoek naar meer opwinding op het veld om de menigte te trekken. Er werden andere redenen aangehaald om de spitball te stoppen: het was onhygiënisch, moeilijk te controleren, moeilijk te veld, stressvol op de arm van een werper, en zelfs te gevaarlijk. Maar deze punten waren ofwel klein, of gewoon verworpen. Het belangrijkste argument voor het elimineren van de freak leveringen was om meer dynamiek te injecteren in een hit-and-run sport die werd gedomineerd door kleine bal tactiek.Een van de gebeurtenissen die ten onrechte werd toegeschreven aan het einde van het spitball-tijdperk was de dood van Ray Chapman, de korte stop van Cleveland Indians. De enige honkballer in de geschiedenis die werd gedood tijdens het veld, Chapman werd geslagen op de plaat op augustus 16, 1920 in een wedstrijd tegen de New York Yankees. Op zijn hoofd geslagen door een worp van Carl Mays, werd hij met spoed naar het ziekenhuis gebracht waar hij uren later stierf. Het officiële verbod van de spitball was al zes maanden van kracht en Chapman werd hoogstwaarschijnlijk getroffen door een fastball. Getuigen beschreven dat hij niet bewoog om de raket te ontwijken, wat betekent dat hij waarschijnlijk de bal niet kon zien in de schemering van de late namiddag. Een spitbal zou ook op zijn schenen of kuiten gevallen zijn. Toch leidde de tragedie MLB tot een regel die umpires verplicht om vuile ballen te vervangen. Het was Babe Ruth en zijn 29 opwindende homeruns in 1919 die fans betoverden en teameigenaren hielpen om regels te veranderen om de scores en lanceringen buiten het park te verhogen. Een ander idee dat op het moment zweefde, maar niet werd aangenomen, was het straffen van de opzettelijke wandeling door het bevorderen van spelers die al op de basis waren. Teameigenaren wisten dat fans de opzettelijke wandeling haatten, vooral als spelers als Ruth op de plaat waren. De beslissing om de spitball te verbieden werd geleid door Charles Griffith, eigenaar en Manager van de Washington Nationals. Andere leden van de Commissie die de beslissing steunden waren Bill Veck van de Chicago Cubs, Barney Dreyfus van de Pittsburgh Pirates en Connie Mack van de Philadelphia Athletics. Professioneel honkbal had toen 8 teams in elke competitie en er werd besloten dat het seizoen 1920 het laatste jaar zou zijn waarin spitballers hun sluwe wapen mochten gooien.

de American League stond elk van haar clubs toe om slechts 2 aangewezen spitball werpsters te gebruiken; de National League verwierp de limiet en hield het open voor het seizoen 1920. Maar sommige werpers en managers waren bezorgd over de nieuwe regelgeving die snel en hard naar beneden kwam en zonder een sunset clausule. Spitballer Burleigh Grimes van de Brooklyn Robins terecht betoogd dat hij besteed meer dan een decennium perfectioneren van zijn natte worp en had weinig anders in zijn pitching arsenaal. Anderen betoogden dat het moeilijk, zo niet onmogelijk zou zijn voor veteraan spitballers om over te schakelen op de curveball omdat het verschillende spierbewegingen gebruikt die ze nooit hebben ontwikkeld. Managers waren ook bezorgd over het vervangen van talent dat plotseling verloren zou gaan. Stan Coveleski, ster werpster van de Cleveland Indians squad die de World Series won in 1920, was een carrière spitballer die zijn toekomst geruïneerd zou hebben gezien.In de herfst van 1920 stemden zes teams in de National League om aan te bevelen dat bepaalde werpsters de spitbal voor de rest van hun carrière mochten gebruiken. De American League stemde in met het voorstel en de nieuwe regel ging in het voorjaar van 1921 in werking. In totaal werden zeventien werpsters geselecteerd voor vrijstelling en grandfatherden voor de rest van hun speeldagen, 8 uit de NL en 9 uit de AL. Burleigh Grimes was de laatste van de carrière natte hurlers, gooien MLB ‘ s laatste juridische spitball in 1934 met de St.Louis Cardinals. Grimes ‘ pensionering werd voorafgegaan door die van Jack Quinn (1933) en Red Faber (1933). Alle drie de spitballers waren wereldkampioen.Sinds het verbod bijna een eeuw geleden, zijn er geïsoleerde initiatieven om de spitball te herstellen wanneer cheatings op de heuvel werden ontdekt, of wanneer de aanval van het spel werd verondersteld te zijn geëxplodeerd in hits en homeruns. Echter, die voorstellen werden altijd weggestemd met brede marges en de spitball blijft een overblijfsel van honkbal ‘ s rijke geschiedenis.

Andere Genoten Artikelen: Pete Gray, Honkbal ‘ S One-Armed Wonder, The Worst Years In American Baseball, The Spy Behind Home Plate